二十八回 隐身人斗法降妖道 石达开兵败大渡河
紫打地。
当日万里晴空，秋阳高照。石达开问了当地老人，都说秋水未下，还要有些时日。他放心不下，请了数名道士设坛做法，定位乾坤之向，确保渡河事成。
阳光清冷，寒气已升。众军手脚浸入河水，冰寒刺骨，不可久之。石达开三万人马屯于紫打地河滩之上，五千精兵待发，上下五里，战筏民船一字排开，旌旗如林，好不壮观！
石达开擅长运动战，此次进兵，周旋数月之久，声东击西，调动清军数万，疲于奔命，为的就是这一天。
他端坐于一个土坡上，身后战旗猎猎迎风，思绪起落，感慨万分。
起事之时，洪秀全和五大天王，何等声势！当年他领兵挺进湖南，围长沙，袭湘潭，克岳州，武昌会战，淮阴大战……兵锋指处，所向披靡，直至建都金陵，洪秀全称帝。如今天京被围，他当年十万精兵，只剩三万人马，伤患颇多，粮草不济，武器老旧，军心不稳。
横江一战，渡金沙江不成，反折方元祥三万兵马，如同断臂，如今已是孤掌难鸣。
石达开并不太在意对岸唐友耕兵马，一旦五千精兵过河，他就要血洗清军大营。身后张步这支军马却让他深感不安。劲敌张步，当年湘军水师无名小将，就曾在湘潭城外大战石达开水营，令人刮目相看。如今他羽翼长成，官至总兵，拥精兵数千，依仗武器精良，竟单军渡河而来，在南岸四处搜寻石达开主力，紧逼不舍，二日前已追赶而至，后军拦阻无力，吃了他一阵开花大炮，损兵折将而回。
传令兵不断回来，报五千精兵登船待发。他抬头望去，天边不知怎的有云头渐起，层层山峦上，黄叶渐淡，秋水已凉，木之萧瑟，黯然而起。石达开默默点头，下令太平军开始渡河。没有厉兵秣马之豪言，反倒生出凛凛苍凉悲壮之情。
他看似气定神闲，心下却忐忑不安。数日来他心神恍惚，夜出怪梦。
先有玉皇娘娘显圣，说他人间杀戮太多，要取他右臂以示惩罚。石达开苦求不果，有操刀鬼入，红发环目，口大如盆，将他一臂绑于石上，一刀砍下……石达开冷汗通身，落榻而醒！
又梦他独步江边，有船如飞而至，言母病速归！他连忙登船入仓，却见老母与人言笑正欢，见石达开入，忽然化作厉鬼，头大如牛，双目如炬，大呼口渴，吾儿速取水来！石达开忙不迭将一碗水递上，老母畅饮不停，碗中清水竟是源源不断，再看老母身后已是积水成潭！水！此字大有不祥之兆！
石达开从冥想中猛然惊醒，却见那几个道士跌爬而来，口中大叫：大事不好了！
石达开喝道：何事惊慌？
一个老道曰：我等主禳四宫尾、室、觜、翼四宿，皆主火，熔金养土而克水。几日来主灯明亮，不想昨日忽然星阵偏移，南方朱雀轸水星明亮夺目，玄武座斗、牛二星欲坠，五行不克，似有高人与我等禳星斗法，而不入正统道行运程，故无可拆解，沙盘觇笔划痕逆戗乱走，土崩碎弱，秋水必大至也……
石达开双目通红，拔剑而出，抓起一个道士，冷冷剑锋横于项上：尔等自称学富五车，经天纬地，赶快设法，为我争得一刻钟，大事可成！
那道人脸上满是一片惶恐：非是我等无能，对手神龙不见首尾，所禳之术，神鬼莫测，逆天道而行，不在四宫二十八宿之内，无法……
石达开大怒，一剑抹了那道士，其余四散而去，他顾不得追杀那些道士，阵阵绝望，心底而发！
此时上游隐隐有隆隆声响，沉沉似滚雷，大地微颤！天边浓云突起，长风簌簌而至，浓浓水气扑面入鼻！
石达开下令擂响羯鼓，吹起号角，一霎间鼓角齐鸣，旗幡摇动，暂时压住了恐怖夺命之隆隆水声。河中五千将士只当是统帅冲锋令下，激励将士最后向前！悲也，壮也！
