9

每天绕道接送东北银成了一件头疼的事。

不是因为有多远，而是每天早上那个时候那条路堵车，我必须提前半个多小时出门。早上多睡五分钟都能让我感激不尽，这半个多小时太奢侈了！

东北银觉得因为他我才有了这份工作，捎他去上班理所当然。

我可以忍受他把烟灰掸得车里到处都是，可以忍受隔着老远闻到他嘴里的大蒜味，还有常常念叨小青没胸，忙起来两个假的挪了位一高一低还不知道；何鲜姑屁股真大，堵在过道里专等曹师傅蹭来蹭去……

“我说你别（发‘别扭’的别音）埋汰银了，行不？性饥渴呀你？”听烦了我说他。

“性饥渴是肯定的了，我又没怎地，瞎琢磨琢磨咋的啦？”

“有啥可琢磨的，大老爷们去办点实事，我陪你到三藩市百老汇走一趟，满大街金发碧眼的花姑娘等你挑。”

“那玩意儿能行啊？抱一抱都得戴保险套！”

“你可真幽默。不亏从铁岭来的，青出于蓝胜于赵本山。”

“那是，你瞅就长他那样的还喜新厌旧呢。”

“你长得也没比他强多少啊？人家可是春晚的大腕，你没得可比。”

“可不是怎地，我跑美国来遭老罪了。”

“那你搬个家行不行？我捎你是没问题，每天这么堵车，我可遭老罪了。”

“上哪找那么便宜的地儿啊？才一百美金。”

“那不是人住的地方！赶上解放前三毛流浪记了。”

东北银在一个东北老乡租的公寓里租下一个储藏室，刚够塞进一个单人窗垫，在楼梯底下，暗无天日的。

“凑合着住吧，回去蒙上头睡一觉，有啥区别？攒够钱了买上身份了那才是正事。你多好，有身份会开车又会说英语……”

“不是跟你一样在跑堂吗？还给你当车夫呢。每天在个小店里跑十几哩地，来美国有啥意思？”

“等你老婆来了就有意思了，你跟他们说了？昨天我听小青她们在说你的事呢。”

“嗯，说了，省得她们背后议论个没完。”

“可不是怎地，你没来那几天小青紧跟我打听，我装不知道。烦着呢，这两个女人。”

“可不是怎地，小青那贼眉鼠眼的样，我一见她就烦。你还有兴趣看她胸部。”

“那老板娘好看，你敢盯着她看啊？”

“说的也是，那些客人全是牛逼哄哄的工程师，一个美女也见不着。”

“我听说老板娘有个女儿，离婚以后一直带着女儿过……”

“你怎么也三八女人一样啊？打听人家干哈？快说正经的，啥时候搬家？你看看这车堵得，我可忍无可忍了，今天一准迟到。”

一到店里，小青正在往我们管辖的桌上摆餐具，很勤恳的样子，可小眼乱转，显然在为我们的迟到幸灾乐祸。

贝蒂从厨房抬了一筐茶杯出来，重重放上工作台，又端出一摞直接往桌上摆，一言不发头也不抬。本来这都是东北银和我每天开张前该做的工作。

气氛不对。我和东北银赶紧到后面脱了外套出来干活。

准备工作完成以后，贝蒂回到账台里，依然沉着脸。我犹豫要不要主动跟她解释。

贝蒂发话了：“你们以后还是下班前把桌子摆好，我不想客人进来看见我们手忙脚乱。你们一迟到两个人都不来，生意还要不要做了？对了，从现在开始，迟到扣半小时工资，超过半小时的扣一小时工资。请假要提前两天通知。”

也太小题大作了吧？我心想独身女人日子久了都会有点怪脾气，贝蒂也不例外。

我想我没必要解释了，做个鬼脸再狠狠瞪了东北银一眼，不只为迟到，为了他不肯搬家。在美国搬家、换工作就像刮风下雨换季节一样寻常，何况东北银那里根本算不上一个家。

“要扣就全扣在我工资里吧，因为是去接我才迟到的。”东北银大概以为我要他大包大揽了，还挺会耍东北人性格。

我晃着脑袋说：“不用他一个人承担，今天那条路上有车祸，特别堵，以后再早点出门就是了。不过，你们谁知道这里附近有便宜的住处，及时告诉他。”

贝蒂不看我们，低头哗哗整理菜单，“今天就算了。”

小青忽然凑过来，“你要找房子？我家里到是还有一间，下班可以跟我去看一看，很近的，走路十分钟。”

“多少钱一个月？”东北银问。

“一般我租给人家是四百，你嘛，大家同事，算你三百五十好了。”

东北银苦笑着，“太贵了，我现在哪敢那么多钱住好地方。”

我开玩笑：“那就二百五吧！”

小青不搭理我，放大了永远睁得很大的小眼，用她重重的上海口音说：“哦哟，还嫌贵啊？你在这里做事一个月好挣几千块来，三四百块房租算什么啦？我正要去登广告，没办法再便宜了。”

