七、

凝重的空气笼罩着公司。

中午吃饭时间，听到老印萨笛亚对他的同胞穆罕默德•拉兹愁眉苦脸地嘀咕道：“这可怎么办哪？刚刚在新泽西买了房子，妻子又要生第三个孩子了。”

穆罕默德说，“回去就回去，我倒没什么。只是旁遮普夏天的热浪，咳，十多年没经历了，不知还受不受得了。我祖父就死于5年前的盛夏炎热。”

“第三胎产检出来仍是女儿，天啊，如今即使在乡下，没有20万卢比，简直打发不了一个赔钱货出嫁。”

“如果不得不出远门，我宁愿双脚走路也不会乘火车；旁遮普的火车像恋人的嘴，总会在某处或某时亲吻上对方。”

“我表弟和他老婆，把他们的第二个女儿一生下来就溺死了。那样固然干脆痛快，不过像我们这样在美国受过人权教育的体面人是绝对干不出来的。不过他们确实为20年后省了一大笔钱。”

“我所讨厌的还不是扒手，而是无所不在的乞丐，他妈的简直无所不在…….关于这一点我简直要赞同锡克人，他们是绝对不肯当乞丐的――”

他俩鸡同鸭讲，各自担忧着各自的问题；两人分别来自昌迪加尔和旁遮普，不同的邦，不同的语言区，英语是他们沟通的唯一办法。要是给老周听到，肯定又要开始赞美秦始皇大帝一番：铁腕的书同文车同轨，其惠百世不斩，余泽及于我辈，使山东人王七和四川人老周，不需借助鸟语，就能自如交流。

麦卡锡待老周仍然一如既往，有时端茶倒水地经过他的格子间，还会伸脖子过去叫他一声“龟儿子”，显示两人与众不同的亲厚。

我有过瞬间的动摇，不知该不该告诉老周关于麦卡锡的新欢。老周的这个堂妹，据说是自幼养在他家的，与亲妹妹不差什么，他们兄妹感情很好；然而谁知道麦卡锡是不是只是在外玩玩，我的置喙，说不定是一场多余。按中国道理，疏不间亲；按美国办公室政治，少言为吉。

我终于决定还是闭上尊嘴。

平常太平年景，工作到5点半左右，总可以走人回家。现在明明手中无活计可做，时针已经指向6点半，大家却都一一干耗在丘比克里，做勤政宵旰状；连老麦都在自己的办公室里磨洋工，门也没掩好，经过的时候可以听见里面boom box放出的邓丽君的靡靡之音。老周想是饿了，在小便池旁碰到他，连口哨的调子都吹得着五不着六的；那一道飞流直下更不用说，完全东倒西歪，没点湍流模样。

我有气无力地挂在网上，漫游着，后悔没有在办公室常年贮存巧克力一打，饼干三包。李三这厮的工作性质与我们不同，他在哥大读博士，常年泡实验室，弹性较大而呆在工作场合的时间绝对超过每日8小时。据他说，白人的精力好，完全得益于他们时刻不停地吃。要说他们的正经食物真是悲惨不过，不过零食确可谓丰富多彩；据说他的老板，二老板，fellow们，手边永远有一袋高热量的垃圾食品，吧唧吧唧的愉悦声音响彻整个实验室。

我现在开始怀疑他的假说是正确的。因为在我的四面八方，正四面楚歌、五湖四海、七嘴八舌、十面埋伏地开始传出同事们吃油炸土豆片和油炸玉米片的声音。

吧唧吧唧。吧唧吧唧。那些声音简直穿透着我的老心。

饥饿的人是愤怒的人，此言乃亘古不变的真理。

电话作响，我一把抄起，不耐烦像排大侄儿的二大爷，“谁？”

是老麦略显神秘的声音：“等大家都下班后，齐，你到我办公室来。”

清平世界，好好的上下级相见，怎么弄得像是五祖弘忍授禅六祖慧能，还要避人耳目。

我的心中蓦然一动。是福是祸，只在今夕。

熬到7点半，终于大多数人都抗不住了，鸟兽散去。表现也是要观众的吧，上峰只是虚掩着门、翘着二郎腿听他的“到无缘是分离，又何必长相依”，正眼也出来不瞧大家一眼，渐渐也都懈怠了。

萨笛亚和穆罕默德•拉兹两人前脚刚刚关上大门离去，走廊尽头的激光打印机就恰如其时的响了起来。我用脚趾头想都想得出来，老周又在打印一篇网络小说。

我刚弄了一份excel工作流程报表，也按了打印键，只因慢了一步，被排在老周的小说之后。

两人抱臂在打印机前等啊等。

“一会儿去不去小天府？这么晚了谁还愿意自己做饭，再说好久没吃豆瓣鱼了。”

“改天吧，就剩几行了，无论如何今天下班前写出来。”我说。一边向吞吐不休的打印机努努嘴，笑笑问道，“好看？”

