西北的资源，主要是矿产、油气、和土地。大西北的开发，关键的东西是一个水字。开矿要用水、打井要用水、城市要用水、工业要用水，农业要用水、种树种草要用水、人畜要用水。没有水，植被要死、土地要荒漠化、连兔子都不会拉屎。可是西北唯一缺的就是水资源。除非大规模的南水北调成功，和全民有以色列那样的节水和生存能力，否则开发大西北，是死路一条。在目前的技术条件和人的素质情况下，国家的投入越多，对环境和生态的破坏也就越严重。所以，新的领导层上任后，悄悄地降温大西北，开发东北，是其中的一项战略转移。

西南的石山地区（云南、贵州、四川、广西），从邓小平时代，一直都是扶贫的重点，从来没有停过（要不人家广西的百色吹邓小平那么起劲儿，邓小平的老家也跟了沾光）。这个地区土地瘠薄，交通不便，吃水也困难，自然条件太差劲，整个一扶不起的阿斗。历史上这个地区真正的开发和搞活，一是蜀汉的时代，一是在抗日战争时期，国民政府作为大后方的时候。

条件比较好，有开发潜力的，还真的是东北地区。但东北有东北的问题，光照和热量资源不足。