詹才芳同志1907年8月出生于湖北省黄安（今红安）高桥区黑石嘴村。7岁那年，他母亲又病又饿 离开了人间。父亲更难了，这年又遇大旱，连野菜也挖不到，父亲叫他去给地主放牛混口饭吃。他却说：“我不放牛，也不挖野菜了，我要上学！”父亲望着不懂事 的孩子，又气又急，说不出话来。11岁时，父亲还真把他和孪生弟弟送进了学堂。好不容易上了学，他非常用功，勤学好问。十二岁时，父亲和二姐因误食有毒的 野菜，无钱医治，又抛他而去。少年失怙，他和弟弟只有到地主家去放牛，翌年大年初三，因饥寒交迫，摸到地主厨房觅食，惨遭地主毒打。大姐闻讯，便把詹才芳 带到婆家生活。

詹才芳的姐夫余楚臣是个进步知识分子，大革命运动一兴起就加入中国共产党。在姐夫的教育影响下，詹才芳成长起来了，决心走改造社会的道路。

1924年春，经人介绍，詹才芳进了武汉中学做校工。武汉中学创办人董必武同志见他聪明、勇敢，常把他带在身边，凡去工厂、学校演讲、上课，都让他做做警戒和送信等工作，在董必武引导下，他彻底地投身革命。

1925年，詹才芳同志为了充实先期回到红安的党的工作组，董必武把詹才芳和一些党员又派回家乡。詹才芳直接来到姐姐家与姐夫办起了平民学校和农民夜 校，宣传革命。1926年冬，高桥区农民协会成立，同时组织了区农民自卫军，他任队长。1927年加入中国共产主义青年团，同年转入中国共产党，国民党反 动派叛变革命，詹才芳所敬重的姐夫余楚臣遭国民党军杀害，他发誓要为姐夫报仇。同年11月，带领自卫军参加了黄麻起义。起义成功后，组建了中国工农革命鄂 东军，他任排长。鄂东军是红四方面军最早来源之一，他成了四方面军的最早成员之一。

1928年，詹才芳担任黄陂县游击大队大队长，率队在红安县南部一带活动，打击反动武装，建立农民政权，为开创鄂豫皖根据地进行着殊死搏斗。他数
次遇险，均机智勇敢地化险为夷，人称打不死的“飞毛腿”。1930年詹才芳被编入红一军，历任排长、连长、营长、团政委、红四方面军第四军十二师政委。

1932年10月，詹才芳随方面军转移川陕边后，参加了创建川陕革命根据地的斗争。

1933年詹才芳任九军政委。在这一时期，我党和红军经历了一次次残酷的“肃反”斗争，“肃反”扩大化时，他挺身而出，保护了一批后来成为我国开国将帅 的红军基层干部，把他们收在身边当勤务员。解放后他回忆说：“我又不是县太爷，要那么多勤务员做么事？在那种形势下，我只有这样做保险一些。”张国焘操纵 的政治保卫局，明里对他这个贫雇农民出身、大革命时期就参加了革命的硬骨头不敢怎么样，暗地里却把他的祖宗三代、直旁三族都查了个遍，总想给他搞上几条， 最终还是无可奈何。后来在延安，董必武听说了此事，提笔在他的笔记本上写道：“大勇若怯，大智若愚，大善若恶”。

1935年3月，红 四方面军发动嘉陵江战役，开始长征，詹才芳任三十一军政委。长征中，在艰险的战斗形势和恶劣的环境条件下，部队的思想政治工作是相当重要的。他工作深入， 细致入微；爱护战士，厚人克已，以身作则，顾全大局。一次，一名新战士打破一家藏民的水缸，没有赔偿就随队出发了。詹才芳得知后赶紧找来战士讲清道理，并 亲自登门赔偿道歉。他自从小时在地主家偷肉吃遭毒打受惊吓后，平生不再吃肉，他怕苦了警卫战士，便与他们分开吃饭（这是极少有的事）。在一次战斗中，他的 部队缴获了敌人一批罐头，这对于生活异常艰苦的红军无疑是非常珍贵的，他立即叫战士给朱德总司令送一箱去，怕里面有毒，他这个“斋公”还亲口尝了一块。为 了别人，詹才芳既不怕难受又不怕死。可是，就是这个一有缴获就想到上级的优点，后来却给他带来不小的麻烦。

