二十五回 白玉廷奇军连破阵 周文远水陷三千兵

    同治元年（1862年），石达开手下各路人马兵分三路，再次北上入川。
    石达开自率本部大军北进，前军出到横江镇、双龙场一带，与另一支太平军将领方元祥部夹横江为营，互为倚仗，纵横数十里，旌旗相望，金鼓相闻。伺机由横江顺流而下，抢渡金沙江，进图四川叙州府。
    四川总督骆秉章为阻止石达开入川，急调各路云南和四川清军密集横江两岸，相机截剿。
    当年年底，金沙江上游的崇山峻岭之中，苦风怪雪，清军突然连续向石达开发起进攻，进逼横江镇。一时间，小小横江镇四周，竟云集双方二十几万人马！
    张步、周文远奉川军大将、总兵唐友耕急令，兵发横江西岸，牵制方元祥部，配合唐有耕攻击横江镇。
    却说太平军宰辅、大将方元祥是太平军中久经战阵之将领，闻湘军十余路进抵横江，见清军来势汹汹，过金沙江入川不太现实，干脆退一步，将数万大军后撤离河滩，自引两千精兵守住险地当谷口，看对岸石达开大军的动向，再作打算。才安排停当，见对岸尘头大起，湘军张步军到。
    张布兵到横江，对岸不见敌军，轻易渡江，才知方元祥主动撤到有险可守的高山大岭中去了。张步约了文远，骑马赶到阵前，一观敌营。却不想方元祥趁张步立足未稳，两支兵马抢下山来，直扑中军！当下张布亮出了新家伙——刚刚购自德国的开花大炮。当下轰轰隆隆，一阵浓烟火阵，方元祥兵马左右冲突，相互践踏，血肉横飞！太平军死伤惨重，知道了新式大炮的利害，退回山中。
    张步虽炮阵得手，但太平军居高临下，兵阵齐整，而且方元祥的部队数万之众，武器精良，不可硬攻。

    方元祥亲临军前视之，见张步湘军渡河而来，安营扎寨。正忧心忡忡之时，有人报石达开手下一支精悍营兵到，领军是个年轻军官，姓白，名玉廷。方元祥早知道石大开手下新近建成一军，在悬崖峭壁之间行动迅速如履平地，首领白玉廷身怀各类绝技杂学，深不可测。
    方元祥大喜，接入关上，礼毕，告知湘军渡水攻击之事。白玉廷曰：将军退守山口，固然依险而守，却也失了‘敌半渡而击之’的机会。末将所虑者，山下这支湘军，主将张步乃勇谋兼济之将，诡计多端，更有他结拜兄长、军师周文远在军中，此人知天地之事，善于通神邀鬼，巧破兵阵，功夫胜白某十倍！前番广西壮人围攻张步，我采药时被壮人俘获，曾以播毒之术助他们胜张步一阵，不料他军中周文远早已识破，竟能呼风唤雨，破了我的计谋。将军宜固守当谷口，万万不可出兵！我自引兵靠前，站住当谷口右侧山岗，进可攻退可守。今日黄昏，待敌埋锅造饭之时，我引兵出击，敌必乱而走，我只毁了他饭食便回。如此骚扰，其军必苦不堪言，三番之后，其军已疲。我已算定明日清晨有大雾，将军可顷巢而出，张步在河西营寨指日可破也！
    黄昏时分，白玉廷聚诸军官于帐下曰：吾欲乘湘军在河滩立足未稳，正在安营扎寨、埋锅造饭之时，与汝等拼死闯寨，一探湘军虚实，趁乱毁他饭食、劫他粮草。只是湘军人多势大，武器精良，汝等敢从乎？诸军官应曰：愿遵军令，万死不辞！
    白玉廷令手下一百精兵，身着黑色夜行服，弃了正路，各执斧凿器具，翻越峻危之岭，逢山开路，遇水造桥，神不知鬼不觉，到了湘军前军营寨附近，突然发动起来，人数虽少，却个个是精兵猛将！当时张布前军正在安营扎寨，埋锅造饭。懵懂之间不知来了多少军马，慌乱中只得弃了营寨而走，张布没想到对方退出河滩阵地后，会有一个回马枪，急引军来援，黑衣军已然不见踪影，湘军建了一半的营寨尽数被毁，刚煮好的饭菜被黑衣军吃个精光，随处可见一些残肴剩饭，前军粮草也被劫去。张步想粮草辎重在山区行走缓慢，若追得快了，还可夺回，于是令前军苟二贵一支轻骑追赶。
    二贵得令，快马如飞一般望当谷口而来，渐渐近了，果然见太平军押运粮车正在进入山谷。二贵一声令下，杀散了太平军，夺了粮车而回，看着就要出谷口，突然枪声大作，伏兵四起，更有火箭密密麻麻飞蝗一般飞来，点燃所有粮车！原来白玉廷诡诈多端，粮车早已换成炸药车，轰隆隆天崩地裂一阵炸开，可怜苟二贵一彪人马，连炸带烧，个个僵直扭曲，死无全尸！二贵因为引军断后，离火药车稍远了些，身中数弹，只带了十几人逃得性命而回。
