小时候的西关细路仔，闲着无聊没事干，都是四处乱跑。而我跑得最远的顶多就是去上下九了。 不过那里是广州传统商铺集散地，车水马龙、人来人往，外婆外公总是说那里最多“拐子佬”，不准前去。但又怕伙伴们说我胆小，于是常违庭训，照去不误。上下九对小孩来说实在太大诱惑了，广州酒家、莲香楼、陶陶居，光是看看它们的门面就可以想像入内的美酒佳肴。还有数不清的西关小食档，云吞面、芝麻糊、双皮奶，想想就口水横流呀。还有那身怀绝技、走街串巷的“飞机榄”小贩，观看他们卖“飞机榄”就好似在看武林高手表演一般。 但是每次经过“华林寺”，却从未留下一寸目光，烦嚣闹市中居然有此小小寺院，是如此的格格不入，我们这帮小蒙童当然就更不会留心了。恐怕当年达摩老祖师上岸之时，这里应该没那么热闹吧？这间我从未留意过的岭南禅宗祖庭，就是赫赫有名的“西来初地”。数千年前这位实话实说的禅宗神师，对着自认创立无上佛法功德的那位“佛皇帝”，留下轻描淡写的“此人天小果，有漏之因，如影随形，虽有非实”法语，就在羊城踏下他第一步的脚印，建立了“西来庵”，后成“华林寺”。飘洋过海的印度人，甫一上岸就听见如鸟语一般的广府话，有吃过一碗云吞面吗？不过云吞面有猪肉，他老人家应该不曾吃过。 1400年前是这位天竺神人飘扬过印度洋，跨过南洋诸国，颠簸过南海风浪，远望过珠江口，然后踏步上了岭南古城，抱着他虔诚的信念，感受到周围古羊城的老前辈们对他投以的古怪眼光。我想祖师神通本达天地，自然也会与老广州们沟通，说几句广府话。然后素来好客的羊城老人也接纳了这位万里而来的僧人，在这西来古岸建起了这岭南五大释门丛林之一。千年前的一座小小草庵，毫不起眼，今日却受到无数岭南儿孙的顶礼膜拜。 长大之后，不再懵懂无知，自然琢磨起这位中土禅宗老祖师为何会选择西关上下九上岸呢？广州自古则为通商口岸，长堤处就有老码头“天字码头”，当年商船络绎不绝。而珠江口支流注入西关，而成荔枝湾，遂成“红云两岸，丽艇翩翩”的羊城八景“荔枝湾”。难不成老祖师就是被两岸红云彤彤的荔枝林所吸引？ 总之老祖师就这样结佛庵而住，布道佛法祥光于羊城。到了清道光11年，“西来庵”成“华林寺”，香火常驻，广结善缘。 可惜那时少不更事，对“华林寺”的印象只留在星期天的早上，随外公出街晨运时，逛完玉器街，路过祖庭的门口时，好奇的眼光停留在院内的“阿育王塔”和虔诚跪拜的善男信女身上。更多的印象只是与伙伴们嬉笑打闹经过院门时，感受到的毫不起眼。 这“毫不起眼”却是天竺僧人遥遥万里的西来初到之地。