我们要紧记数目就是文字的一种，因此必须把它当著是圣经的文字那样来查考和定义。换句话说，如果我们要晓得某个字的意义，就必须从原文圣经的背景中（上下文）来了解它的涵义。明白这个字在每一个地方的用法之后，就能够掌握这个字通常的用法。例如，“恩典”这个字在圣经中可以理解为“神白白赐予的恩典”。某些时候，圣经以外的资料对于认识圣经某个特殊的字也能带来帮助。然而，最理想的信息来源还是圣经。

    很多时，许多字都带有一个以上的意思。例如，希伯来文的“yam”可以译为“海”和 “西”等其他几种意思，全视文字使用的背景而定。

     通常，一个字除了包含字面上的意思，也包括一些属灵真理。例如，“羔羊”指的是一种动物，是绵羊的一种；但是，这个字也可以用来形容耶稣基督是神的羔羊。他被当做祭物献给神，为要除去世人的罪孽（希伯来书9:11-14；彼得前书1:18-19）。

     读者必须晓得数字就是文字，因此必须用解读文字的原则来了解数字。其实可以从许多方面来认识数字。以下是圣经最常使用的数字模式:

1. 数字可以用来衡量时间的长度。例如，以色列人寄居埃及430年（出埃及记 12:40）。

2. 数字可以用来描述一群的人、事件和东西等。因此，圣经说方舟里住了八口人（彼得前书3:20）。

3. 数字可以用来形容物体的体积。例如，方舟长300肘，宽50肘（创世纪6: 15）。

4. 数字具有在字面上的意义和属灵象征。例如，约翰福音21章11节提到捕获 153条鱼的事情。这只是字面上的意思。稍后本书将分析153也同时具有特殊的属灵含义。有些时候，某些属灵意义是显而易见的；另一些时候，它却是被隐藏起来。

5. 某种情况下，在一个特定的经文中，数字可能只具备属灵的意义或象征的意义。

     例如，彼得在马太福音18章21节中问耶稣:

    ...主阿、我弟兄得罪我、我当饶恕他几次呢。到七次可以么。
     耶稣在下一节回答:

     耶稣说、我对你说、不是到七次、乃是到七十个七次。

     现在，70x7 =490。耶稣是否说明当我们原谅了某人490次之后，就可以不必再原谅呢？这不是490的意思，因为本章其他部分教导我们要互相原谅，正如基督原谅我们。从这里可以看见，基督不只是原谅490次的罪行；当基督原谅人的罪并为他们受死，其实是赦免了他们所有的罪（马可福音2:5-12；约翰福音8:10-11；歌罗西书2:13）。

数字70和7实际上是传达一个属灵真理：我们原谅人必须完美完全，即无止尽的原谅人。

因此，数字 70x7要表达的真理就是:我们互相原谅的次数应当是无限量的。换句话说，数字70和7实际上是传达一个属灵真理：我们原谅人必须完美完全，即我们必须无止尽的原谅人。

     另一个例子在诗篇105篇8节。神如此宣告:

    他记念他的约、直到永远、他所吩咐的话、直到千代。
   
    译者错误地将希伯来文的“千代”译为复数的（英文圣经译为generations）。其实这个字在希伯来原文是单数的。因此，这节经文应这样读“他记念他的约、直到永远、他所吩咐的话、直到千代（generation）。”但是这也没有办法将这节经文解释得更清楚。千代究竟是多长的时间？只有理解了1,000这个数字在灵意上代表完整，那么这节经文的意义就会清楚了。神的命令是给那个完整的世代。按照经文中出现的“约”这个词来看，神心意中的世代泛指世上所有的人类。诗篇105篇7节说:

    他是耶和华我们的神，全地都有他的判断。

     同样的，启示录 20章2至7节提到撒旦将被捆绑1,000年。当我们仔细阅读圣经提到有关撒旦被捆绑的事情，就晓得1,000年就包括了公元33年至公元1988年这段时间。显然这段时间比1,000年超出许多。因此，启示录20章7节的“一千年”其实就和诗篇105篇的意义是相似的，即“完全”或“完整”。撒旦按著神的时间表被“完全”（1,000年）捆绑。

6. 通常较大的数目可以进一步分解为较小的数目，并且可以揭示较大数目的属灵含义。

     圣经中大数目具有特殊的属灵涵义，但是却要等到被分解为较小的数目之后才看得清楚。这些小数目的总和可能传达两个或三个甚至更多的属灵真理。并且这些真理和圣经其他处宣告的真理相互吻合。这再一次突显神写圣经奇特之处。

     我们已经学习到神如何借著大的数目的分解因数教导属灵真理（马太福音18章21节[490=70x7]）。（也参阅利未记23:15-16；25: 8）现在就举两个例子说明圣经中大数目的分解因数之总和所带出来丰富的属灵真理。

