于生，性情豪爽，嗜剑，常舞剑于庭中，自歌自唱。
每对人言：“剑者，生平所依，如遇上乘宝剑，不惜千金。”
适春至，忽然春兴大起，约了挚友苗生，踏上旅途。一路上风和日丽，看不尽那柳绿花红，湖光山色，二人一路上手舞足蹈，大呼小叫，甚是痛快！
不觉间已是日暮，二人来到一处小店，于生进店看了一番，出来道：我等今晚就宿于此，内里干爽洁净，只有两个住客，安静得很！
晚饭后，二人刚要歇了，有人来启门扉，原来是那两个借宿之客。于生和苗生躬趋为礼，让进屋内。闲聊之下，知道他们是路过此地，进京赶考的秀才。
是夜一轮明月高悬，环宇清澈。四人来到庭中，闲散而坐，促膝廊下，各自报上姓名。四人话语越来越投机，情深意切，话语朴诚。到四更天，才拱手告辞，各自归寝。
翌日，几人索性租了船，泛舟而行，案上摆了些鸡翅鹅肝，酱卤牛肉，搬上一坛杏花老酒，船篷之下，海阔天空！于生见那两个秀才去过大地界，见多识广，只是任他们高谈阔论，一舒万里才情抱负。不觉间，一天又过，一坛酒一直喝到落霞烧红了西天，一直喝到一弯新月倒挂长空，月光下又是一番景色，远雾如烟，近水无波，船家一支篙，搅乱一湖倒影。一秀才叹曰：天上景色，也不过如此！
行至一处，月色之下，一坪草地铺展而开，四周花团锦簇，古木参天。众人大呼：好去处！乃弃舟，将船中酒席尽数搬上岸去，邀了船家共饮，一赏月冰皎白，千里湖色。
酒行酣处，苗生曰：二位秀才郎不知，我兄于生，剑术上乘！这三镇五县地面上，难逢对手。生何不在这海岳澄清之时，一挥三尺剑锋，大家赏识一番如何？众人拍掌称妙。于生却苦着脸，说不是要扫大家兴致，而是此次未携剑而行。
大家齐声叹了。船家却说，离此地数里，有一古镇，名曰鞘岭，镇中商家多以卖剑为生，市面上多有上等好剑，明日何不一观？
次日，众人随了船家，来到鞘岭镇。市集之上，果见街头商家门面，各类长短刀剑挂满街头，高阳之下，一片寒光闪闪，好不壮观！
于生是会家，转了一圈，一眼便知，这街市之上的商铺中，长长短短的剑是不少，但多为沽名钓誉之物，名字起得大到赫死你！如“五岳豪光”、“越王三尺”、“尚方斩马 ”、“少林青龙”、“鸳鸯子午”、“飞云斩”等，都是古代名剑，其实却是寻常货色！
于生哈哈大笑曰：此地却是有名无实，市街之上，皆废铜烂铁是也！这些刀剑，怕多是用来杀猪宰牛之物！
船家红了面孔，曰：此地也有价值百金之剑，先生果真舍得许多银子么？于生正色曰：好剑于我，如上孝父母，下和兄弟一般，岂有拨珠论价之理？船家引路！
一众人穿街过巷，离了闹市，行人渐稀，多了些苍凉之意。街上房屋越发破落，人家院墙也都有塌倒，望到庭院中，房门紧闭，屋上梁下，旧漆剥落，蓬蒿没人，似绝行踪！
大家有了些惶惑：此地界怎会有卖剑之处？于生却是催着行路，终于到了一个院落，院墙低矮。黑漆大门之上，一双铜制狮头，吊睛怒目，口衔门环。船家推门而入，吱呀一声，大门竟没有上锁。进得大门，正房三间。庭砖坑洼不平，蒿草盈缝而出。
船家大声喊叫：龙风先生！有客到了！
房内中堂上一副对子，竟是唐代诗圣杜子美的诗：
风尘三尺剑 社稷一戎衣
龙风先生清癯骨显，双目炯炯，早迎出来，让人备了茶水。寒暄之下，听说来人要看剑，起身将一行人引入侧室之内。昏暗之中，剑身寒光闪烁。于生仔细过目，果然质地上乘，不乏吹毛断发、削铁如泥之剑。他回到堂屋，正要落座，无意中仰头一望，见中堂横匾一侧，挂着一柄旧式木制剑匣，灰尘布满。于生恳请一观。
龙风先生似有些犹豫：此剑过于老旧，陈列于铺中良久，未有人识。其实此剑身份来历颇有说道！先生先看了，如果喜欢，再论价钱如何？
于生左手持剑匣，右手拔剑而出，剑锋之上一层浊浊暮气，似乎是久未擦拭。众人侧了目，一脸的失望。只有于生仔细看了，脸上大惊失色：非我眼浊，此剑莫非战国名剑棠溪否？