1936年7月，詹才芳打 甘肃洮州时缴获十几桶汽油，他派战士把汽油送往方面军总部，不想战士在途中抽烟引起爆炸。这一下，就给那些日夜想整他的保卫局提供了机会，8月，把他调到 四方面军红军大学去学习。一名军政委当了一个普通学员，与他难舍难分的战士们都为他不平。他宽容地说：“责任我一个负了，就免得再追究具体办事的师团干部 了。再说，进了‘红大’，我也成了大学生。”战士们一致赞誉他是一个能打仗的政委，更是一个难得的大好人。

长征到达延安后，詹才芳进 入抗日军政大学，任一大队副大队长。1938年秋，与大队政委胡耀邦率一大队挺进化北敌后办学，到河北灵寿县扩编为“抗大”二分校，任分校先遣大队大队 长。1940年冬，调晋察冀军区第三分区任副司令员兼参谋长。1943年日寇发动秋季扫荡之前，他仅带一个连去唐河一带打游击。在白华山上，遭遇大批敌 人，他不顾形势危急，坚定不移地执行东去唐河的计划，与日寇在山上兜了两天一夜的圈子，后在唐县地方武装接应下突围到达望都。在望都，詹才芳大力发展地方 武装，建立民主政权，开辟了唐河游击根据地。1944年秋，调任冀热辽军区副司令员。

1945年6月，冀热辽部队分三路挺进关外，詹 才芳率一路人马解放了锦（州）承（德）路南大片地区，尔后伺机深入路北之热河、辽南地区。1946年元旦后，他被任命为中共冀热辽中央分局委员、冀东军区 司令员。时值国民党重兵围困承德，接到肖克、程子华电告后，即率部迅速驰援，解承德之围。随后，在锦承一线展大规模破袭战，从而打乱了国民党军进兵东北、 抢占东北的行动计划。

1947年8月，詹才芳任东北民主联军第九纵队司令员，在年底的冬季攻势中五战五捷，夺取杨家杖子、攻克朝阳， 受到东北联军总部嘉奖。1948年9月辽沈战役打响，詹才芳率部迅速秘密插入锦州、义县之间切断敌人，继而向敌纵深挺进，渗透至锦州之北攻克北帽山，尔后 转向城南，与七纵队并肩打锦州。10月14日总攻开始，一攻下南门进入巷战后，詹才芳就与政委冒着炮火进了城，指挥部队占领西飞机场，断敌逃路，俘仓惶逃 窜的国民党东北“剿总”中将副总司令官兼锦州指挥所主任范汉杰、第六兵团中将司令官卢浚泉等国民党高级将领。

锦州战役后，接东北民主 联军总部急电，率部火速赶往营口断敌海上逃路，昼夜行军230里。经11天强行军，连涉阳河、辽河、太子河等地带，包围了营口、因敌人距营口近，又是车 运，他等不及兄弟部队赶到就指挥九纵队与辽南独立第二师发起攻击，歼敌1.8万余人，缴获大炮88门，汽车66辆，枪支上万。随后率部入关，为左路兵团的 先头部队。1948年11月，九纵队改称东北野战军第四十六军，詹才芳任军长。12月12日解放唐山，斩断津塘河火药库，歼敌六千，到达天津以南参加围攻 天津。1949年1月攻克天津，詹才芳军歼敌2.6万余人，俘国民党中将、北宁路护路司令、天津市市长杜建时。北京和平解放后，詹才芳进京参加高干会议， 受到毛泽东主席接见。

同年4月参加渡江战役，詹才芳率部长驱直下至长沙，9月份发动衡宝战役，解放衡阳、衡山等11座县城，歼敌 4.7万余人，俘敌将军14名。战后，留湘南剿匪，兼剿匪指挥部司令员。12月1日剿匪开始后，一个月内即俘国民党交警总队东南办事处中将主任王春晖、湘 南纵队中将司令谢声益、中将军长陈平裘、少将教育主任马鹏飞等全部匪首，半年时间，剿灭7万匪众。

1950年5月，詹才芳调任湖南军 区副司令员兼第四十六军军长。10月，奉命参加组建中南军区公安部队，任司令员，辖4个正规师、8个省市总队、3个边防独立团和公安学校。1955年6 月，任广州军区副司令员兼广东省军区司令员，同年被授予中将军衔，荣获一级红星八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1988年获一级红星功勋荣 誉，是第三、三届国防委员会委员，第五届全国人民代表大会常务委员会，中国共产党第八次全国人民代表大会代表，第十三、十四次全国人民代表大会特邀代表， 中共中央顾问委员会委员。

1992年12月2日，詹才芳同志因病在北京逝世。