《名剑传略》（30）　

季芊只觉悲从中来，仆于榻上痛哭失声，良久方止。见欧冶毫无动静，不禁又暗悔方才气急冲动，把话说满，倘那冤家果真再也别来，我自己如何割舍得下？实则他亦并非嫌弃于我，只是恐与胜邪不能和睦。思及此节，昔日幕幕又上心头，哪里还静得住？又面薄不好返去寻欧冶，便直来寻其兄子期。

子期闻得季芊以公主之尊竟甘愿与欧冶为偏，也自诧异。闻得欧冶竟然不欲接纳，又愤恨欧冶始乱终弃，起身便欲来寻欧冶理论。季芊慌止住他，低头实言道：“我与他，实无其事。言有夫妻之实者，皆是我因不欲嫁随君，情急谎编。”子期闻言复归座，尽力理顺心内头绪，劝道：“既然如此，何必强他？好歹也是公主，却与人为偏，只怕不妥。”

季芊垂泪道：“妹只愿随他，其他便顾不得了。怎生想个方儿，叫他别舍了我去。我明了他，若果接纳于我，对我断不会差的。”子期却想季芊年少，情关初开即遇了欧冶，只以天下男子惟他最值托付，全副心思尽寄彼身，如今且先稳住她，假以时日，候其热情渐冷，必然识得正偏嫡庶之别而另择他偶，因慰季芊道：“他与你相处日浅，未识你诸般好处，又念胜邪大恩，此时逼他舍旧纳新，势不肯就。且任他去，只令他探母之后又来会你，再处些时日，或有转机。”季芊心乱如麻，浑没了往日之急智，虽百般难舍，但听得尚有再会之机，便流泪应允。

次日，楚王、子期设宴为欧冶饯行，季芊到底私于所备物品中精挑若干，为一缎囊，托子期转交欧冶。终是耐不住，便隐入宴堂隔壁，不见其面，但闻其声也是好的。

宴罢，子期将季芊所备缎囊转交，又说道：“你与我妹，也算患难之交。今兄弟归乡探母，实天理人伦，不便挽留。只是我妹难舍，只盼再会，你那短剑暂留她处，作个念心。你若不舍，不妨于探母之后，入楚来取。”欧冶默默应允。

于是欧冶别去，只留季芊于隔壁哭成泪人儿。

再说干将、莫邪在吴，每日心无旁骛，只精研铸冶之技。尤那干将，直废餐忘寝，突飞猛进。不料那莫邪却忽然犯呕喜酸，兼月信不至，竟有身孕。二人料瞒不过，告之莫邪之父信康。信康素爱此女，又见干将实诚，亦未多加责怪，况二人彼此有意，遂择日为二人速速成亲，莫邪自此为干将之妻。干将仍日日执着铸冶，渐稍有名。

吴太子波遣人将所得二怪兽之胆携至楚都与吴王阖闾，阖闾方检视称奇之间，恰逢伍子胥自随国领兵而回，因言及属下见楚王（实为公子子期）挥湛庐宝剑斩杀唐姓偏将一节，极称湛庐之利。阖闾思及那湛庐之剑本为己有，今却执楚王手中斩杀吴将，不禁嫉恨。忽而视手中二胆，心中一动，想那二兽皆因食兵刃而有二坚胆，则此二胆实为金石之英亦未可知，何不着人置之熔炉、试以铸剑？即便不成，亦不过损些炭石而已。于是打发来人，仍携二胆回吴，起炉铸剑。又得知楚王在随都，应子胥之请，分兵伐随。

将军孙武直言不可，去岁入楚都郢城成功，皆因兵发突然，楚军大部并不近郢都。如今楚军残部渐渐聚集，日夜图郢，况吴军大部在楚，吴国内空，倘若齐、越趁势而动，吴则必须分兵救援，故当此之时，实难分兵入随。子胥不听，只去点兵，欲赴随以擒楚昭王。那孙武前阻子胥淫昭王母亲，今又阻其分兵，皆不听从，自此渐萌去意。

