上了小学并非一劳永逸，下一步的事情就是要考虑上一个好的中学。上好中学要从小学就开始准备。

根据了解，在我住的地区附近有一所非常好的中学，初中高中都有，公立的，在全美排名40，这在洛杉矶地区已经很少见了。

但如何进去呢？美国申请中学有着一套完全不同于中国的方法。第一步，要申请的孩子必须列入所谓magnet program。第二步，该生必须被学校列为talented or gifted child.第三步，家长必须为孩子从3年级起就为孩子连续申请。每申请一年得四分。其他还有些项目可以能分。一个孩子最高可得的分数是23分，但这所好中学的申请资格就高达18分。第四步，即使跨过18分这个门槛，下面就是按分的淘汰和抽签制。比如，学校先录取23分者，录完后，再录22分者。比如，在21分时报名名额超过了可录取名额。这时，开始抽签决定孩子的命运。这时就完全靠运气了。

我的女儿凭居住学区，已经能上一个不错的John Borough 中学，这已经也是在magnet框架内的。但我还是不死心，想要让孩子未来进入这个好中学。虽然我根本没有胜利的把握，但还是开始了不懈努力的征程。

什么是magnet program呢，那是全学区很多有特色的学校的总称。有的精于艺术、有的精于数学，甚至医学、政府管理等。学校曾发给我一本有着许多学校的名册，在不明所已的情况下，我把它扔掉了。后来才知道我犯了一个极大的错误，因为里面所附的表格就是申请magnet program的报名表。我问学校再要一份，学校说我应该收到，没有了也不能再给了。我几乎放弃了这个希望。哪知事情还是有转机。

我是学校家长委员会成员，是 by laws. 按规定，我应当去参加有关的委员会。作为对女儿的commitment，18日还是挤出时间去开会了。

这一天正是申请magnet program的最后截至日。校长在上面大讲如何申请。和我要好的一位美国孩子Reana的家长正在到处乱串，她和我一样把表格搞丢了，正在向校长再要求一份。看到她这样积极争取，我来了劲，也向校长央求起来。美国人就是这点好，她一看，帮我一起要。

校长是个韩国老太。谁说崇洋的只有中国人，韩国人也一样。看得出来，韩国老太还是蛮向美国家长献殷勤的，一边抱怨韩国家长，一边不断向美国家长示好。我是学校唯一的两个中国家长之一，也属于被她顺带示好的范围。经不住我们两人的央求，她终于拿出了extra copies，我的那份是她个人的那份。为此，我还是大为感动的，诚心诚意地不断感谢她，并主动当起了学校的艺术课家长义工（为此，恐怕我得去拉赞助、帮艺术课教师义卖东西、帮助学生准备服装并组织学生去外面的auditorium演出等等。没想到我一个正处级官员还要干这些吧。我不在乎,OK?）

但是我发现还是不会填表格。一是表格较烦琐，一看就晕。二是不知道窍门在哪。Reana的妈妈开始帮助我，告诉我，如果我的目的仅仅是为了得到每年的那4分，我就可在填一个不可能被录取的特色学校。她去年填了一个从3000人录取20人的学校，果然不负已望得到了4个申请分。在她的帮助下，我选了一个南加州大学附近的艺术学校，非常棒，学生有非常系统的艺术训练，还可以去南加大演出。她则选择了一个叫wonderland的艺术学校。

把这封申请书发走，我们俩就万事大吉了。你们不觉得我很lucky吗？现在我处于怎么都行的境地。录取了豆豆可以进这个艺术学校，不录取我也有4分。嘿嘿。

但相信我，这个征程仅仅是开始。我开始了第二步，希望将豆豆列入talented or gifted 内。豆豆的英语是没有办法和平常的美国孩子相比的，她要进入gifted这个类别比较难。我想的办法是让她作为talented，这就要求她有超过其他孩子的艺术强项。她与我一起上的成人绘画课和正规的芭蕾课这会儿可以起作用。我准备让她在今年的秋天或明年的春天接受talented的考试。每个孩子只有一次机会，所以只有确信她会录取时我才会让她考。

第三步呢，我和有关中学的副校长建立了关系，一面为他们学校与中国开展教育合作搭桥铺路，同时为豆豆及其他孩子未来可以上这个学校奠定基础。这样，即使我的孩子未来的分数不够进这个学校，希望也能让校方以特殊的courtesy，对我及同事的孩子通融。