張聞天在廬山會議上發言，被打成右傾機會主義份子，其歷史原因一直要溯到江西蘇維埃時期。
張聞天在江西蘇區時，地位在毛澤東之上，張1900年出生於上海南?，五四運動時，就加入少年中國學會，1920年留學日本，1922年在美國舊金山華文大同日報任編輯，1924年返國，在中華書局任編輯，1925年加入中共，並往莫斯科中山大學紅色教授學院學習，後任教，是第三國際東方部的成員，1928年六月十八到七月十一日的中共第六次代表大會，就是他負責籌備的，當時有周恩來，瞿秋白，李立三，張國燾，向忠發等八十四個代表，三十四個候補代表參加。選舉產生了中央委員二十三人，政治局委員是向忠發，周恩來。瞿秋白，蔡和森，張國燾，項英和羅登賢七人，毛澤東和張聞天則?是中央委員，向忠發任總書記，向不識字，因為第三國際要求必須工人成份為總書記，於是向就成了總書記，組織部長周恩來。秘書長李立三，張聞天於1931年回國後，任中央宣傳部長和臨時中央政治局常委。
那時，中共本身無法立足，要靠蘇聯支持，也必須聽從蘇聯指揮，張成了蘇共代言人之一，江西共區也稱為中央蘇維埃政府，在第四次被圍剿時，中共受到大量損失，張聞天不同意博古的軍事指揮方法，向博古提意見，到1935年一月十五日遵義會議時，張在會上首先系統發言批評「左傾」軍事路?，和王稼祥一起與博古王明進行爭論（這四個人?是屬於第三國際）並要求變換軍事領導人，因此遵義會議才做到了改組軍和黨的領導班子，軍事領導小組由毛澤東負責，原軍事副領導人周恩來，加上王稼祥成立三人指揮小組，而張聞天則代替博古負黨的總責，也就是中共所謂的「以洛代博」。（洛是洛甫，張聞天的號，博即博古。自向忠發於1931年六月被捕後，中共沒有設總書記，博古與張聞天正式名義是書記，但稱呼上實際上仍是總書記。）
如果以中共黨領導槍的原則，是張領導毛，如果是以中共槍桿子?出政權的原則，又是毛大於張，當時張當選後，表示不願出任此職，應黨槍合一，由毛兼兩職，由於蘇聯派力量較強，毛不敢大權獨攬，說自己單管軍事為好，這樣拖了二十來天，到二月五日中央常委討論分工，決定由張任總書記，在中共向西北大逃亡途中，一切以軍事為主，當時毛有嚴重肺結核，大部份時間在?架上行軍，主要指揮是周恩來和朱德，張聞天反而少為人知了。
中共到了延安，在抗戰開始後，召開六屆六中全會，仍是張主持會議，中共中央政治局委員是：張聞天，毛澤東，朱德，王明，周恩來，項英，主稼祥，彭德懷，秦邦憲，劉少奇和康生十一人，張仍是總書記，但逐步大權由槍桿子佔有，移到毛澤東手裡了，至此張除了形式上在中央的會議中，還由他主持，中央秘書處由他管以外，己被駕空了。
張和毛正式發生爭論起於1941年，那年年初，新四軍抵制國民政府北調命令被圍，中共於一月二十日，二十三日和二十九日連續舉行政治局會議，毛認為：「這件事表明國民黨蔣介石要降日，應提出打倒蔣介石，打倒國民黨和國民政府的口號，並提出建立國防政府。」張聞天不同意，認為：「日蔣還有矛盾，要利用和擴大日蔣矛盾及日本與英美的矛盾，否定了蔣氏降日的判斷，也否定了國共合作將破裂的估計，更不同意建立國防政府，提出應要求改革國民政府。」當時張的意見為多數同意，新四軍問題也按此辦理，毛張關系開始裂痕。 到了延安整風。毛澤東進行以檢查思想，工作，歷史為手段，用「前毖後，治病救人」的辦法，肅清異己，正式確立毛澤東思想在中共的指導地位，為七大成為黨?淮備了條件。
1945年四月二十三到六月十一日，中共七大召開，就是由毛澤東主持大會了，會中決定設立中央委員會主席，在七大一中全會上，毛澤東正式成為中央委員會主席兼中央政治局，中央書記處主席，毛澤東，朱德，劉少奇，周恩來，任弼時為中央書記處書記，張聞天下降到儘前於彭德懷的中央政治局委員。
中共建政以後，張聞天成了外交部副部長，部長周恩來兼，因他與蘇聯有深層關係，成了駐蘇大使。 張從1935年到1945年，當了十年總書記，從末搞個人崇拜，所以對毛的個人崇拜有頗大反感。才會發生廬山會議上發言批毛的情況。成了彭張周（小舟）反黨集團。
張聞天為此下放到廣東肇慶。以中央經濟研究院特約研究員身份領生活費，妻子劉英同時下放。直到1974年二月兩人才同意復黨的組織生活，這樣被管制了十七年。那時他己七十四歲，白內障嚴重，寫信給毛澤東。要求在末瞎之前，有機會到各地看看祖國新面貌。未獲批淮。當年十日十八日劉英獲淮去北京探親，再託王震向毛送報告。希望回北京養老。和自費到外地參觀學習。毛?身邊人員簽批，到北京住，恐不適合。再提出回家鄉上海養老，又未見復。到75年4月28日。張直接致信組織部，如上海不成。是否可住在蘇州或無錫。到六月九日才接通知，同意遷居無錫。張到無錫儘生活了一年。76年七月一日。病逝。
去年是張一百歲。大陸有很多紀念他的文章，但毛的生日。和最近周恩來的生日就不見任何紀念活動。說明張在中共老一輩中，尚有一定影響。