龙凤先生击掌大笑：先生果然出类拔萃之人。此剑果然就是棠溪古剑！战国时期，河南棠溪（今舞阳县西南）出利剑，故以地名称之名剑。《楚辞•九叹•怨思》：“执棠溪以刜蓬兮，秉干将以割肉。”刘勰《新论》：“棠溪之剑，天下之铦也。”说的即是此剑。此剑除了锋利异常，更有森然杀气储于匣中，若此剑听得四周鬼魅魍魉，必然鞘中挣扎，欲出来斩尽妖魔鬼怪。诸位想一听此剑来历吗？
当下众人坐了，老仆换了新茶，听那龙风先生娓娓道来。
战国时期，造剑工艺虽精，但工具简陋，制一柄好剑，要耗时长久，所以，上乘的精品传世很少。这柄宝剑最早由燕国名将乐（yue）毅购得，曾携此剑大破齐军，连夺七十余城！公元前222年，秦国名将王贲发兵灭燕国，此剑落入王贲手中。秦立国后，始皇帝曾四处寻找此剑，却渺然黄鹤，原来王贲私藏了此剑。王贲亡故，家人竟将此剑卖掉。这一去便湮湮过了数百年，直到汉末大乱之时，逆贼张角造反，拔剑祭旗时，手中之剑居然是战国名剑棠溪！
张角灭，董卓得此剑，却不知其珍贵，随便赏给了下属，动乱之中，一代名剑又告遗失。
数百年之后，唐贞观年间，有个识剑的游方道士在长安城中的一家当铺中购得此剑，用来在江湖之上驱魔降鬼，而且数代相传，炼得此剑法力无边，在道教之中逐渐声名显赫。道士的后代入武当正道，将此剑献出，成了武当派数百年镇观密宝之一。
后来道观被贼人光顾，棠溪宝剑被人盗走，再现江湖时，被行家发现，在湖北一家农家中成了砍木劈柴之物。此后几经辗转为我祖父所得，传至我手，已然是我家的镇堂之物。也曾几番有人问起，都嫌它老旧颓唐，无精无神，无法夸耀买家身价。我已经断了卖掉此剑的念头，反正它在我家很久很久，不如留个祖上念相。此剑只看不卖！
苗生拉了于生便走，曰：售剑之人，每把宝剑，皆有故事，各个不同。说“青釭剑”必言赵子龙长板坡，提“吴门剑”则不离开越王勾践，他卖关子，不卖此剑，我等就街市上胡乱买上一把。我等游山玩水，不看你舞剑也就罢了，不要被他蒙了，花大把银子，买了废物回家。
说话间，于生却觉得手中剑柄一膨一胀，一收一缩，鼓鼓欲出！
于生心中大惊：此剑果然是神物矣！脸上却不动声色曰：先生，我等远道而来，心诚可鉴！我信了你言，这把剑果然有着惊人的阅历，你苦等多年，偶遇知剑懂剑之明主，生意人，不如出个好价，我买了宝物，也图个欢喜。你出了合理价格，我定不还价，一口清了如何？
龙风先生闭目沉思良久，伸出一根手指：若你肯出一百金，此剑就相让了。
一众人目瞪口呆，倒抽一口冷气：要知一百赤金，已是雪花纹银上千两，足可购置良田百亩！众人以为于生不是富有之人，当然不会和他纠缠，不料于生竟如走火入魔一般，当即掏出银票填了，递给龙风先生：先生容我二十天再行兑现，我本不是富有之人，要去筹措些银两给银号。生意成了，你我诚信不欺，先生可信我？
龙风先生微笑点头，算是成了一桩大买卖。
众人取了那剑匣，出了鞘岭镇，一路说来，都怪于生听了那老头胡言乱语，背了债去买一件废旧铜铁，于生笑而不语。倒是苗生不知为何，有失魂落魄之感。苗生平日精灵睿智，出口成章，笑语连篇，此刻却如丧家犬一般。于生只道他是替自己可惜了这一百金。
看着天色渐晚，日落湖西，遥见半山一座古庙，众人泊船登岸，望古庙拾级而上，却是一座弃庙！看去荒疏已久，一片苍凉。众人打扫了两间耳房，铺了暖床，将船上酒食搬上岸来，一轮明月之下，倒有另一番野趣！大家清出一坪院落，非要于生舞剑凑趣。
于生头上一片汗巾束了长发，身着一身莹白色宽松剑衣，蹬一双鹿皮软靴。拔剑时，稍一带力，觉得那柄剑竟然弹跳而出！月光下再观此剑，竟变得寒光射斗，冷森森一派杀气四起！于生惊愕不已，引得众人一片惊呼！
