到亚马逊河的热带雨林去旅游，被认为是旅游的极地，去之前听说：热带雨林里随便抖一棵树，都有十几种未经归类的昆虫；雨林中的原住民懂得用毒青蛙做毒箭，射杀猎物；雨林中的鸟类及昆虫都非常奇特美丽，猿猴及各种动物出出入入……这些都是我们要去探测观察的目标。

这一次去的亚马逊热带雨林，是由南美洲厄瓜多尔的 Napo 河出发， Napo 河是亚马逊河最大的支流之一，我们先由厄瓜多尔首都基多 Quito 搭飞机到一个叫 Coca 的小镇。而 Napo 河就在这里会合 Coca River 然后匯入亚马逊河。在 Coca 码头乘坐一艘 57 尺长的电动小船，当地叫做 Canoe 独木舟。上面有个篷盖，四周没有遮蔽。我们要坐船三个小时才能去到一个叫 Yachana 的别墅区。没想到，雨林就是雨林，虽然还未到雨季，启程半小时后就开始落雨，而且越下越大。不过船主给我们每人一件当地的雨衣 poncho ，十分管用，既遮风又挡雨。 Napo 河比想像的宽，两岸的雨林景緻也不错，艳红的一种热带植物 Heliconia 老远就可以见到大串美丽的花朵。每隔几百公尺，也就会见到一户人家在岸边洗衣服，或是乘船打鱼。看出他们生活十分原始，但就在服装及住屋方面，已经略具规模，至少有简单的屋舍。

Yachana Lodge 是雨林中的一片现代文明。有几十间的现代化简单房舍。竹及木建的一排排房屋，各有浴室及电灯，不过仅在每晚六时至十时间供电。因此我们若是洗头及插电，都要选择那珍贵的四个小时间进行。其他时间就只有太阳能发动的小电灯照明。

其实目前像 Yachana Lodge 一样的 resort 很多，分布在雨林中。这些 resorts 都是配合 Eco Tourism 兴起的观念，用旅游赚来的钱，保育当地的自然生态，收费不便宜，一方面增加收入，一方面不鼓励太多的人涌向雨林，破坏生态。不过 resort 供应的食物及导游都十分周到。 Yachana Lodge 就建在河流边，面对西岸，因此每晚都可以观赏日落 ( 那是说在不下雨的时候 ) 。早午晚三餐都非常精美，充份的营养，充份的水果及蔬菜，每周七天变换不同菜式，而且都是用当地食材，以西餐方式烹煮。有一天，导游还提供烹饪课，教我们用香蕉的叶子，包著鱼烤来吃。及教我们剥 Heart of Palm 做沙拉。这种蔬菜在北美好难吃到，一般都是罐头货。而有一天我们的主菜就是这样的烤鱼及棕榈心，非常香甜。

去亚马逊河，当然是要尽量多看当地的昆虫植物。第一天刚放下行李，导游 Abel 就带我们出发。去之前我们都准备了 hiking boots ，包括 hiking sandals ，不过在这里都不够用。我们一抵步就被分配了每人一双胶筒靴，后来发现当地人，包括学校学生每人都有一对这种胶靴，原来在雨林中步行时必须穿著，除了因为天雨路滑，满地泥泞，更因为地面上可能出现的蛇鼠虫蚁，不穿长筒靴有可能被咬。

雨林中的路很难走，有些梯级更是斗峭，但是导游又警告，不可以用梯级的扶手，甚至不要扶身边的树木，或是扶墙走，因为除了清晨时间，这些扶手或是墙壁很可能都爬满了蚂蚁及其他昆虫，而当地的蚂蚁大得惊人，而且咬人十分疼。不过这第一天的半个多小时步行就大开眼界。导游先在一片叶子下面，发现一只好美丽的毒青蛙，小小的青蛙全身紫红及青色，原来就是土人用来做毒箭的一种毒蛙。稍后，他又在泥墙上指给我们看一个玄机。原来平面的土墙上，他用细树枝一点，就出现一个小门，他说是一只蜘蛛的家。我问他怎么发现的，他说见到一只蜘蛛出现，然后门就开了，蜘蛛就进去了。我们当场拍了照。即使是我们人类相信都很难在泥土墙上做这样一个会自动开关的小门，真是神奇 ( 见图 ) 。

到了一个高处 lookout 正好是看日落时间。就在那一小片地方，我们见到了一只全身黑色夹艳黄色的毒蜘蛛。此外还有好多颜色花纹都非常艳丽的昆虫，而且个头都很大，是其他地方难以见到的。 Abel 带了一个观鸟望远镜，找出好多种类的鸟给们看。这些鸟都有一尺多长，有些有冠，颜色都十分美丽。

Yachana 的餐厅及酒吧都是用茅草 ( 棕榈叶子 ) 建的茅篷，属于半露天式，非常有热带风情。即使下雨都不怕，十分结实，听说要五个工人花半年时间才能建一间包括两个餐厅及一个酒吧的连锁屋。不仅编织美观，又厚实有用。我们的导游有一次在雨林中，就顺手用一些棕榈叶子编了一个手袋，及一个遮雨的像伞一样的东西，只用了不到十分钟时间。