白花花的一片，总么也要有200多页。全是单面印刷。这些年老周几乎没用公司打印机攒出一套《古今图书集成》来。

“一个外地网络写手写的，叫《成都，今夜请将我遗忘》。原来以为弯弯能写出啥子来？不过还真有成都味儿。出来太早，他妈的老子亏大发了，现在的成都啊，龟儿子们男盗女娼，简直就是人间天堂。”老周一边说话，一边上窜下跳逡巡于几个文具柜间，终于找到了他要找的透明胶带，“啪啪”打开一个崭新的盒子，拿出两卷来揣兜里，解释说，“家里的都用完了。”

他抱着一摞热乎乎犹带机器温度的打印纸走了。满足的表情，仿佛软玉温香抱满怀。

偌大一层办公楼，只剩我和麦卡锡。只剩清冷明亮的银白顶灯，和硬盘工作的声音。长窗外的鸭青色天幕，已经徐徐降落。

我敲敲门进去，麦就手关了《甜蜜蜜》。我在他手势示意下落座。

“你知道，公司这段时间，面临着前所未有的困境。”他面对着我而坐，面容雍整肃穆，宽宽的肩膀把一条雪白衬衫撑得饱满无隙，蓝灰色丝织领带风纪严谨，端正地抵至项下。宽大的老板台几乎一望无涯。

多么经典的裁员开场白，相信他已经在心里练习过，我竟何幸，成为他第一名听众。

“市场对我们不利，反馈对我们不利，预期对我们并不乐观。新的产品正在受到市场的质疑，资金的流通不畅。前一个月我们要求员工自动休掉所有已存假期，就是为了使帐面上的支出平衡好看一点…..董事会上甚至有人提议员工一周工作三天，领薪二分之一，当然，那是不切实际的……可以说，公司已经想尽了种种办法谋求生存，想要保留住跟我们一起奋斗多年、一起荣辱与共的员工…….”他的声音里注满人道主义的深情，“可是，你知道，齐，从现在的状况看，这将只是一个单方面美好的想法。我恐怕，我很抱歉地恐怕，在很近的将来，部分员工将不得不被要求离开本公司――”

人方为刀俎我为鱼肉。

除了静静地倾听，我别无他方。我出奇地冷静。

“但是――”许多柳暗花明，都是从“但是”转来――“情形虽然困难，我们仍不愿放弃，对新市场及新产品的探求和开发。市场部的研究说明，中国大陆和港台市场对我们产品的需要，正在兴起，这将是一个鼓舞人的趋势，它使我们希望，即使在当今的困难状况下，我们仍能分出部分预算，留住这方面的专才。确切地说，就是把能够将我们的软件进行中文本地化的专才留住。具体到我们部，就是你和周。”

他稍一停顿，意味深长地说：“论编程能力和工作负责态度，自然是你胜于周，不过众所周知，周对中文的掌握能力和对中国文化的理解力，是非常，嗯哈，你知道…..；所以现在我们唯一需要了解的是，你对做中文本地化项目的想法和态度…….哦，你会汉字输入吧？”

“繁体及简体。五笔与双拼两种输入法。”我扬起头，坐得笔直。手心微微冒汗。这是我锥出囊中、推销自己的唯一机会了。

“双字节和Unicode的经验？”

“我读CS时做过这方面的项目。”

“熟悉港台的语言文字风格？”

“我平时阅读《世界日报》和《星岛日报》。”

“我们可能随时会需要对文本的翻译。”

“John，我的母语是汉语。我接受正规的本国语文教育12年之久。”我突出强调“正规”二字，老周的小学中学岁月部分在文革中度过，他有他的野狐禅，我有我的“正规”。没有不忍，没有迟疑，也许这个锥出囊中、推销自己的过程伤及无辜，但我没有选择，我也要生存。

“甚至可能会要求你掌握繁琐的CAT软件，像trados。”

“我会致力于学习。”我甚至没有听说过那个古怪名目的软件，不过此刻我必须山盟海誓，如果需要，我可以举手宣誓：冬雷阵阵，夏雨雪，天地合，乃敢不学trados。

麦卡锡摸着他青湿的下巴，注视了我5秒，忽然微微一笑，“哈，不早了，你可以回去了。不要工作得太用功嘛。”他松了松自己的领带，右手五指向后拢一拢头发，像轻风拂过晚熟的秋田，那金栗色的卷发，稍稍凌乱，登时有了临近下班时分、一位勤奋工作了一天的白领精英人士的慵倦感；那个平易近人、风趣多谈、格外亲昵中国员工的约翰麦卡锡又下凡人间。

“齐，你喜欢打网球？”他说，“何时约你的朋友们一起出来打球？”

“Let’s see.”我的脸部肌肉生硬得像鳄鱼的下颚；努力地牵一牵嘴角，我带门走了出去。