中国人民解放军第43军的前身是东北野战军第6纵队。

　　该纵队一部的前身为北伐战争中的“叶挺独立团”，1927年参加“八一”南昌起义，后由朱德、陈毅率领转战至井冈山，与毛泽东领导的秋收起义部队会师，组成工农革命军第4军(后改称红4军)。1933年6月，编为中国工农红军第1方面军第l军团第2师，下辖第4、第5、第6团。参加中央苏区的第1至第5次反“围剿”作战。抗日战争全面爆发后，红2师改编为八路军第115师第343旅第685团。1940年8月编为八路军第5纵队第1支队，南下华中，增援新四军。11月改为八路军第115师教导第1旅。1941年1月，皖南事变后，改为新四军第3师第7旅，转战于苏北两淮地区。日本投降后，第3师第7旅奉命挺进东北。

　　另一部的前身为“七·七”事变后我党领导的鲁东、冀鲁边的抗日武装，后分别发展为清河军区、冀鲁边军区部队。1944年这两个军区部队合并为渤海军区。抗战胜利后，以该军区主力部队组成6个团先后开赴东北，与冀东一部分武装合编为东北民主联军第7师，辖第19、第20、第21旅。

　　1946年10月，第3师第7旅与第7师合编为东北民主联军第6纵队，陈光任司令员，杨国夫任副司令员，刘其人任副政治委员，阎捷三任参谋长，徐斌洲任政治部主任。原第3师第7旅改为第16师，原第7师第20旅及第19旅一部编为第17师，原第7师第21旅改为第18师。全纵队2.3万余人。1947年1月至3月中旬，参加“三下江南”(松花江以南)，寻歼当面分散孤立之敌，配合南满我军“四保临江”作战。1947年5月至翌年春，参加东北夏季、秋季、冬季三次攻势作战，攻克辽阳、鞍山等地。

　　1948年1月，东北民主联军第6纵队改称东北人民解放军第6纵队。1948年5月，进攻和围困长春。9月，参加辽沈战役，在辽沈战役中，第6纵队共歼敌3.6万余人。

　　东北解放后，第6纵队在辽宁黑山地区进行整编，1948年11月按照中央军委关于统一全军编制及部队番号的命令，改称中国人民解放军第43军，隶属第四野战军建制。洪学智任军长，赖传珠任政治委员，杨国夫、李作鹏任副军长，刘其人任副政治委员，雷震任参谋长，邓飞任政治部主任。原辖第16师改称为第127师，李作鹏兼师长，张池明任师政治委员；第17师改称第128师，龙书金任师长，徐斌州任政治委员；第18师改称第129师，阎捷三任师长，袁克服任政治委员。原东北军区独立第6师调归该军建制，改称第158师，邓克明任师长，钟人仿任政治委员。全军共6.3万余人。11月下旬入关，参加平津战役。1949年2月下旬，第43军奉命先遣南下，策应第二、第三野战军渡江作战。7月参加湘赣战役。9月中旬继续南进，翻越梅岭关，进军广东；10月14日，会同兄弟部队解放华南最大城市广州。11月中旬，奉命由广州隐蔽西进，参加广西追击战，歼敌第3兵团指挥所，俘敌华中军政长官公署副长官兼第3兵团司令官张淦。12月下旬开赴雷州半岛，参加解放海南岛的作战作任务。1950年3月至5月，在友邻部队的配合下解放海南岛。1952年7月5日，第43军与海南军区合并为海南军区兼第43军。10月，第44军第132师调归第43军建制。

　　第43军在全国解放战争中，从东北松花江转战至海南岛，历经主要战斗百余次，涌现了“渡海先锋营”“英雄连”、“钢铁连”等英雄模范单位和以王玉山、刘梅村、鲁汀云、蒲恩绍等为代表的一批英雄模范人物。