    张步大怒，喝令将苟二贵推出斩首！周文远忙道：将军且慢！二贵军败，斩首理所当然。但眼下这黑衣军神神秘秘，只有二贵与他交过手，不如着他戴罪立功！
    二贵捡了条命，叩谢周文远而去。
    他才回到军中，健卒营莫桂源处突然火起，刚建成的营寨又被烧成灰烬，黑衣军遍地杀来，黑夜中不知多少人马，苟二贵此番不敢大意，带兵马抄了黑衣军后路，设下埋伏，专等他兵回当谷口时，看看他到底是何神秘人物。不料黑衣军连番搅得湘军彻夜无眠，天明前又不见了，根本未从正路而退，苟二贵伏击落空。
    天色微明之际，周文远又得急报，说前军回到营地后，上百兵士忽然口鼻冒出白沫，痉挛挚扯，几分钟后，口吐黑血倒地而亡！周文远大惊失色：这些黑衣人到底何许人也，一夜之中，竟然两次偷袭，先更换粮车，诱出追兵，待追兵返回，又设伏全歼，环环紧扣，思度严密，最后又闹出放毒之计！次次出人意外，防不胜防！他带了兵马赶到前军，仔细察看了中毒将士，不禁寒从中起：又是百里香！看来这神秘人物及有可能就是广西石门阵大山中那位人物了！
    天色渐亮，山中忽然浓雾四起，不可见人。当谷口右侧山上突然金鼓齐鸣，旌旗摇动，杀声震天，就是不见人马冲杀。周文远一时摸不透对方意图，下令严守军阵，不得轻举妄动。忽然张步大军帐中来报，方元祥数万大军倾巢而出，漫山遍野杀来！张步炮阵猛烈发炮，但大雾之中不知实效如何，张步抵挡不住，中军已动，要周文远火速回营定夺全军大计。文远无奈，下令前军后撤，步步为营，缓缓向张步中军撤去。
    黑衣军趁乱下山掩杀而来，不料周文远乱中不慌，出了后手一招，令健卒营莫桂源二百精兵，埋伏在原地未动，在大雾中将那黑衣军等了个正着！莫桂源兵马装备了湘军中最新式长短枪械，竟将黑衣军人马杀得血流成河，几乎全军覆没，立下兵过横江后第一等战功！莫桂源气头上，依当年土匪的规矩，下令将被俘的太平军用铁丝穿了锁子骨，一串串押往张步大帐。
    周文远眼见方元祥兵多势猛，难以抵挡，建议集中兵力沿横江向上游而去，占了水上的优势再说后话。张步全军突破方元祥的合围，向横江上游而去。
    方元祥沾了大便宜，重赏三军，提拔白玉廷为提督，下辖三千兵马。白玉廷含泪拒了，说自家兄弟死伤大半，还有多人被俘，黑衣军一百精兵全军覆没，自己何功之有！只愿随大将军出谋划策，带兵冲杀！

    周文远立即提审战俘，得知黑衣军首领为白玉廷，广西采药人出身，身手敏捷异常，一根猫爪绳，悠荡于悬崖峭壁之上，如履平地！更兼一手绝世剑术，神鬼莫测。此人机智过人，甚得石达开赞赏，说他文武双全，智勇足备，颇有将才。
    此人颇知得些天干地支之事，昨夜已知今晨大雾，黑夜军彻夜袭扰，毁阵劫粮，换车之计，伏杀追兵，临阵播毒，方元祥大军趁雾倾巢下山，全是白玉廷之策。
    周文远长叹一声：愧也，愧也！兵不在多，有良将则灵也！一夜之间竟凭了他一人脑筋，将偌大战局扭转，白玉廷真乃当世之英杰也！
    却说白玉廷折了黑衣军，却得以在方元祥大帐运筹帷幄，强于领一军 冲杀，让周文远头疼不已。
    周文远因虑白玉廷诡诈，向张步自请为前部，率前军苟二贵、莫桂源人马，望横江下游进发，寻机再战方元祥。沿途思量，若除掉白玉廷，方元祥一万大军不足惧也。
    将到前沿，哨马报来，前边已是方元祥军马，沿途下了数座营寨。
    文远召集众军官曰：攻城拔寨，最好以初到之际，士气大盛之时，一鼓作气而下。若旷日持久，锐气褪尽，急难破矣。他让大军下寨休息，黄昏埋锅造饭，二更时全力出击。
    饭后，周文远带了轻骑数人，登高而望，见太平军营寨首尾相顾，旗帜整齐，这方元祥真是久经战阵之人，今又得白玉廷相助，一时竟拿他一点办法都没有。有军官来报，太平军前军将领正是白玉廷。