     在约翰福音21 章里，神借著历史比喻描述所有在春雨时期得救的人。这段时期是最后一段的救恩时期，那些将要得救的就在这段时期里获得救恩。这将发生在大灾难的第二阶段，即世界末日之前。神描述这些人就如这153条鱼，这些鱼被网罗起来并且没有被摆在船上而是被拖到陆地上。数字 153等于3x3x17。同时，数字3代表神的旨意或目的；如果数字17有属灵意义的话，就代表了天堂。因此，153条鱼代表神的目的（数字3）是将那些在大灾难时期要得救的人带到天堂（数字17）。

     与此同时，只有 3和17是153的因子。153是9和17的乘积，而9可分解为3x3。因此再一次看到数字3代表神的目的。153也是51和3的乘积，同时51是17和3的乘积。从这里再次看到数字17所代表的属灵涵义，即天堂。较大的数目可能有不同的因数组合。然而，唯有根据神在圣经中使用数字的原则才能为这些数字找到属灵意义。神使用数字来揭示重要的属灵真理是极其高深莫测的！

     使徒行传27章 37节记录了第二个较大的数字。神提到有一艘载有276人的船在暴风雨中毁坏。然而，276条性命都获救。276可以分解为 12x23或者3x2x2x23。灵意上，船的毁坏代表教会时代的结束。276在灵意上代表神的目的（数字3）是让那些继续传福音的人（数字2）在地方上的教会（船）受审判（数字23）的时候获救。

圣经中的数字不会偶然出现

     查考圣经的过程，有时发现圣经在记录历史事件的时候，某些数字特别突出。例如，与耶稣被钉十字架相关的数字尤其正确。其中包括了3个十字架（马可福音15:27）；彼得3次不认主（马可福音14:66-72）；3位使徒在客西马尼园与耶稣同在（马可福音14:33）；耶稣在园里祷告3次（马可福音14:32-41）；“犹太人的王拿撒勒人耶稣”是用3种语文写成（约翰福音19:19-20）；有3组的人，即大祭司、长老和公会会员要将他杀害（马太福音26:59）等等。其中一些较大的数字包括了因数3。例如，30块银两被用来出卖耶稣（马太福音26:15），从午正到申初有3小时的黑暗（马太福音27:45）。

     这些围绕耶稣被钉过程的数字（数字3在其中不断被重复）难道是巧合吗？抑或是神刻意透过数字3来传达一个属灵信息:任何与耶稣被钉有关的事都与神至高的旨意和绝对正确的目的息息相关？

     同样的，我们发觉数字23与神的审判有极大关系。例如，神在但以理书8章14节教导圣所和军旅将被踩在脚下2,300天。哥林多前书10章10节，神提到一种能在一天内杀死23,000人的瘟疫。23这个数字与审判有关，这可以从民数记25章9节得到佐证，圣经提到说有 24,000人死于瘟疫。这两件事情没有矛盾。事实上，在这24,000人之中，23,000人在第一天被杀害，而第二天则有 1,000人被杀害。然而，神特别将数字23与审判罪恶联系起来。因此，我们可以晓得23在灵意上代表神的审判或愤怒。

     查考圣经中许多数字，他们不但能够传达属灵真理，同时也教导简单的数值。

     数字2经常用来描述那些传福音的人。耶稣差遣70个门徒“两个两个的”出去（路加福音10:1）。启示录11章提到有两个见证人被杀，后来要再复活并且继续传福音。使徒行传13章，记载了保罗和巴拿巴一同被差派到外地宣教成为第一批的宣教士。因此，数字2代表某些属灵涵义，即是指那些传福音的人或是圣经的守护者。

     再者，数字4代表了整个世界。圣经提到东西南北（诗篇107:3）；也提到四风（马太福音24：31）以及土地的四境（以西结书7:2）。因此，如果数字具有任何象征或属灵意义，那么它的意义就必定是普世性的。

     然而，数字4也被用来表达从开始直到末了的一致性。例如，耶稣等到拉撒路死后四天才使他复活（约翰福音11:15-17）。神容许耶户王朝经历了四个王（列王记下10:30；13:1，9-10；14:16，29；15:8-12）。以色列被苦待400年到了第四代终于可以从埃及出来（创世纪15:13-16）。亚伯拉罕用400舍客勒买了一块田地作为他的妻子撒拉的葬身之地（创世纪23:15），这是因为撒拉代表了直到末日所有的真信徒。这些真信徒和撒拉一样会得到复活的身体。在所有例子中，4代表了某段时期的结束，甚至它也指向全球性的世界末日（彼得后书3:10）。

     数字5经常和救恩及审判有关。为了带来救恩，基督必须经历审判；因此审判和救恩与数字5具有密切关系。数字5以几种形式在圣经出现，即1/2、 0.5、5、50、500或5,000等。我们马上想到0.5舍客勒的圣殿税（出埃及记30:13），或是耶稣喂饱5,000人（约翰福音6:10 -13），抑或是5个聪明和5个愚昧的童女（马太福音25:1-2）等。如果数字5附有任何象征或属灵意义，那就必定和救恩或审判有关。