天道不可挽回。那暗黄色水头终于现身上游河湾之处。水高数尺，看似缓缓，却携千钧之力，荡涤万物而来。河谷中风声突起，涛声震耳欲聋。河岸上数百鼓手依然奋力，但战鼓之声逐渐湮没于满世界滚滚狂涛声中。水头终于如莽莽山峰般奔腾而来，厚敦敦密实实，漫漫压下，土黄色的漩涡中，有碎板断桅漂浮，疾速随波而去，水面上偶见伸手抬脚之人，瞬间消失。大水肆虐，数刻之后，水流逐渐平缓，旋旋而下。
眼见五千精兵被席卷而去，石达开呆若木鸡，如一座石像一般。
大军断粮已二日，过大渡河进川南米仓之事，已是黄粱一梦。五千精锐，一命鸣呼，二万多兵马命悬一线。
这一刻，石达开胸中海岳，史上无人知晓，但他认为最后这支兵马，已是运交华盖。后人有诗为证：
金戈铁马欲入川
旌旗乱卷刃飞翻
风推杀气悲歌起
血溅斜阳日色残
妖道禳星终乏术
高人斗法助狂澜
三尺水头滔天浪
五千铠甲没沉冤
眼下，最大威胁还是身后张步那支人马。那日里，后军与之交手，已经饱尝一阵炮弹，令人胆寒。
石达开决定抢渡松林河而去。松林河之有几十米宽，对岸清军不是清军精锐。
次日，攻击开始后，一切顺利，守军不敌，太平军前锋已登岸，清军溃退。石达开刚要下令全军渡河，河对面尘头起处，莫桂源援兵杀到。一场血战，直杀得血成河，尸骨堆山，天昏地暗，至午后，莫桂源终于不支，率兵退走。石达开大军压上，四千伤病也奋力冲杀，何其悲壮！
眼看胜利在望，苍天却开出大玩笑，张步大军三路而来，石达开人马虽三倍于张步，却是哀兵，火统长矛，枪支老旧。河中半渡之舟皆成了大炮活靶，战筏一个个中弹沉没，张步炮阵上一片欢声笑语！
莫桂源知张步兵到，怕他抢了头功，半路回马杀来！两下夹攻，太平军大乱，石达开万劫不复，抛下数千具尸体，拼死突围，入山而去。
两军相遇，莫桂源下马进见曰：恭贺张将军荣升总兵！
张步戏言曰：本总兵亦恭贺莫大人捡了条命！
莫桂源曰：承蒙唐总兵不杀之恩，着末将戴罪立功，才有了大渡河之战之辉煌！
张步无语，却在想，那叱诧风云呼风唤雨之神秘人物究竟是谁，大渡河之战，此人才是堪称首功！
三日后，石达开移军往松林河上游十里处磨坊沟抢渡，仍不利。九日后，他调集所有仍可作战之兵勇，最后一次抢渡大渡河，唐友耕军中重炮轰击，如虎擒羊，石达开兵马再次饮恨大渡河，惨败而退。
石达开百般无奈，致函扼守松林小河的番族土司王应元赠金买路。王应元大笑曰：与其受他部分金银，不如把他困死，而夺其全部金银！乃拒而不受。
石达开决定率领残军冒死向东突围。他们困守紫打地二十余日，兵员锐减，除作战伤亡，数千人死于洪水，由于缺粮疾病，死亡枕籍，粮尽宰杀战马，马尽摘食桑叶，加上痢疾流行，少医缺药，原来三万大军，最后能参加突围者不过六千余人。
次日，洪水又至，石达开为水所阻，不能前进，全军即将饿毙。生路只有一条，即南渡竹马河，抢占存粮仓洗马姑镇。
正当太平军接近凉桥，准备与地方守军拼死一战时，清军地方守军首领杨应刚前来劝降，表示立刻供给急需之军粮，石达开大喜过望。
当下议定：六千名太平军中，四千余人立即遣散，发口粮路票，各回原籍。石达开坚持余下两千精兵，不缴军器，由石达开部下周宰辅率领，从洗马姑镇出发，暂时移驻大树堡。
张步大军将石达开三面围定，正要发兵攻击，忽然有地方守军首领杨应刚求见。杨应刚将劝降一事陈上，说周围只有张步为最高官阶，请为定夺。
张步大喜曰：恭贺杨大人为朝廷立下天大首功！苍天有眼，石达开既降，长毛匪乱，不日可灭也！张步无意贪杨大人之功为己有，你可继续与石达开协商一应条件，同时派兵监视太平军动向，严防诈降。待我把详情上报四川总督骆秉章，只要骆总督派人接收石达开并二千人马，杨大人便大功告成！杨大人请回，待一切谈妥，我只要到杨大人处，见石达开一面即可。
次日，张步一行策马来到杨应刚营中，杨应刚、石达开迎出辕门。张步见石达开，滚鞍下马，行大礼曰：翼王别来无恙！
