第四章

开学的时候，小亮还是回洛杉矶去了，叶秀尽管不高兴，但也无可奈何。最不开心的应该是吉米了，虽然他俩平时也打打闹闹，但也有感情，尤其刚到人生地不熟的新环境，彼此就是唯一的伴。小亮哥哥走了，吉米当然不开心了。

开学的时候，叶秀带吉米去学校报了名，为安抚他，还给他买分一个他喜欢的书包。小孩子给他一点甜头还是容易哄的。吉米从小听话独立，一直是叶秀比较安慰的。

吉米刚上学时，回来还有说有笑，常讲些学校里的情况，也兴奋地提到想加入学校的篮球队的事。过了几天，他就闷闷不乐了，一问才知，他一心想进的篮球队没有录取他。以前在洛杉矶时，凡是有他参加的比赛，他都要妈妈和爸爸去看他打球。可见他是多么喜欢打篮球。

叶秀知道儿子不开心，为了让他开心，她还悄悄每个星期多给他十元钱的零用钱，她完全忽略了儿子已经12岁了，正是青春叛逆期的时候。

一天，叶秀下班回来，见到儿子面目全非，鼻子和嘴都肿了，还有血，一只眼眶也乌青了。

“谁把你打成这样？走，找你们学校去。”叶秀惊呆了，拉着儿子就要去找学校。

“学校早就没人了。”吉米哑着嗓子，因嘴唇肿得变形，声音也变调了。

报警！叶秀马上拿起电话。可怎么跟警察讲啊？自己英文无法沟通！叫他，好歹他也叫他爸爸。   

叶秀立即打电话给钟援朝：“老公，吉米被打伤了，你马上回来吧。”

“可我还没下班呢。有什么事等我回来再说吧……”钟援朝有些迟疑地说。

“不是你的孩子你不痛！”叶秀“啪”地一下就把电话挂断了。

叶秀一边拿消毒药水给儿子清洗血迹，一边问事情的经过。

原来，放学以后，几个孩子在球场上打球，为抢球发生争执，就打了起来。归根结底还是为打球。

叶秀气愤地问：“打你的人是什么人？下手这么狠。”

“菲律宾人，比我高一个年级。”吉米咧着肿着的嘴说。

“明知打不过就别打嘛，你不会放机灵点吗？你这样妈多心痛？”叶秀心痛地问：“痛不痛？”

“妈妈，我想回洛杉矶。我不喜欢这里，这里连一个中国人都没有。他们好野蛮，他们欺负我，我又没有朋友。你让我回洛杉矶吧，我一定会乖的。小亮哥哥都可以回，为什么我非要在这里？”吉米边说泪水顺着脸就边流下来。

叶秀心里更难过，明知道眼下不可能让他回洛杉矶，但又不忍心太让他失望，只好哄他：“过了这学期，你又大一岁了，你能自己照顾自己了，我就让你回去。”

吉米失望地低下头，不再说话了。

第二天一早，叶秀带着吉米，钟援朝当翻译，找到学校。校方一再表示歉意，说：“巳经通知对方，暂停课三天。你们先看医生，如果没保险的话，学校可以让对方承当医药费。”

叶秀让钟援朝向校方提出，希望再也不要发生类似的事。校方说：“上课时间可以保证，但放学以后没办法保证。”

叶秀每天早上送吉去学校时，千叮咛万嘱咐：“你千万不要招惹他，躲着他，他如果在球场，你就不要打球了，放学就跟同学一起走。可以邀同学一起回家来玩，也可以请他们吃汉堡包。钱不够，妈妈给你。”

晚上回来也问：“有没有人欺负你？”

叶秀哪里知道，从那以后，儿子完全变了。

叶秀因为是上下午班，上午都在家。听见门铃响，一开门，是警察。她吃了一惊！通常，如果没有事情发生，警察一辈子也不会上你的门。像从前的中国大陆查户口的事不会在美国发生。她满眼狐疑地望着警察，结结巴巴用少得可怜的几句英文问：“到底发生了什么事？”

警察连比带划说了半天，叶秀才听明白，吉米逃学了。警察说，吉米连续旷课超过一星期了。在美国，凡是十八岁以下的孩子，法定要接受义务教育，家长也有责任要配合。如果有什么原因不能去上课，比如生病，也要家长的假条和亲笔签名。

叶秀跟警察来到学校，学校拿出吉米冒充她签名写的请假条，她顿时气得目瞪口呆。她想不通，以前那个乖巧的吉米为什会变成这样。每天早上，不是自己亲自送他去的学校吗？回家不也是“按时”回来的吗？他不去学校，去哪儿了呢？还有吃饭呢？她又急、又气、还心痛，坐立不安等着吉米回来。