苗生面皮唰地惨白失色，浑身乱颤，手中竟端不住一杯酒！
于生拉起了式子，跃入庭中，一记“毒蛇吐信”的亮式，旋即出了一套武当剑法，只见他于庭中辗转腾挪，时而如山虎伸腰，卧龙探底，时而似巨蟒缠身，大鹏展翅，手腕翩翩翔动，剑锋上下翻飞，嗖嗖嗖嗖，三锋四刃，凝于剑体，幻化于瞬间，如行云流水，环环相扣，锋芒时隐时现，滴水不漏，真正运剑如风是也！
武当剑术，遵三丰一脉，内执丹道，外显金锋，乃于有形中求无形。于生这柄剑，舞得好看之极！既显尽金锋之刚，又浸透真柔之阴，得尽天地阴阳之灌养，演法苍桑。只见一团闪闪青白之光，寒气凛冽，紧紧裹住于生，如影随形，剑随身走，身随剑行，带起脚下陈年败叶，如一团龙卷风一般，旋旋挪挪，风声四起！四方林木枝丫嘎嘎作响，林中走兽，四散而逃！
众人喝彩不绝！于生收了式，面不改色。大家饮酒赏月，至二更天，各自回去歇了。
于生居荒陌之地，久不成寐，盘腿坐于榻上，把玩棠溪宝剑，爱不释手。临睡前，忽然想起龙凤先生说起，此剑曾常年降魔伏鬼，法力无边，这深山弃庙之中，常有灵异怪物出没，不如一试，看此剑是否如龙凤先生所言，可飞剑诛杀鬼怪。他将棠溪古剑拔出，靠于窗棂之上。
至夜半，于生假寐，果然有一巨物穿庭而过，忽见棠溪剑通身蓝光一闪，哗啦一声，竟自破窗而出！院中传来惨叫声声如撕缎裂帛，众人惊醒，心跳肝颤，大汗淋漓！
隔壁苗生听得响动，正欲起而观之，忽见那窗纸上剑影映射，剪影一般清晰！那柄剑似乎要破窗而入，冲撞窗棂两下，忽而不见。
苗生伏窗棂往外窥去，那巨怪不见，只见地上一只老狐被击杀，再一过刻，化作一汪清水。众人奔到外面看了，摇头称奇。
苗生浑身虚脱，盗汗满身，双腿战抖不已，裆下已是暖湿腻滑一片！窗外月光不知何时隐去，晴空中乌云渐起。
第二天苗生起身换洗了，移步到于生屋内，向于生和几个兄弟跪下，泪水盈眶。众人诧异为何？
苗生曰，他本李姓，出身大家，老父为本地米商。生母病故，父娶继母又得一子，溺爱如掌上明珠，却驱他杂役内外。年十六时，父亲想要李生历练经商，在自家米店中学徒，继母生怕李生夺了异母兄弟的位子，竟将他毒杀。李生孤魂无处依附，只得游走于荒坟野冢之间，巧遇邻镇苗生，夜路归家，失足坠下悬崖而毙。李生附于苗生体中，回家去了，神鬼不知，苗家也不觉有异。苗生本来与众人好友，无话不谈，所以于生等人也无察觉。直到此次游春，于生无意购得这把神剑，不想此剑竟识得魑魅魍魉！
李生本来鬼魅附身，心惊肉跳，及见那柄棠溪古剑破窗而出，杀巨鬼于庭中，已是火过通身一般，冷上一阵，热上一阵，及后，那剑又找上门来，几欲破窗而入！苗生知道事已败露，那柄剑杀气太盛，自己早晚要成剑下之鬼，所以将一切往事和盘托出，以求大家谅解。
几兄弟听得如此凄惨故事，唏嘘不已。当下请船家作证，立了誓约，此事天知地知，与苗生情份依旧。苗生大恸，以为众人要杀了他这半人半鬼，却没料到，众人如此情深意重！苗生伏地叩首谢了。只是那柄棠溪古剑却不依不饶，一靠近苗生，便于匣中咯咯作响，鼓动欲出！
于生索性取了棠溪古剑，摆在正位，焚了梵香明烛，放了些祭拜之物，一手按了宝剑，让苗生对剑三拜九叩，口中念念有词。
一路上，皆由苗生背挎此剑，鞍马船行，一刻不离身，人鬼之气渐通，相安无事矣。
苗生从于生练剑，原来他人鬼之间，身段灵活轻盈，竟然心有灵犀，青出于蓝！及后，苗生投军而去，于生将棠溪古剑相赠。
苗生本为鬼魅，于战阵之中，勇猛异常，不惧生死，无了那一般人保命的后顾之忧！又凭了这柄利剑，在军中剿匪缉盗，冲锋陷阵，削铁如泥，无坚不摧，保了一方平安，立下汗马功劳，官至守备。
每逢春至，四人必定约了船家，大湖之上，赏春一聚。又到那鞘岭镇，让龙凤先生备了香茶细点，相谈甚欢，畅言天下剑事。
龙凤先生高寿过百，无疾而终。
