二、苏、黄、米、蔡

    宋太宗赵光义喜爱书法，并且写得一手好飞白书，其后的宋仁宗、宋徽宗都是书法高手。在皇帝们的带动下，臣下士子以书法为时尚，学书蔚然成风，出现了无以数计的书法名家。在北宋众多的书法大家中，苏黄米蔡是其中最突出的代表。

    苏轼（1037—1101年）字子瞻，号东坡，眉州眉山（今四川眉山）人，宋仁宗嘉祐进士，曾任翰林学士、礼部尚书等职。苏轼一生政治道路坎坷，但在文学艺术上却取得了巨大成就，为“唐宋八大家”之一。其文章、诗词、绘画、书法皆善，是一位全能的文学家、艺术家。关于书法苏轼早年学二王，中年学颜真卿、杨凝式，结合魏晋人浑厚朴拙的风貌，创立了自己的书体，其字体势宽博、媚中有骨，隽秀而不失端庄，浑得飘逸、潇洒之趣，晚年学李北海，于凝重厚实之中又添苍劲。在北宋书苑中占有很高的地位，其传世作品有《赤壁赋》等。

    黄庭坚（1045—1105）字鲁直，号涪翁，又号山谷道人，洪州（今江西修水）人，宋英宗治平四年（1067年）进士，曾为国子监教授、起居舍人等。他长于诗词，以奇倔劲峭之笔，力矫轻俗之词，开创江西诗派。黄书法真、行、草俱佳，用笔善藏锋，着意于顿挫，以画竹法作书，挺拔而有波折，给人以沉着痛快之感，入古出新，自创一种“中宫敛结，纵伸横逸，雄健豪放”的新书体。综观黄庭坚各种书体，以草书成就最大，为宋代草书大家。明沈周云：“山谷书法，晚年大得藏真三昧，笔力恍惚，出神入化，谓之草圣宜焉。”其传世作品有《松风阁诗》、《诸上座帖》等。

    米芾（1051—1107）初名黻，元祐六年改作芾，字元章，因举止狂放，世称米癫。祖籍太原，迁襄阳，世又称米襄阳。宋徽宗赵佶召为书画学博士，官至礼部员外郎，（古称南宫舍人），故后人又称其为米南宫。他能诗文、善书画、精鉴别、好收藏。其书法各体兼精，以行书成就最高，有王献之笔意，师法古人能择其善而从之，以为己用，他将晋唐诸家之长熔为一炉，出诸自己笔下，从而形成了自己的风格。纵逸豪放，潇洒出尘，有如天马行空。其传世作品有《寒光帖》、《多景楼诗》等。开封铁塔公园大门内，1993年新建的大石照壁上有米芾书“天下第一塔”（横书复制品），原碑现在铁塔文物陈列馆门内西侧院中。

    蔡襄（1012-1067）字君谟，兴化仙游（今福建仙游）人，宋仁宗天圣八年（1030年）进士。蔡襄为政才干超群，举贤荐能，直言敢谏，深受仁宗赏识，在福建泉州知府任上，主持修建城东北洛阳江上的万安桥，他“以一太守不费公帑为之，事举而不怨”，深为闽人敬重。襄书法得力于颜真卿，兼学欧阳询、虞世南、褚遂良、柳公权，并上追晋人，在宋代影响很大。“正楷雄浑遒劲；行书婉美秀丽；草书飞舞流动，都能博采众 长，自成一体”。其大字巨数尺，小字如毫发，笔力位置大者不失缜密，小者不失宽绰……其传世作品有《洛阳桥碑》、《昼锦堂记》等。

    宋至和元年（1054年）蔡襄迁龙图阁直学士，知开封府，有政声。新建的开封府大门正上方的“开封府”三个大字，即集蔡襄手迹字复制而成。 

    三、蔡襄、蔡京之争

    北宋四大书家苏黄米蔡中之蔡，究竟是蔡襄，还是蔡京，向有争议。张丑 《临池管见》云：“宋人书例称苏黄米蔡者谓京（蔡）也，后世恶其为人，乃斥去之，而进君谟（蔡襄）焉。君谟在苏黄前，不应列元章后，其为京无疑矣。”其主要依据是蔡襄年长于苏黄米，同时苏黄米之顺序也是以年龄为序的。再就是蔡京的书法，确实也是大家。虽然历代评论家多不赞同张丑之说，认定四家中之蔡即蔡襄，但张丑之说仍有一定的市场和影响。

    蔡京（1047-1126）字元长，兴化仙游人，少蔡襄35岁，乃蔡襄族弟。神宗熙宁三年（1070年）进士。徽宗时拜尚书左丞，右仆射。京天资凶谲，舞智御人，排斥元祐诸臣。倡“丰享豫大”之说，挥霍浪费，致国库空虚。钦宗即位后，罢其官，贬南岭，行至潭州（今湖南长沙） 死。蔡京书法欹侧姿媚，功力深厚。浚县大伾山今尚存其摩崖题字。

    蔡京之弟蔡卞，亦善书，受颜真卿、柳公权、李邕影响较大，擅行书，长于大字。米南官谓卞得笔，其书圆健遒美，有兼人之功。明安世凤《墨林快事》云“卞胜于京，京又胜于襄。今知有襄而不知有他蔡，名之有幸、不幸若此。”

    三蔡书法皆精，孰优孰劣殊难评定。襄年长、字精、德重，名列四大家之一，固宜也。

    四、瘦金体和宋体

    北宋政和以前，正值太平盛世，书家辈出，可书可写者绝不止苏黄米蔡四家，宋徽宗赵佶的瘦金体，以及秦桧创造的宋体，都应该是书法中之佼佼者。

    宋徽宗赵佶，在位25年，怠于政治，任用奸邪，搜刮江南奇花怪石（“花石纲”）。于汴梁筑寿山艮岳，激发农民起义。且金兵屡屡进犯，遂传位于赵桓。靖康二年（1127年）金兵攻陷汴京，他和钦宗一道被金兵所俘，后死于五国城。但他嗜好绘画、书法、山水人物、花鸟墨竹，无不精工极妍。书法初学黄庭坚，后自成一体，字态偏瘦，但瘦中有骨，笔势遒劲，后世称瘦金体。

    秦桧，字会之，江宁人氏，政和年间状元。少年英俊，风度翩翩，字也写得娟秀，深为宋徽宗喜爱，被破格任用为御史台左司谏，负责处理御史台衙门的往来公文，在公文来往中，秦桧发现这些来自全国各地的公文字体不一，很不规范，秦桧乃利用公务之暇，潜心研究汉字，创造出了一种有别于以前各种书体的独特字体。工整划一、简便易学，然后他开始用自己创造的新体字誊写奏折，终于引起了徽宗赵佶的注意，下令秦桧将常用字书写范本发往全国各地，要求全国统一按范本字体书写公文。由于雷厉风行，这一公文改革措施很快得到了推广，并且被后世继承了下来，这个字体就是我们现在印刷时使用的宋体。

    按照我国书法界的惯例，历代都以创始人或代表人物的姓氏来命名字体，如柳公权的字称柳体，颜真卿的字称颜体，那么，秦桧创造的这种字体就应该叫秦体才对。但因秦桧担任南宋宰相以后，里通外国，陷害忠良，以莫须有的罪名杀害抗金民族英雄岳飞，为后人所不齿 ，不愿把这种字体与秦桧联系在一起，就把它改以朝代为名，称为宋体而流传了下来。