差不多放学的时候，吉米回来了。叶秀迎面对着吉米就是一顿拳打脚踢，一边打一边骂：“你为什么要逃学？你不知道我养你多辛苦吗？”她完全忘了，在美国打孩子，是要坐牢这回事了。

吉米一见妈妈疯了般地朝自己扑来，一头冲进洗手间，来不及锁门。叶秀已经冲进来了，她此刻像急红了眼的斗牛，朝吉米扑去，打斗声、哭声传到楼下。

钟援朝原本不想也不便插手，没想叶秀冲动起来就不顾后果了。周围住的都是老美，美国人可爱管这样的闲事了，如果有人报警，后果不堪设想。他赶紧冲上楼，将叶秀从吉米身上拉起来：“够了！你这样要坐牢的，我可不愿我们家惹上官司。”

他把她往楼下推：“好了，打也打了，事情不该发生也发生了。该做饭了吧，都几点了。”

叶秀沮丧透了，以前一直感到安慰引以为荣的儿子，怎么就变成了这样子？她感到自己对儿子忽略了。光顾着打两份工多挣点钱，只认为给他提供一个比较好的环境，让他有自己独立的房间，就问心无愧了。小亮就讲过，他们班上至今还有跟父母挤一个房间的。看来，她想得太简单了，光吃饱穿暖有个房间是不够的。

晚上，她到吉米房间，看他坐在书桌前发愣，眼睛红红一副可怜巴巴的样子。她于心不忍，走到他跟前，想跟他谈谈，一挨着他胳膊，他“啊” 地一声。

肯定是打伤了，她一阵内疚。她轻轻说：“让我看看，对不起，我气急了，才打你。你不会去跟别人讲我打了你吧？你是知道的，就凭你身上这几个红印子，妈妈就会坐牢的。”

“我哪会讲，我知道你是为我好。我明天穿长裤长袖，不会让人发现的。”吉米说。

“你给妈讲心里话，我不会怪你，你为什么要逃学？”

吉米说：“上次打我的那个人，虽然当面说了对不起，可是他仍然找我的麻烦，打球时故意拿球撞我。还对我说，只要告诉老师，他还要打我。”

“你为什么不告诉老师？”

“告诉又有什么用？”

“你为什么不告诉妈妈呢？”

“我不想麻烦你，你又不懂英文，叫爸爸又不高兴。”

“无论如何也不能逃学呀。”

“你让我回洛杉矶吧。”吉米抬头望着叶秀，眼里有哀怨、也有执拗。

叶秀无言……她心里充满无奈：我来这里到底是对、还是错？

 最后，叶秀辞去了餐馆那份工。每天除了上班，回家守住儿子，尽量对他好些，希望他变好起来。事与愿违，儿子仍时不时逃学，成绩一落千丈。她思前想后，最后决定，暑假的时候把吉米送回洛杉矶。

叶秀要吉米保证：回去不逃学，还要上暑期班。

吉米什么都答应：“我不会逃学了，暑期班我肯定要上的。”

 “吃的怎么办？我教你两样最容易做的吧。一个蛋炒饭，一个煮面条。”

 叶秀教会了吉米这两样，不管怎样，饿不着就行了。

好在洛杉矶还有大儿子在，多少有个照应。大儿子杰圣是叶秀第一次婚姻留下的孩子，当年跟她一起移民来的，长大后就自己独立单住。当初叶秀他们要搬来矽谷的时候，她跟杰圣商量：“我们走了，房子租给别人的话，我们有时回来又不方便，你搬回来吧。”

杰圣应承了下来，负责付每月的贷款。他自己住一间，租两间出去，后来小亮回来，现在吉米又回去了，大的照顾小的，走一步看一步吧。

叶秀和钟援朝商量，既然吉米要回去了，用不着两房了，他们搬到了叶秀妹妹家。一个房间才四百块钱，比起以前的两房一千块省多了。

July 4（美国国庆节）的时候,公司放假，叶秀和钟援朝也正好把吉米送回洛杉矶。

钟援朝陪着儿子小亮去看车子，小亮18岁了，该开车了。

叶秀就去弟弟家看望妈妈。

弟弟家住在洛杉矶东边，10年前房价便宜时买的。地方很大，有上万尺。有网球场、大草坪、菜地、果树，正是桃子、李子成熟的季节。叶秀的妈妈知道女儿要来，正在院里摘桃子、李子。

叶秀的车刚一停，就听见“汪汪汪” 的狗叫声。她记得弟弟养的是大狗，何来小狗的声音？

叶秀还没进门，透过铁门，看见跑过来两只小狗，一只全白，一只黄白相交，虎头虎脑的。正一摇一摆地跑到铁门跟前来。

“哟，哪来的狗狗？这么可爱。”叶秀一进门就蹲下来摸它们。

叶秀的妈妈正提着一篮子刚摘下的桃子和李子迎面走过来，说：“这是贝贝养的。因为搬家没地方养，就寄养在这里，已经一个月了，正找人收养。”

