中美养老的最大差别就是秦晖教授所说的正福利和负福利的差别。在中国，越是上层的人越是更多的拿到政府所提供的养老福利。在美国，则是越是下层的人越有可能拿到政府所提供的养老福利。在中国，越是能装阔越是有人来伺候。在美国，越是能够装穷越是有人来照顾。所以很多中国老人，就是这样两边装。

美国公民的养老福利应该说是很好的。日常的居住水平不低于中国的白领。基本医疗全部报销。吃穿也足足够。比较有困难的是出行。公共交通不是很方便。自己开车能力上和经济上也有困难。这主要就是因为美国养老的两大原则。一个是六十五岁以上才全保，一个是先把自己的钱花完才补福利。想想也有道理，美国福利基本上是除了旅游全管。包括相当一部分钟点工保姆的工资都管。如果不加限制，实在是包袱太大。

这也是为什么很多美国人不怎么存钱。因为存得少了等于白存，并不能提高养老水平。必须存到远超过养老福利水平的资金才行。否则多存一块钱，同时少拿一块钱福利，等于白存。或者就是存一些钱在五十五到六十五半退休年龄的时候用。这段时间福利较少，甚至自己的养老基金也受限制。而工作机会和工作收入却有下降的风险。不过好在这个时候子女基本成年，负担也大幅度降低。

中国的退休年龄比较早，尤其女士。如果赶上华为之类三十五岁退休（至少收入大幅度缩水），养老负担是成倍增加。以八十岁寿命计算。六十五岁退休是工作四十五年养退休十五年。三十五岁退休是工作十五年养退休四十五年。相差九倍。当然这是极端情况。但是中国普遍干部五十五岁到六十岁就退休，工人民工五十岁左右就干不动了或找不到啥工作了。体制内的都有不错的退休工资，好到可以啃老。体制外的就只有吃社保。比较麻烦混乱不说，数额也低得多。医保的差距就更大了。交通方面，日常公交倒是比美国方面，但是交通的混乱拥挤，以及各类方便小道，休息点，带起降条件的车辆，以及特别服务交通的缺乏，对于年轻点的养老还好，对于年老点的养老反倒不如美国。

在雇佣助理方面，沟通上中国比美国好，人中比较单一，语言也就更统一。劳力的便宜对中国中上层而言也就更方便。但是反过来对中国中下层而言自然就更是雪上加霜。如果语言障碍不大，在和政府服务部门的沟通上，美国明显胜出。

就集中养老而言，美国有三大阶段。老年公寓，基本上还是独立生活。至少公寓设施更方便老人，集中起来也方便交流活动。然后就是半照顾养老院（最后五年左右）和全照顾养老院（最后两年左右）。

中国虽然建了无数高楼大厦，但是也只是把人有地方塞的水平。各方面的配套都不到位。养老也是如此。最大的进步也就是现在三十层楼都不得不配电梯了，这样上下楼对老人反倒方便了一些。但是专门设计建造的老年公寓之类老年独立生活用房，并配有相应的老年活动中心，公园的房子基本没有。全照顾养老院也基本没有（医院的高级病房对一些高端人士起到了相应的某种替代）。有的养老院基本属于半照顾养老院。

总之，中国的养老水平比美国有巨大差距。在退休早期，七十岁以前，身体健康，有足够的自立能力的时候，到中国休闲或者更准确地说到世界各地休闲都是可以的，都是不错的。但当体能上或者经济上缺乏这种全自立水平，需要依附于体系，或者真正意义上的养老的时候，就完全是两码事了。