石达开慌忙还礼曰：败军之帅，怎敢受张总兵如此大礼？！
张步曰：翼王神勇！张步从军之日就如雷贯耳，今日有幸一见，平生足也！转瞬间，年华逝去，翼王鬓髯已染霜矣！两军对阵，胜负天命，我等各为其主，翼王大可不必在意。你与杨大人所议之事，我无任何异议，张步今日赶来，只是要见翼王一面！
石达开黯然神伤。
眼下这位湘军总兵，湖口之战时只是彭玉麟麾下小小营官，误入石达开陷井，竟能拚死返身杀出，救了鄱阳湖上湘军水师的大船队，让石达开全歼湘军水师、生擒曾国藩的计划落空。石达开出走，经广西进湖南，张步一路穷追不舍，石达开使离间计、让他和壮人结仇厮杀，才得以脱身。原以为他会被壮人困死山中，却不知他又杀得壮人血流成河，神奇解围而去。横江一战，他水淹白玉廷三千兵马，又利用山中瘴气毒沼，陷方元祥数万军马于死地，招招狠毒，不留生机。如今见了，竟是个儒生长相！
二人海阔天空，竟似相见恨晚！谈及曾国藩，张步曰：太平天国寿终正寝，全赖曾大帅掌控湘军所致。不知翼王有何见教？
石达开曰：曾文正公虽不以善战名，而能识拔贤将，规画精严，无间可寻，大帅如此，实起事以来所未觏也。张步击掌大笑：翼王此言，可谓言简意赅，一针见血。
张步告辞，石达开送出辕门，曰：今日一别，即为永别。张总兵多多保重！达开既降，实是为七千兵士之命运，我必被朝廷处死，余日无多。一句话赠将军：石达开已除，西南初安，将军正好借机挂冠而去，不要留恋官宦之地，飞鸟尽，良弓藏，狡兔灭，走狗烹，千古恒定之理，将军之位比韩信如何？千万慎思！
张步心痛如绞，竟无言以对！
不想次日杨应刚气急败坏赶来求见，说他欲将石达开和他的两千兵马移驻大树堡，起程上路之时，原驻北岸的唐友耕部将莫桂源，突然带兵过河，悍然抢功夺俘，从杨应刚军中抢走石达开及二个部下，还有五岁幼子石定忠。杨应刚的官阶低，兵力弱，不敢反抗，眼睁睁地看着莫桂源把石达开等五人抢走，无可奈何，熟鸭又飞。
张步大惊：这唐友耕竟干出这等龌龊勾当！再一想，此事谁也不好管了，只是可怜了杨应刚，本可官升两级，赏银数千两，告老回乡，落得个自在，如今只好还在军中打熬！
话说莫桂源果然心机叵测，神机妙算，料定杨应刚官小，不敢和唐友耕叫板，他只要兵贵神速，抢人后立即过河回到北岸，即便张步知道了，也无可奈何。
他说干就干，竟对友军放了探子，探知次日杨应刚押解石达开等二千人到大树堡，立即率兵过河而来！
杨应刚、石达开等正行间，侧后突然尘头大起，莫桂源兵到！他于马上施礼道：杨大人，末将奉唐总兵令，将朝廷要犯石达开解至北岸大营，星夜押往成都！
杨应刚懵了。唐友耕官至总兵，又是骆秉章嫡系，还是张步以前的上司，怎敢不从！他眼睁睁看着莫桂源解了石达开等五人，绝尘而去！后队一字排开，兵士手中武器精良。他气急败坏，将那两千太平军羁押，赶去见张步，没想到张步也是一脸苦相，只是连连相劝。
杨应刚知此事提篮打水一场空，一怒之下，竟背信对两千太平军发起攻击，将他们尽数杀了！
果然，莫桂源横插一杠，天上掉下大功一件，唐友耕兴高采烈，又因自己所有好处都从部将莫桂源处捞得，所以对他格外关照，令莫桂源亲自押解要犯石达开至成都，面见骆总督，让他有个飞黄腾达的机会。
骆秉章得石达开，大喜若狂，果然上奏朝廷，重赏唐友耕，擢云南提督，建威将军，黄金千两，留屯川南，后御赐黄马褂，官至四川提督。莫桂源亲赴成都押解要犯石达开，劳苦功高，竟拿了实授五品知州，军中领副将，换了蓝翎顶戴。
同治二年六月，石达开在成都公堂受审，慷慨陈词，令主审官理屈词穷，无言以对。八月，被凌迟处死，临刑之际，石达开神色怡然，至死默然无声。