贝贝是老乡的女儿，二十来岁，从大陆来不久，叶秀以前见过。

叶秀的弟弟，听见院子有动静，从窗口看见姐姐正逗狗玩，一个念头一闪：怎么没想到她呢？她特有爱心，叫她收养。一来为这俩小东西找了好去处，二来也帮了贝贝的忙。眼看就开学了，不安顿好这俩小东西，贝贝怎能安心去上学？当初贝贝她爸托付他照看贝贝，受人之托，忠人之事。

叶秀弟弟走过来，说：“姐，你那么喜欢，干脆就收养它们吧，正好贝贝要找人收养。因为她要住校不能带狗，又不舍得卖出去，如果要卖的话，1000多块呢。养了几个月，有感情，不舍得卖，所以才想找个好人家认养，分文不要，只是以后可以去看它们就行了。”

“可是，我哪有条件养啊。租人的房，还不知方便不方便？”叶秀随便说说。

“都是自家人，有什么不方便？要不，先带回去试试，随时改变主意还可以送回来。反正我家也有狗，多一只少一只都无所谓。” 她弟弟倒认真起来

 “两只是不可能了，要的话也只能要一只。”叶秀心动了。

“那就要天天，它聪明乖巧。”妈妈在旁插一句。

“天天，好响亮的名字！好好学习天天向上！”这是他们学生时代的座右铭。

“哪一个是天天？”叶秀弯腰去摸俩小东西，好像在说，谁是天天就举手。话音刚落，那只黄白搭配，就好像白毛衣套了一件黄颜色背心的那只，仰面八叉躺在她跟前，它那几许哀怨、几许妩媚的大眼里，好似蒙着一层薄薄的泪水，正楚楚动人地望着她，她的心顿时生出一阵暖意来。

“哦，原来你就是天天。” 她抱起了它，心想，我是没办法不要你了。当下就决定收养天天，马上就把天天的东西收拾好，吃过饭就把天天带回家了。

“谁的狗，怎么带回家来了？”钟援朝进门就看见一只狗正在厅里跑，劈头就问正在厨房做饭的叶秀。

“我的。别人送的，没花一分钱。”叶秀斜着眼看他一眼，一副挑衅的口气。原来，这次为给小亮买车的事，她和他正憋着气呢。孩子大了，买车本无可厚非，小亮也早就考到驾照了，买车是迟早的事。叶秀有个朋友的旧车要卖，800元也很便宜，旧是旧了点，但车况还可以。小孩子刚学会开车，只要有个车能开就行了。可小亮不要，要买他喜欢的款式，钟援朝也就听他的。叶秀能反对吗？结了仇不说，能反对得了吗？找到突破口了，当然要借题发挥。

 钟援朝肚子饿的心慌，没好气地说：“人都养不活，还养狗？也不跟我说一声。”

“说什么？还要向你请示汇报吗？”

“你今天怎么了？吃炸药了？饭呢？我都饿死了。”

“父子团圆还不吃大餐？我可没准备！”

“我是浪费的人吗？”钟援朝只好放锅烧水煮面。

“我不是给你烧上了吗？水马上就开了，吃饺子还是面？”

“吃饺子吧。”

后来两个人商量，叶秀买新车，她那辆车给小亮。头年钟援朝也正好买了新车，这样大家就平恒了。

没多久，硅谷面临泡沫经济的大动荡，各大公司大幅度裁员。

钟援朝失业了。

“反正有半年的EDD(失业金)，可以再找，说不定还可以找一个适合的、喜欢的工作也不一定。”叶秀安慰钟援朝说。

正好小亮打电话给他爸爸：“你的公民宣誓的通知来了。”

“什么时候？”

“九月八号，还有两星期呢。”

“你千万帮我收好，过几天我就回来。”

钟援朝从洛杉矶回来时，说：“我已经申请了美国护照，我要回国一趟，机票都买了。”

“这么大的事，为什么连商量都不商量就订机票？”叶秀愣了一下，明显不满地说。他心里还有我吗?是不是公民一拿，该变脸了？但愿只是我的多疑。

一个月以后，钟援朝从中国回来了。叶秀满以为他会踏踏实实找份工，安安稳稳过两人世界的日子。以前孩子在时，好多矛盾都是因孩子而起。

钟援朝从报纸广告上打了许多电话，半工全工都有，只不过起薪最高就是十来块，比起他以前每小时十五块是少多了。

叶秀安慰他：“慢慢找吧，又不等米下锅，要不先干着，再骑驴找马。”