     如果6具有任何象征和属灵意义的话，必然和工作有关。耶稣用了6天完成创造宇宙的工作（出埃及记20:11）。启示录13章18节提到的666指的是那些未得救者，他们正靠着自己做的工想与神和好。

     圣经使用数字7 代表一个完整的循环（7天或7年），抑或是绝对的完整。例如，之前提到的原谅人七十个七次。

     再者，9是3和 3的乘积。因此，从灵意和象征的角度来看，它代表目的。

     10和100， 1,000或10,000等数字代表完整。圣经提到10块钱（路加福音15:8），100只羊（路加福音15:4），1,000年（彼得后书3:8），千代（申命记7:9）等等。因此，如果10具有象征和属灵意义，必然是指完全。

     数字11在圣经中经常用来表达完整中有缺陷。例如，以色列有12个支派（其实是13个），然而当大卫骄傲的数点以色列民以后，神只提到11个支派（列王记上11:31-32）。12门徒（约翰福音6:70-71）当中的加略人犹大因出卖耶稣自杀后，只剩下11个门徒。于是有另一个人即刻取代这个空缺使总数回到12人（使徒行传1:13-26）。从创世之初到耶稣第一次降临间隔了11个千禧年（参阅本书第9 章）。然而他的到来还未完全，要等到他在末日来临并完成他为人类预备好的工作为止（哥林多前书15:24）。

     数字12经常被用来代表任何事物的完全。12个支派或12个使徒；圣城的体积被形容为12,000司他町x12,000司他町x12,00司他町（启示录21:16，中文圣经使用4000里x4000里x4000里）等。因此，如果12具备象征或属灵意义的话，它代表完整。再者，数字7、10和12与其他重要的属灵真理非常相似。

     数字13在象征和属灵意义上是指超级完美。通常圣经只提到12个使徒，实际上却是13。第13个使徒就是保罗，他坚称受圣灵启示并符合原有使徒的全部资格（哥林多前书9:1-2；15:8-9；歌林多后书12:11-12）。圣经通常提到以色列12个支派，而其实是13个（创世纪49:1-28；民数记32:33；约书亚记16和17章）。这个宇宙存在超过13,000年（参阅本书第2和3章）。因此，如果数字13有任何象征或属灵意义的话，它代表“超级完美”。

     奇妙的是，这个观念和地球的年龄吻合。前面提到，旧约历史从创世到主耶稣的降生总长几乎是11,000年（11,006年）。启示录20章开头部分经常被误读，认为撒旦会被捆绑1,000年，然后末世才来到。11,000年+1,000年=12,000 年。这个数字在象征意义上看是代表时间的满足。然而新约历史只有2,000年。因此，时间总长大约是13,000年（更准确的说是 13,023年）。因此，我们一再見到数字数字13代表超级满足的概念。

     数字17在许多处代表天堂。例如，雅各最后的17年完全活在约瑟的保护之下。约瑟被比喻为耶稣，神当时使用他将家人从饥饿中拯救出来（创世纪47: 28）。耶利米用17舍客勒在以色列购买了一块地，代表神会再次将以色列人带回故土。土地代表神永远的国度（耶利米书32:9）。因此，如果数字17有任何象征或属灵意义，就代表天堂。

     数字37和数字 23都代表神的审判。当神审判世界的时候，挪亚在方舟里370日（创世纪7:11；8:14-18）。神在一夜之中毁灭了 185,000个西拿基力士兵（列王记下19:35）。185,000=5x37x1000。数字666代表那些未得救并处在神的审判之下的人（启示录13:18）。这个数字可以分解为几个有意义的数字，3x6x37。因此，如果37有任何象征和属灵意义的话，指的就是审判。

     数字40在圣经中代表试探。摩西在西乃山40日（出埃及记24:18）。以色列人在摩西上山的时候建造了金牛犊（出埃及记32:1-4）。以色列人在旷野共有40年之久；他们无法通过试验，因为当中几乎没有一个人得救（希伯来书3:17）。耶稣40昼夜受撒旦试探（马太福音4: 1-2；路加福音4:1-2）；奇妙的是，他没有在试探中跌倒（马太福音4:3-11；路加福音4:3-14）。因此，数字40如果具有象征和属灵意义的话，必定是代表试探。

     数字43偶尔出现在圣经中。例如，以色列人在埃及430年。430年到来之后埃及就受到审判，而以色列人却重获自由（预表救恩）。因此，如果数字 43具有任何象征或属灵意义的话，它就和数字5一样代表审判和救恩。

    兹将各个数字的可能意义摘要如下:

    本书提到许多有关神使用数字的目的，然而这些讯息并不能作为公元2011年就是世界末日的基础。如果圣经中的数字并没有传达任何属灵讯息，那么本书的观点和神展开他的救恩计划的过程也不会改变。

     然而，当我们越认识神在圣经中使用数字的目的，就有更充分的证据说明从创世开始到公元2011年整个过程的时间表有极大的可能是正确的。