1. 第三次打破自我承诺

2014年4月以个人最好成绩(3：30：06)跑完波士顿马拉松，将之作为送给自己51岁的生日礼物，我决定为3年的马拉松之旅拉上帷幕。除了每年春天为脑癌患者和儿童病人募款的Run for the Rose 5公里赛，我不再参加任何其它跑步赛。然而，为了陪伴我做长跑教练义工辅导的KSR高中生们跑5公里超人赛，我那坚持了4年半的自我承诺在2018年10月被打破（《陪先生看歌剧，陪学生跑比赛》）。为了陪跑我的KSR学生们，在2018感恩节我们小镇YMCA举办的10公里火鸡跑赛，我再次打破承诺；并且不仅自己参赛，而且还使先生以及从西岸飞回家过节的女儿女婿一起参赛（《感恩节风情：火鸡跑、美食、刺猬、秋景》）。

在感恩节火鸡跑赛事上，我见到不少亚裔参赛者，其中包括我们华人同胞，我在心中为之感到骄傲。那天在赛事工作处查看成绩时，一位看上去英姿飒爽的陌生亚裔参赛女士用中文问：“你是兔姐吧？！”看着她灿烂友善的笑容，我微笑着回答：“是的。请问你是？”就这样我们展开了对话。从交流中得知，她的名字叫Tina，也是一位跑马拉松的长跑爱好者，比我小一岁。同时，我还新认识了另一位华裔同胞男士参赛者Snow Peak，并且得知我们俩同龄，都属兔。另外，我还巧遇2014年与我一起训练以及一起参赛的一位韩裔跑友Steve和他的妻子。天下跑者是一家，Tina开心地让她的儿子为我们大家拍合影留念。

接着，Tina邀请我互加微信，并力邀我加入一个她正在组办的40岁以上华裔女士队，参加在2019年3月30号和31号举办的德克萨斯独立接力赛(Texas Independence Relay, TIR)；主要目的是挑战自我，同时争取华裔女士队获得相关年龄组的第一名。我对TIR并非第一次听说，因为在我训练马拉松的那3年里，我所在的跑步俱乐部有多位跑友组队参赛TIR。我知道那是一个纪念德克萨斯独立战争（从墨西哥统治中）的接力长跑活动，每个赛队通常由8-12人组成；从独立战争打响第一枪的小镇冈萨雷斯（Gonzales）出发，沿着独立战争的路线昼夜不停地奔跑，直至独立战争胜利之城休斯顿的圣哈辛托战役纪念碑（San Jacinto Monument）；全程180.69英里(291公里)，每棒大约4至6英里，周六出发，周日到达。对于以往美国跑友们的邀请，我都拒绝了，主要是因为我害怕无眠的辛苦，以及担心在旷野跑迷路。然而，听了Tina的邀请，我却欣然接受了，因为我想为展示我们华裔女士们的风采以及提高我们华人参与社会的形象出一份力。

就这样，在短短的两个月内，我3次打破坚持了4年半的自我承诺。第一次打破承诺之前，纠结反复了很久才做了决定；有了那第一次，第二次做打破承诺的决定就容易多了；而到第3次，几乎是毫不犹豫了。持守承诺是那么不容易，而打破承诺却变得越来越轻而易举，人性啊，人性：-（（（。


2. 自我怀疑与赛事冲突

然而，接受了Tina的邀请后不久，我就后悔了。首先我怀疑自己是否有能力以超过去年相关年龄组第一名的平均配速8：25/英里（5：13/公里）参与接力跑180.69英里（291公里）；其次是怀疑自己认路的能力，担心在旷野跑迷路而影响整个组成绩。虽然在4年半前我能以8：01/英里的平均配速跑波士顿马拉松（26.2英里，42.2公里），但我已经不是4年半前的我。这4年多来，我主要是以10：00/英里的配速健身跑，大约每周3次；在做长跑教练义工期间，与KSR高中生们的周六长跑配速通常在9：00/英里左右。因此，我这些年来的配速与8：25/英里相差甚远。另外，我又是一个不太容易跨出自己感到舒服范畴的人，不想辛苦练习跑8：25/英里那样的跑速。因此，我开始打退堂鼓了。

