临终一念的迷思

我是这麽听说的∶

有一段时期，佛陀在他的故乡迦毗罗卫国游化，住在尼拘律园里。这一天，释迦族的摩诃男居士前来参访，向佛陀恭敬顶礼後，退坐在一旁，问道∶「世尊，这迦毗罗卫是一个富裕、繁荣而且人口众多的城邑，街道上充满熙来攘往的人潮。我出入其间，常遇上疾走的象、奔驰的马、王家的兵车、民间的马车与形色匆匆的路人，而在这种混乱嘈杂的情况下，我往往会忘失了对佛、法、僧的忆念。於是，我想到一个令人忧虑的问题∶万一我在那种情况下忽然死去，我会往生到何处？」

佛陀开示道∶「摩诃男，不要害怕。死亡不会令你受生於恶趣。摩诃男，譬如有人将一瓶油掷入一个深水池里，瓶破油出，瓶子的破片会沈入池底，而油则会浮上水面。正如同这个譬喻，摩诃男，一个人的心意一向为虔诚的信仰、精进、多闻、布施、智慧所薰习，当他身坏命终之际，这由地、水、火、风所构成、父母所生、一向用衣食滋养装饰的身体也就会归於坏散。他命终後，身体可能成为鸟兽的食物、火化、土埋而归於尘土，而那久受善法薰习的心意必将使他受生於善处。」

佛陀接著说道∶「摩诃男，倘若有一株大树一向都朝向东方倾斜生长，有朝一日它被人从根部截断，它会朝向哪个方向倒下呢？」摩诃男居士答道∶「它会朝向它一向倾斜的方向倒下。」佛陀开示说∶「摩诃男，长久以来，你以佛随念、法随念、僧随念摄心习定，而且乐行布施、持戒，心意久受善法薰陶，死亡不会令你受生於恶趣，将来你会生在天上。」

听了佛陀这番开示，摩诃男居士充满法喜，起身顶礼告退。
参考资料∶汉译杂阿含第九三○经、别译杂阿含第一五五经、英译巴利圣典Samyutta-55∶21~22