人文教育或者所谓的素质教育首先是建立社会普通人之间的基本常识和沟通平台。在此之上则侧重的是对自我的开发，内心的领悟。前者适合于学校教育，后者适合于自学体会。所以中小学，或者成年以前，教育的一半左右应当是人文教育，包括人文课程，家庭教育，课外的文体活动，社会活动等等。美国教育这方面做得不错。而中国教育这方面就很差。

但是在中学以后，或者基本完成常识人文教育之后，人文教育的个性化个人化就逐渐成为主导。我读书，书读我将贯穿一生。所谓的素质将不在是学校教育，而是个人思想的不断吸收新鲜经验和反刍思考的个人习惯。而且不再有所谓对错优劣好坏高低，一切取决于个人的立场角度经验。

同时，高中到大学应当侧重的学校教育则是建立专业人士之间的基本常识和沟通平台。

在过去，教育不普及，人员流动少。流动的人员往往是受教育程度比较高的。而且与各地地方人员之间的交流也更容易发生在人类共鸣的抽象的人文方面。因而较高的教育也更多的是在人文领域。

当今世界社会合作和专业分工日益复杂。世界之间的交流日益频繁方便。一个人走入社会，走向世界的定位或者切入点越来越多的和专业相关。人与人的接触，不在是过去时空的机缘，而是有意识地选择。换句话说，专业教育在现代社会就是素质教育的一部分，甚至是大学以后的主要部分。