正在我怀疑自己能力，觉得不能胜任，准备放弃时，恰好收到一个有关今年Run for the Rose 5K在今年3月31号星期天上午举行的通知，与在3月30号和31号连续两天的291公里TIR接力赛在时间上有冲突。于是，我顺水推舟地给召集人Tina 发了一个退赛微信：“Tina, 非常抱歉呀，今年TIR我参加不了，因为我刚收到通知，今年的Run for the Rose 5K与TIR在同一个周末，时间上有冲突。我有一位同事Dr. H患脑癌去世。他尚未去世前，我们许多同事跑Run for the Rose 5K对他表示支持。我曾向他保证只要我还在单位工作，只要我还能跑，我一定会跑Run for the Rose。 所以，对不起，我不能参加TIR了。但我愿意为你们训练期间以及跑赛周六(3O号)做后勤工作。只要是我的能力能做到的事，你下任务，我必执行。”然而，号召能力、说服能力和组织能力极强的Tina并没有接受我的退队理由，而是体谅地提出解决方案，建议我在星期六(30号)跑TIR两棒，星期天31号跑5公里赛，然后再回来与TIR团队集合。

读了Tina的建议，我忍不住笑了，跑步也搞出了赶场子。虽然不失为一个好的方案，但我觉得不可行，主要原因是往年我参加那个5公里赛之前的一天都是好好休息，不跑步，成绩几乎每年都是年龄组的前三名，通常是第一名，并且在去年55岁时以6：57/英里的配速跑出了个人最好的5公里成绩21分33秒；如果在5公里赛前一天用快于8：25/英里的配速跑10英里（16.1公里），第二天，我哪还有精力跑好5公里赛呀？！然而，考虑到与华人同胞姐妹们聚在一起长跑的机会不多，参加291公里TIR接力赛这样展示我们华裔女士们的风采以及提高我们华人参与社会的形象比我个人得5公里赛年龄组名次更重要；于是，我接受了Tina的提议，决定好好地跑TIR，而5公里赛就随便地打酱油跑，重在参与：-）））。


3. 卧虎藏凤的团队

星期天，我们TIR团队部分成员集体长跑时，6位姐妹们在跑道上充满了欢声笑语。由于我们团队的成员分散居住在休斯顿不同的方位，只有居住得比较靠近的成员才比较容易聚在一起跑。另外，有些姐妹还有其它比赛训练计划，比如今年4月份的波士顿马拉松，不适合参加TIR群跑。但无论是独自训练，还是周末非正式的团跑，我感到非常幸运成为这个卧虎藏凤的团队成员之一，认识了这些为人妻、为人母、既有家庭又有职业、并且在跑道上英姿飒爽的华人姐妹们。

我们队的召集人Tina首先成立了一个中国大妈TIR群(后改名为“虎妈TIR"群)，由12位队员、2位诗和远方/跑步游记写作高手组成。群组成员年龄最小的是44岁，最大的是我，今年将56岁，其余大多数都在45岁以上，接近50岁。然而，就是这样一群既有家庭又有职业的40岁以上中年女士们，不仅每位都至少跑过一次全程马拉松，而且其中队员Peace以10小时左右的成绩跑了50英里(80.5公里) 越野超马(荣获女子45-50岁年龄组第一名)；队员橙橙(我们城著名的华人长跑俱乐部“龙”帮的现任帮主)以3小时12分的成绩完成全马。

在征集队名时，多次出现Tiger(虎)字，从“Crouching Tiger Hidden Phoenix (卧虎藏凤)”、“Tiger Moms（虎妈）”、“New Tiger Moms (新虎妈)”、 “Spicy Tiger Moms (辣虎妈)” 、至“Flyin’Sisters（飞姐）”。。。。。。当我将团队成员以及起队名趣事与我先生简单分享后，他微笑着说：“你们精神可嘉，都是巾国英雄，很厉害，干脆起名‘母老虎'队”：-)))。与队友们分享我先生的提议后，Qingmin妹妹立即微笑着回复：“母老虎不能展现我们的温柔呀”。是啊，这是一群跑道和赛道上英姿飒爽、生活中温情柔和的女子。我们的队名尚未在 “Crouching Tiger Hidden Phoenix (卧虎藏凤)” 与“Flyin’Sisters（飞姐）”做最后决定。我是墙头草，队友们咋定队名我都没意见，我甚至想过提议起“Flying Pigs（飞猪）” 或者“Flying Pandas（飞熊猫）”的队名，因为今年是猪年，熊猫多可爱呀：-)))。

一个人伸出双手，10根手指长短不一；同一个团队12个人的跑速必然不同；跑得较快队员可以补充跑得稍慢队员的时间。不管快慢，每一位队员都很重要，因为我们是一个整体，每人都为跑向终点贡献一段又一段的距离。各放奇彩、展示个性的同时，却又精诚团结、以大局为重，这将是我们的团队精神。