东北银面露难色，不过还是点点头，答应下班去看看。

何鲜姑走出来，正好听见这段对话。我注意到她抿了抿嘴唇，挑了一下眉毛。

用东北话和北京话合起来说：这里面指定有猫腻！我猜。

我知道东北银在拼命存钱请移民律师，一百块钱的地方真不好找，估计小青那里也不会好到哪里去。实在不行只好再帮他一段时间了。

10

果不其然，半小时以后何鲜姑告诉我：小青家那个房间租给人家也只收三百二十块钱一个月，在一个车库里隔出了三个小房间，门上开个小窗就和牢房差不多大小。

“你知道他现在住哪？储藏室还在楼梯下的，一百块钱一个月。”

“不过他搬过来可以跟着小青上下班，你就省事了。”何鲜姑这么说。

“三百二，他不一定肯花这么多钱，要知道折合人民币两千多，在他们老家能租别墅了。”

我告诉东北银：先去看看，狠狠砍价，超过三百块绝对不要。

何鲜姑又警告我们：千万别再迟到了！

她拍拍我肩膀，“贝蒂说你们了吧？别见怪，她这人就是特别容易紧张，心肠还是蛮好的。你看我们做事多卖力，想帮帮她，挺不容易的。”

我点点头表示理解，只是表示，其实觉得很意外，在美国打工还有帮老板说好话的？

不就离了婚带着孩子过吗？她还做着老板，有什么不容易的？

抽风机“嗡嗡”响起来，第一张单子进来了，午餐的忙碌很快让大家忘了不愉快或愉快，更没有时间说闲话了。

做完第一批客人，我发现了一个非常麻烦的问题：刷出来的信用卡单子上没有加小费栏。这里的客人习惯用卡，买了单一签字就走人，如果没有小费栏还要我们上去解释一番，等着他们掏现金。每回收钱站在一边等小费，形同乞讨，太难堪了。

我去问贝蒂怎么回事？她正忙着同时算好几张单子，没空抬头。

小青闻风而至，赶紧过来抱怨，说是损失了好几桌的小费。

贝蒂叹了口气，“我也没办法。前几天刚换一家信用卡公司，装完就走了，打出来一看才知道没有小费栏。我打电话去找过他们了，要派人来重新设程序，很麻烦还要另外收费。你们将就一下，让客人把小费写在总数里，我会算出来给你们的。”她的话充满了无奈。

我第一次从贝蒂神态中看到某种怯懦，纯属于女人的，不经意流露的那种无助。马上令我想起了何鲜姑上午说的话。

在美国办任何事要掌握一个原则：得理不让人。没有办不成的事。

可很多时候，如果你有理说不清，那只好吃“哑巴”亏。

据我分析：信用卡公司到处拉客户，服务一定会跟上，没有道理这样不负责任的。

午餐后的空闲，我跟贝蒂要来信用卡公司联系人的电话，试着去交涉一下。

电话通了，一个喉咙粗粗的中年男人，一边对着话一边能想象出来他挺着啤酒肚，领口露胸毛，落腮胡子红脸膛，属于那种既懒惰又不可一世的美国佬。完全和彬彬有礼沾不上边。

说着话，我已经跟住他不耐烦的语调，直接了当把问题丢给他。他不耐烦？我要比他更不耐烦！偏要找他麻烦！怕了麻烦他才会解决问题避免麻烦。

弄明白怎么回事了，他马上说已经告诉过我们：他可以过来重新设置程序，不过要收一百元上门服务费，还要等他有空的时候。

我提高了嗓门一字一句告诉他：我们一分钱也不会付给他！但他今天必须过来修改程序！

他有点怔住了，缓和几秒钟后笑着说：那不可能。我们不答应付钱，他不会来。

我说：这一点儿也不可笑。既然他负责上门安装信用卡终端机，必须保证我们正常使用。

他说：我们没有告诉他非要安装有小费栏的。

我用婉转却明显带上讥讽的腔调说：他应该知道！这是常识。谁都知道吃饭要给小费，除非是低等下三滥的人（我用了CHEAP和JERK）。如果他不是，难道还不承认是工作失误吗？如果他坚持要收上门费，不及时过来修改，我一定马上到公司投诉。

他把电话挂了。

我再打过去，他说在忙又挂了。

满屋子的人看着我，包括贝蒂，午饭都顾不上吃了。他们的表情是没想到我还能用英语大吵大闹。

没空理会他们的关注，事情还没结果。我绕进收银台，抓起刷卡机翻过来看，果然贴着一张黄色标签，上面有他们公司全美免费服务电话和终端机编号。

拨通那个号码以后，全是机器留言，转接了好几回，总算有个活人来应答。

我简明扼要讲完前后经过，接线生要去了刚才那人的电话。

十几分钟以后，他就主动打电话过来，态度明显好转。

最后妥协：他在电话里一个步骤一个步骤教我怎么重新设置。

不过花了十几二十分钟，全部搞定！

我理解了他为什么非要自己过来安装设置，因为有好些个设置中用到密码，万一我够级别做骇客，他们整个系统全能搅乱。

贝蒂掏出自己的信用卡，测试完了如释重负。她叫我赶紧去吃饭，再吩咐曹师傅给我做个热菜，问我想吃什么尽管说。

何鲜姑悄悄对我猛眨眼睛。

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