胆小如鼠                        刘玉莹写于9/12/2011

有一天在浴室的洗衣篮底下，发现一条细细的黑尾巴，我马上想到这若不是老鼠那就是蛇。我从小怕蛇，因此去动物园，从不进爬虫馆（reptiles），只由雷胖带着孩子参观。若是书里提到蛇，我就会跳过那些章节。若在没预警的情况下看到了蛇的图片，我都是惊叫一声，把手中的书摔出去。有一回雷小胖在书上找到一页大毒蛇的图片，拿到我眼前一晃，吓得我几乎昏死过去，为此雷小胖被他爸爸痛扁一顿。

我把洗衣篮掀开，果然是蛇。当场魂飞魄散，手脚发软。这是条小黑蛇，六英寸长短，大肥蚯蚓般粗细，在地上扭曲前进。不知有毒没毒，一下子方寸大乱。平时遇到这种偶发事情，都是雷胖处理，所谓“天塌了，有雷胖扛着”。赶紧打电话找他。打他的私人手机，打他的公司手机，打他办公室的电话，通通没人接。好哩，人到哪儿去了？怕蛇归怕蛇，这蛇还是得先做个处里，否则被它溜走藏起来，抽冷子地冒出头咬你一口，可不是闹着玩的。我一把抓起球鞋，狠命往小蛇身上拍砸去。又怕它挨了一鞋子，反卷弹上来咬我，所以也没看打到没有，先窜出浴室，躲一躲。然后躡手躡脚地把着浴室的门框往里瞧。乖乖，不知是力道不够，还是打偏了，小家伙没死，还在那儿扭呀扭地伸伸缩缩。

天呀，这可怎么好？这么小的东西，动物园是不会派人来抓的。打911吧。拨通后，对方啥也没说，就问：你要救护车吗？我把原委说明了，她说你等一等，就走开了。过了半晌，也没回来。另外一人，接起电话，问：你要救护车吗？我又把原委说了一遍。她说：你等着，我去帮你找电话。过了半天，我都等急了，对方才又抓起电话，慢条斯理地告诉我她找来的电话号码。她念完两个号码之后，还要接着念第三个，我说：行了，行了，两个就够了。

打电话过去，对方说：我们不捉蛇。你如果要捉蛇，我给你一家捉蛇公司的电话。不过我要先跟你打声招呼，不管到时候有蛇没蛇，他们都是要收费的。求人不如求己，自己来收拾这条蛇吧。真被蛇咬了，也是难得的生活经验；若是被毒蛇咬了，那更是千载难逢。只要死不了，将来还可以晒晒被毒蛇咬的滋味。一咬牙，我决定跟蛇拼了，抓起球鞋，一个箭步踏进浴室，朝蛇死砸下去，连砸了五，六下，砸得蛇的白肚皮都朝了天。可是蛇还在那儿扭呀扭的，一点死相都没有。

这个时候，雷胖回电话了。他说：我在开会。一听到他的声音，我那强充英雄的气就泄了，立即语无伦次，结结巴巴，握话筒的手也`哆哆嗦嗦抖个不停，简直要哭出来了。雷胖说：蛇死了，还会动上个半天。我说：那我怎么办？我不敢动它。怎么把它丢出去呀？我瞧着它怕呀。雷胖说：去找老头儿帮你（我住的这条街上，有一对老夫妇，天天没事儿，就坐在车房门口。我们这个小区的居民，进进出出都和他们打招呼，他夫妇就像阅兵似地举手还礼。老先生叫Berry，我们一家子，私底下就叫他老头）。领了雷胖的圣旨，赶紧去找老头，老头儿二话不说，一口答应，他老婆在一旁提醒他：小心别被蛇咬了。他拎了一根细棍子，进了我家浴室，看了小蛇一眼，大松一口气说：这是grass  snake，没毒的。说罢，他用小棍子把死蛇挑起来，丢进马桶，冲走了。

中午雷胖破例回家，安抚他那惊魂未定的太太。雷胖说：这样吧，找个Pest Control 的公司来看看，问问他们蛇是从什么地方进来的。我找的这家公司的人，是在他应承的时间段的最后一分钟到达，不能算迟到，但我等了四小时，还打电话去催过，心里不是很痛快。

来人开着车身上漆有他公司标志的小汽车，身穿西装衬衫，打领带，西装裤，足踏一双黑亮的皮鞋，身材高大，是个帅哥。我以前从事房地产买卖的时候，见过不少处理白蚁的工人，从来没见过这样斯文有礼的。我把找他来的原因对他说了。他回答：有蛇就有老鼠。他进了attic（我家有两个attics）去查，很快下来，说：你家有老鼠。然后带我上楼看证据。他说：这是rat valley（老鼠在insulation 的材料上走来走去，走出来的痕迹，像 valleys），又指着一根一头被咬烂的隔缘用的黑管子说：这是老鼠咬的。我说：我住在这里二十多年，就没见过一只老鼠。他问：你晚上有没有听到有东西兹兹兹抓墙的声音，那就是老鼠。我说：也没啊。他说：我写个估价单，你看看吧。

他处理老鼠(roof rats)的施工图画的可真工整精细，21个在屋檐底下的soffit  vents不单样子是长椭圆形，位置也全对照着屋子的结构，分列在屋后，屋前和屋右；3个roof  pitches也画的丝毫不差。房子的地基的形状也是纤细详实。相信他是用他们专业用的制图尺画的。这图可以留作纪念了。为了防老鼠进房，他要罩掉或堵掉：soffit  vents,  weepholes, roof pitches, stack pipes;  他还要在两个attics里布置24个large  snap traps 抓已经进了屋的老鼠。总共连税要$514.19。好哩，这就是我妈常说的：省着省着，一个窟窿等着。他把估价单，施工图及他的名片全给了我。我瞧了瞧他的名片，才知道他是他公司行销部的小头目，难怪穿着谈吐动作都不像蓝领工人。

既然是破财消灾，索性大破一次。在Pest Control 公司开工之前，我先找人把所有roof  pitches的破洞都补了起来，把屋后被浇草水浇烂的破壁也补了起来。然后通知Pest Control 公司来做工。工人一来就说，天气太热，老鼠在attic里待不住，用12个traps就够了。得，当场省料12个traps!!

当他把施工图上的活儿干完后，对我说：我星期五来看有没有抓到老鼠。但也可能没有老鼠。如果没老鼠，我们会把traps 多放几天，确定没老鼠了，我们就会把traps拿走。我心想，我花了$514.19，怎么不把traps留给我？这且不言。我问：怎么不在我厨房里放几个traps？他说：老鼠胆子很小，只要有一点动静，它就待不住了。所以厨房里不需要放traps。好哩，“胆小如鼠”竟然是一句有事实根据的成语，不是信口搊的。

我当初找他们来，是要问问蛇会从哪里钻进屋里。折腾了半天，钱也花了，也没问出个所以然。整个方向变成收拾老鼠了。不过这家公司的主要业务是处置termites和rodent。他们不回答我的问题，也不是他们的错，是我找错人了。