那二兽之胆至于吴都，太子波得了父命，因干将、莫邪名声，因急急命二人起炉铸剑。此为后话，且按下不表。

却说殴冶取道东南，径往越去，因季芊之事，倍觉愧闷，只催马赶路，起早贪黑，不日已近会稽。一日早起便行，至午时方驻马，坐道边石上，取干粮充饥。

正进食间，忽闻人喧马嘶，大队人马自北往南而来，至近前，方知是越兵。想起湛庐山中与胜邪率越兵砌炉铸剑事，殴冶不禁微笑。时身处道西，去路为越兵所阻，欲待大军尽过方续往东行，是以只是坐看，并无意起身。不想那领队大汉跳下马来，招呼军士暂歇，砌灶取水，以备午餐。

那大汉看了殴冶几眼，又看了殴冶所乘马匹几眼，也不与殴冶言语，一径去寻军士们说话，殴冶不以为意，侧身只管饮食。忽闻军士中呼叫喝彩，殴冶侧首视之，原来是那大汉与一众军士扳腕角力，想是那大汉彪悍，又胜一场，哈哈大笑道：“谁还不服只管来，你？你？我已悬出赏格，竟无人取得？只好收回囊中。”一军士说道：“将军腕力过人，我等不及也，此所以足下为将军，我等却只为走卒。”

那大汉似未尽兴，只与人索战，忽一眼见殴冶两眼直瞅此厢，便笑道：“足下愿也一试么？”殴冶何愿生事？笑道：“我一介草民，又不曾习练过，何敢自寻苦吃？”那大汉道：“如此说来，足下并不曾从军，却如何骑得如此上好军马？”殴冶答道：“确不曾从军，此马乃挚友所赠。”

那大汉听说，又道：“越地不产良马，此马神骏，必非越产之物，足下之友恐非越人。”殴冶默认，那大汉忽立起身来与殴冶行礼道：“我略知些相马之术，此马实非凡品，又值壮年，我有心以之作种马，以利我部。不如你与我赌赛一场，你若赢了，赏格自归你，你若输了，你那马便与了我。赏格不厚，难抵马之所值，然我只使左手，你双手齐上，让你找回便宜。可愿一试？”

殴冶一愣，浑未料到有此一节，却怕失了马匹耽误行程，只是不肯。那大汉眼珠一转，遂出言相激：“也是七尺男儿，如何这般怯弱？如此良马，其主却只似妇人，枉自埋没，可惜可惜。”

殴冶年虽三十，气性却只十九，闻言不禁有气，心道此人好生无礼，果真自以天下无敌么？遂起身近前，军士们见其应战，嘻笑闪道。殴冶直视大汉，说道：“我也只出左手，如若不敌，那马归你便了。”那大汉见言激建功，大喜，说道：“便是如此。你若赢了，自然取了赏格。”

殴冶遂与那大汉对位，二人各伸左手，甫一交握，那大汉即脸色一变，只觉殴冶左手冷似冰霜、劲如铜箍，情知不妙，咬牙暗催几次腕劲，竟丝纹不动。殴冶也不反击，二人均凝视对方，直如点数眉毛一般。

良久，那大汉已满脸滴汗，终开口说道：“我输了。”殴冶一笑，双方撒手。那大汉又行下礼去，道：“足下必非常人。我乃大将军石买属下先锋官灵姑孚，为激足下出手，言辞多有得罪。请教足下尊姓大名？”殴冶见此人突然恭敬有加，倒觉手足无措，慌忙还礼道：“乡野草民，哪有名姓？”

那灵姑孚见殴冶不愿以名姓示人，也无可奈何，叹道：“本想为军中添些良马，竟不能够。赏格在此，恭请足下收纳。”言下又瞅那马匹，颇为不舍。

殴冶见其诚挚，笑道：“将军也是为国，令人钦佩。那马与了将军，亦无不可。只是我急于归乡探母，还望体谅，你我便互换马匹，如此你得种马，我也不误行程，如何？”灵姑孚闻言大喜：“但请放心，只管乘我那坐骑去，虽稍老迈，足以代步。”再请殴冶纳赏，殴冶辞道：“军中清苦，我并不图你赏格，只有事不明，欲询于将军。”灵姑孚爽声答道：“若无关机密，我知无不言。”殴冶因问其越军如何自北南来，所击者何，灵姑孚据实以告。

----------------------------------
【注1】干将、莫邪以二蠪蚔胆铸剑事，见《拾遗记.卷十.诸名山》