世界上最贫穷的地方，大概是非洲的埃塞俄必要，但这里讲的是中国。

小的时候，我们老家，缺衣少食，到九十年代初期，还没有电，是托一个在省电业局当处长的同学写条子，电线才扯到我们村。但大概这还不是最穷的地方，最穷的地方是没有水吃。

这应该是要数陕北的黄土高原和西南的石山地区了。９０年代国务院要抚贫的重点，也是这些地区。这地方不但交通不方便，吃水也有困难。曾听一起搞课题的地方同事讲在云贵高原，有人家从山上石头上扯个铁丝，下面一个水桶，靠昼夜温差在空气中的水滴凝结在铁丝上，再流到水桶里。当然，这不算是亲历。

１９９０年代初期，我在陕西的彬县，具体在甘肃和陕西的交接处吧，地上看不到房子，农民都住在窑洞里，用梦晓的话说：冬暖夏凉。当地在黄土高原上，水土流失厉害，土地广种薄收，村子里缺水，每家房前房后都是几个木制水桶，如果下雨的话，就把雨水接在水桶里，放在地窖里澄清了用。具体吃饭用水从哪里来，已经记不大清楚了。

坐县里的车子，费九牛二虎之力开到乡下，村子里的老太太不知汽车为何物，问是吃什么长的。没一家的窑洞，都空当当的，没有什么家居。每天我们在支书家吃饭，有辣椒和盐巴，但没有油水，总觉得饿肚子，晚上就吃点饼干补充。当地人从来不吃外地的东西，因为买不起，就得地方病。有一家人，夫妇二人，都是大骨节病患者，身高不及三尺，算是最穷的地方之一。

再就是１９８０年代中期，在辽宁省的朝阳地区，科尔沁沙地边缘，风沙很大，当地的农民，都是两颊通红，肿眼泡儿。一个村子一个轱轳井，轱轳上缠了很长的绳子，绳子的一头，吊一只木桶。把木桶扔下井去，半天的工夫，才听见一声响声，赶紧用轱轳把水桶摇上来，浑浑的，得半桶水，澄清了，拿来做饭。当地农民，都舍不得用这些水洗脸。

冲澡，就更不用说了。