4. 开始训练

虽然我的个性是随遇而安，并且比较喜欢停留在自己感到舒服的范畴，但一旦是我承诺的事，我会认真地投入，并且尽最大的努力去做好。不管结果如何，只要我尽力了，那么就无悔，因此，我通常享受追求的过程重于结果。首先，根据从Tina那里了解到TIR去年40岁以上女子组第一名平均配速是8：25/英里的信息，我对自己的状况做了一个评估，同时为自己制定了一个简单的目标。自从2014年波士顿马拉松之后，我这4、5年是与KSR高中生们酱油跑，通常是以慢于9：00/英里的配速跑10英里。但根据我去年4月份22分钟之内的5公里成绩和11月份48分钟之内的10公里成绩，经过接下来1个多月的训练，我有可能用8分钟/英里的配速跑TIR。但因为星期天(3月31号)早上我还要参加5公里赛, 不想与去年21分33秒的成绩差得太离谱，我必须保存一些实力，希望能在27分钟之内跑完5公里赛。因此，我计划用不慢于8：15/英里的配速在星期六(3月30号)跑两棒TIR。

订下了目标，我就开始行动，在刚过去的周末，第一次参加了跑步俱乐部KARC的星期六长跑，第一次参加了我们团队部分成员组成的星期天长跑，这是我6年来第一次认真地连续两天长跑（通常我是每周跑3次，隔日跑）；并且是5年多来，第一次周跑量超过25英里（40.25公里），达到了28.5英里（接近46公里）。记录下来，表扬自己一下噢：-)))。

星期天上午有6位住得相对较近的队友冒着濛濛细雨，开始了我们队的第一次集体长跑5至6英里，充满了欢乐。六位队友们中，有两位我是第一次见面，另外两位也只见过两次而已，但很快我们仿佛已经是相识了很久的朋友，相谈甚欢。真是应了“天下跑者是一家”的传说：-)))。晨跑结束回家后，有人继续休息，有人去教堂参加主日崇拜，有人去医院上班。。。。。。


【后语】：虽然我是一波三折地踏上了291公里TIR接力赛这条 “贼船”，但感到非常开心。据相关介绍，今年是我们城华人第8年组队参赛TIR，成绩一年比一年好。去年我们城著名的华人长跑俱乐部“龙”帮组织的赛队之一“Fast&Furious”队成员们以4：30/公里（7：14/英里）的平均配速不眠不休地跑了291公里，其21小时49分钟的成绩在157支参赛队伍中荣获排名第7，在竞争最激烈的男女混合队中得第二名，创造了华人参加TIR接力赛的最好成绩。非常开心加入华人参赛TIR的这个大家庭，期待着与大家3月底在赛道上见。至于我们这个40岁以上的华人女士团队，现在我们不少人未曾谋面，相互之间不熟悉，但共同的目标将我们聚在了一起。期待着与姐妹们一起奔向目标的旅程。

以下照片皆为队友们拍摄提供，谢谢每一位授权许可使用她们的照片。尤如我当年记录第一次马拉松和波士顿马拉松训练和比赛一样，我有计划记录自己参加TIR接力赛训练和比赛经历。当我与大家分享我的计划并告知在记录中会涉及到团队其她成员时，大家一致表示了支持，并且同意我使用她们的训练照片。多么美好认识这群健美、自信、大方、可爱的华裔同胞姐妹们，准确地说是一群妹妹们，因为她们年龄都比我小：-)))。

照片1-4：昨天上午冒雨晨跑的6位队友们，最小的今年是44岁，最年长的是我即将56岁，平均50岁左右；尽管跑速不一，我们都很感恩在这个年龄还能追梦跑马(拉松)。之所以照片中最多只见5位，是因为有一位队友在拍照：-)))。









照片5：星期六已跑了17英里越野跑的Shan，越野跑的难度比平地跑大多了。由于我们的队员居住分散，并且有一些人有其它马拉松参赛训练计划，因此，她们就独立训练。例如，正在预备4月份波马的队友橙橙(“龙”帮现任帮主)上周跑量高达80英里(129公里)。



照片6：队友Hong星期天为她朋友跑奥斯丁半程马拉松做兔子(Pacer)，在星期六的马拉松博览会上巧遇TIR接力赛工作人员Jay。据说，Jay对我们城华人长跑俱乐部“龙”帮的TIR参赛队印象深刻。我们队争取今年跑出好成绩，得年龄组第一，加深他对华人长跑者们的印象：-)))。