钟援朝闷声不响，凡事根本不跟叶秀商量。我行我素，打球、遛狗，过得蛮清闲。有时跟叶秀说话，也是说天天。

偶尔，吃过晚饭，他们带着天天去草地上看夕阳。叶秀坐在草地上看书，看钟援朝带着天天在练跑。天天跑得像小马驹一样，落日的余辉映在它的身上，像镀了层金光一样。多美的一副画，这样的日子不知还能有多久？她心中满是惆怅。

钟援朝跑得汗珠子直往下掉，欢愉地说：“你看天天，像不像铁姑娘？”

叶秀点点头，一下又回到尘埃的感觉。尽管他反复无常，我们有那么多的过去，共同爱好、共同语言，还有天天，难道他会离我而去！

一天， 钟援朝兴冲冲回来，说：“我要去开卡车，我已经报了名了。”

 叶秀又一愣，说：“你为什么问都不问我一声？这个工作太危险，不适合你的。”她明知他不会听她的，她还是要说。口气里充满了无奈。

“适不适合，只有我知道。”钟援朝的脸马上垮下来，硬邦邦地说。

“我们回洛杉矶的路上，常常看到那些卡车没日没夜地开，风餐露宿，何必呢？” 叶秀仍苦口婆心希望他改变主意。

看她这个样子，他有些感动：“这个工作钱多，我还是去，因为我是失业才不用出学费。再说，我来美国这么多年，还没有出去看过美国的大好河山。这个卡车公司是全美国最大的，总部在纽约，分公司分布全美。还有一段时间才开学，训练基地在洛杉矶。” 他的态度变温和了，口气也好多了。

“你去洛杉矶，住家里吗？”叶秀问。

“不住，我们在洛杉矶东边，你弟弟家那个城市。”

“那去我弟家住好了，我妈正好在那里，起码可以吃得舒服点。”

 钟援朝临走的时候，叶秀依依不舍地说：“每天晚上我给你打电话。”

分开后，他们又好像什么事都没有，又像当初谈恋爱一样，聊起来没完，她问他培训的情况，他问她天天的情况。思念起对方来，起码叶秀是这样。人就是，远香近臭。要不人说距离产生美。

考试前夕，钟援朝说：“路试太难了，我都失败两次了，还有最后一次，如再失败的话，我都没信心了。”

“不要紧张，没关系的，大不了再学一次，这个家有我呢，我加薪了。”

钟援朝真就不那么紧张了，居然就考过了。虽然成绩不那么理想，但总算及格了。

他回来就告诉她：“我分配在洛杉矶卡车公司了，回来修整几天就要去报到了。” 他浑然不觉，她的脸已经变了。

尽管这已经不是第一次，但还是让叶秀傻眼了：“你当初不是在旧金山报的名吗？为什么又成了在洛杉矶呢？你回洛杉矶，我怎么办？”她质问他。

“那有什么怎么办，你还是在这里上你的班。” 他不以为然。

“你是不是要跟我分居，然后顺理成章——离婚！” 她终于歇斯底里冲着钟援朝嚎叫起来。

“这可是你说的，我可想都没想过。”钟援朝下意识将脸扭开，他感觉到一场暴风雨势不可挡。他马上镇定一想，吓唬谁呀？你以为还是当初啊，翻脸就说我骗身份，动不动就叫我滚。风水轮流转，我才懒得理你！

“天天，我们走。” 他抱着球，领着天天扬长而去。

“砰。” 一声关门声，叶秀才回过神来。

 “钟援朝，你给我回来。” 她气急败坏地追出来，但他头都没回，远远地只剩一个背影给她。

“忘恩负义的白眼狼，叶秀打个寒噤无情无义的小人，骗子……” 她边哭边骂。

一阵秋风迎面吹来，叶秀打个寒噤，一低头，飘零的树叶散了一地。我这是怎么了，那骂街的泼妇怎么变成了我呢？他变了，我也变了，往日的美好哪去了？同样一个人，同样一张脸，动情时的温柔，无情时的决绝，都是那么明显。

 叶秀茫然地走在秋风扫落叶的路上，往事铺天盖地席卷而来-----从什么时候起，一个步步为营，一个节节败退。

“老公，我们家的存折呢？怎么不放抽屉里了？”

“怎么？查账啊！”

“我只是问问，我想知道我们存多少钱了。现在房地产可红了，我们如果有头款的话，也可以投资呀。”

“难道我会独吞了？有多少钱，你自己看吧！”

“啪”地一下，他把存折丢给她，昂头摔脸就走了！

干吗这么大火气，不作贼，心虚什么？看来看去又怎样，当初不是自己说让他管钱的吗，自作自受，打落的牙和血咽。当初多少人劝她，拭目以待看她。难道是旁观者清，言中了！一想到这些，叶秀就怕，怕得连睡觉都不安稳。