在雨林中夜里睡觉，真的是大自然交响曲：蛙鸣及虫叫声不停，风雨声也不止。到近黎明时，各种鸟叫声此起彼落。一种鸟的叫声就像是一大桶水掉入池塘的声音，非常有特色。到夜里，我们都要用手电筒出入。但是若小心看，一种很大的萤火虫就会出现，比我们过去在乡下见的萤火虫大了三倍以上。而地面上，大队的蚂蚁搬著不同形状的叶子在列队前进。随处都是奇景。

几乎所有亚马逊的昆虫都比其他地方大。第一天晚上在餐厅就见到一只好大的蟑螂，大约有两寸半，其实过去在动物园见过，并不觉得怕。只当是热带雨林的一种昆虫。但当晚隔壁一个女室友大叫，原来一只这样的蟑螂就在她卧床的天花板上。结果过去帮她驱走了蟑螂。后来的几天在旅馆房间前的花丛中，就见到约四寸的绿色蝗虫，螳螂，还见到一只整个身体就像一片五寸树叶的大昆虫。

有一晚有 night hike ，大家拿著手电筒随导游夜游。本以为会去很远的地方，但其实就在旅馆花园内的一个池塘边，但就在这里见到一只全身金色闪光的大蜘蛛，两只水蛇，一只绿色可爱的小青蛙，及一只四、五寸长、肥肥的有美丽的浅绿色花纹的毛虫。

在 Yachana Lodge 的七天，每天都会坐小船到不同的雨林区。有一天是观鸟，见到十几种珍奇鸟类，自然包括著名的 Toucan 大鸟，还有一种飞起来比老鹰还大，但是有冠，及有透明棕色羽毛的大鸟 Hoatzin ，在树林中到处飞。亚马逊河的导游都受过专业训练，懂得各种生物的特性，也懂植物。他们会用鸟叫声吸引鸟类出现，然后用望远镜给我们看。在雨林中，又指出各种植物给我们开眼界。好像一种 Chocolate Tree ，有大大的果实，打开来是一粒粒像龙眼的白色果肉，甜甜的，原来巧克力 ( 朱古力 ) 就是由这植物做成的。此外还有咖啡树，怪不得厄瓜多尔盛产咖啡及朱古力。他还找到一种果子，像木瓜一样大，但果实是硬的，吃了可以治头痛。还有一种植物吃了有麻醉作用。难怪说亚马逊雨林中的植物将可以提供人类最多的药物来源，真不可以破坏。

有一天我们去拜访当地巫师，过去在国家地理杂志的节目中见过。巫师身穿布条做的短裤，为人净身 ( 驱魔 ) 。不过现在的巫师已经不再喜欢穿布条裤了，他穿得像普通人，不过就戴著一顶巫师帽。他一边吹著很好听的口哨，然后用火烧一种叶子在「病人」身上吹。最后再用棕榈叶子将病人身上不洁的东西吹走。之后巫师还表演吹毒箭，将细针放在一根约 12 尺长的空心细竹内吹到目标，居然第一次就击中标靶中心，果然技艺不凡。不过巫师的生活是清苦的，他住在一间用竹子做的房子，房子内几乎没有家具。房子架空于地面上，后来发现原住民的房子都是架空的，以防雨季时屋子进水。

我们还参观了当地的一个原住民社区，居民的房子几乎都一样清贫，只能说能避风雨，没有任何舒适可言。不过当地政府努力提供年轻人的教育，因此都有中学可读，见到他们在学校都穿制服。但回到家就住在破烂的房屋里面。但与几十年前电视节目中见到的原住民，大约是已经进步了吧。

我们也见到有居民在河边淘金，其实河里已没有什么金子，只剩下极细小的金沙。一个妇人翻来覆去的将泥沙在簑基里冲洗，最终在小盆中见到一些金色的沙，据说一天都换不到两美金。

此行最开心是 tubing ， Abel 将 10 个巨大的汽车内胎绑在一起，然后我们十个人就一人坐进一个内胎，集体在河上飘流。将近一个小时的时间一共飘了三公里，有些人还一边飘一边饮啤酒。亚马逊的河流没有船，也没有其他人。河流宽广，但因不是雨季，因此水不深。有时甚至见到原住民涉水过河。那顶著大太阳的一小时真的觉得世界好美。

去亚马逊游览，都要由有执照的导游带领，不可以私自乱走。以保护雨林的自然生态。幸好我们的导游非常有水准，每天都像上了一堂课。 Yachana 提供的节目及食物也都令人满意。回程中不久又是大雨，但在沿河的树林上见到一羣咆哮猴子，到岸后花园中又见到蜘蛛猴四处窜。 完成了此行的心愿。

(稍後克服困難後，會上傳相片)