    他见太平军前军和中军交界之处，有一座山峰，少有树木，侧坡有明显滑坡痕迹，看似此处地质松散，旁有一细小山瀑，瀛瀛而下，忽然心中大喜，计上心来。
    至下半夜，周文远正要下令出兵，不想大寨外面忽然火光冲天，喊声震地，太平军竟然主动出击，攻入周文远大寨中！周文远急上马，随苟二贵、莫桂源杀出，湘军一片混乱。回头看时，夜色中太平军黑压压席卷而来，只得下令，前军后撤三十里，向张步大军靠拢，据险而守。
    太平军得势后兵分两路，一路沿横江而上，另一路占了高坡之势，缓缓而来。兵士皆持松明火把，满目望去，长蛇阵一般，火光映射冲天。军官报曰：此乃白玉廷军马也。
    周文远拔剑而出，叹曰：此人真将才也！我必擒此人！手起剑落，将桌案砍下一角！下令收兵归寨。
    当下，周文远庭中舞剑，思之良久，忽得一计！他唤来莫桂源，附耳低言，领了密令而去。又唤苟二贵曰：汝引一军，明天白日，虚张声势，沿横江江岸寻找船只，诈渡横江，作出配合唐总兵围攻横江镇的架势，白玉廷必然出兵牵制，他若来攻你，则他与方元祥大寨之间有了十里路的空隙，大功可成也！
    第二天，白玉廷见湘军不再纠缠，而是要舍了方元祥，渡江东去，分明是要配合唐友耕大军合围横江镇！他一时没了主意。当时横江镇守军在唐友耕的攻击下，已是危在旦夕，如果张步大军渡江，横江镇必克无疑！他一面派人报知方元祥，让他火速接应，一边指挥大军向江边上的苟二贵部杀来。
    周文远大喜：今夜我必擒白玉廷了！众将莫名其妙：他领大军而来，河滩之上，两军搏杀，胜负难分，将军何出此言？周文远笑而不语，下令全军预备船筏，收拾水具，并通知张步大军做好水战准备，赶来参战，自己却设了香案，燃起明烛香火，静体更衣，面南而坐，念动《天水和合经咒》，渐渐地乌云突起，浓浓四合，低沉沉欲与大地相接，山中开始淅淅沥沥，忽然间雷鸣电闪，狂风卷地，雨声渐大，横江中细浪翻起，逐渐奔腾。
    周文远当夜升帐，令苟二贵率全部主力军，趁夜黑之时，火速携各类船只，备足雨具，退到河滩与山岗交接之处，待命出击。又令三营兵马，多带旗帜火把，虚张声势，分三路迂回，造成对白玉廷合围之势。白玉廷兵马必然移动，到时酌情而定。
    是夜风雨磅礴，摧枯拉朽。白玉廷坐于在帐中，隐隐不安：周文远老谋深算之人，被我连赢数阵，一声不吭而去，实在不知他作何打算？你说他老朽，可他临危不乱，一阵伏兵，轻松让黑衣军全军覆灭！白玉廷昨夜观天象，未看出半点这大雨征候，入冬之时，这场雷雨来得甚是蹊跷！
    忽然士兵进帐来报：风雨中湘军兵分三路，包抄而来！白玉廷这次才真正领教了周文远厉害，他已知那渡江之兵是虚，要将他引出来，脱离方元祥大阵，一举全歼才是周文远的意图。眼下，他的大军屯于河滩之上，地势低平，虽然侧翼有山峦可靠，但如果大水漫来，无济于事。这时又有人报，说湘军大军傍晚就移兵于依山靠岭之处，又见他们转移时随军带了战筏和各种船只。
    白玉廷至此方知，周文远深谋远虑，一直在算计自己，一个疏忽就筑成了千古之恨！倘面前的江水泛涨，或身后山洪暴发，我三千兵马危矣！他问道：方将军离我有多远？答曰：十里。他下令：后军变前军，火速撤兵，向方元祥靠拢！
    白玉廷后军才动，身后传来轰隆隆持续不断的闷响，似雷霆，又似乎不同。忽然间，前面乱了阵脚，士兵大叫：水来了！
    原来是莫桂源依计而行，悄然无声翻山越岭，到了那座曾经塌方的土山上，将炸药埋下，又把那道溪流上游垒了石坝，断了水流。半夜大雨倾盆，山水凶猛而下，莫桂源下令炸山，低沉的爆炸引发了泥石流，半座山眨眼之间坍塌下来！莫桂源这时又炸了水坝，滔天洪水汹涌而下，合着那坍塌的土山，将方圆十几里弄得污泥浊水，人不可行！横江上游的洪水也滚滚而下，水头高约三尺，如万马奔腾，似征鼙惊天震地！
    方元祥大军正在行进中，准备接应白玉廷，忽然间洪水滔天，泥沙俱下，竟形成宽数里的积水烂泥地带，只得停了下来，眼睁睁看着白玉廷兵马被阻在一边，陷入滔天水中！
    要知白玉廷兵马能否逃得噩运，下回分解。