时下，人们喜欢用“颐养天年”来祝愿老人能欢度晚年。其实，“颐养”不仅是老人晚年的良好心愿，也是社会敬老的应有氛围。
　　“颐”，原指颔，即人的下巴，后衍指为保养、休养。早在《易经·序卦》中就有：“颐者，养也”之说。但是，如何“颐养”?“颐养”与长寿的关系如何?这里面却大有讲究。笔者因工作关系，有幸接触众多的百岁寿星，并翻阅了大量有关古今中外百岁寿星的资料，发现百岁寿星大多重视“颐养”，“颐养” 使他们寿逾“期颐”。
　　“颐养”就是保养。《辞海》解释：“颐养”即为“保养、休养”。《后汉书·马融传》中记载：“大乐而不荒，忧而不困，先王所以平和府藏，颐养精神，致之无疆。”人们只要善于保养，就能使青春永驻，即使鹤发也可保其童颜。102岁的寿星苏祖斐因为自己是位医生，深知颐养真谛。她每晚在临睡前必服维生素B1、B2、B6、C和叶酸各两片，维生素E一丸，有人戏称她会“保身架”，苏老解释道：“不是保身架，而是保养身体。因为成年人的体内有清除超氧化自由基的系统，使自由基无害化，而老年人的清除功能较差，这就需要补充小分子营养素来加强这种清除能力。”服用维生素，使她生命长青，寿至颐期。著名生物学家、104岁的陈纳逊生平注重食品上的营养。他认为：“合理的营养是代谢的基础，膳食中既要保证充足的蛋白质，又要补充必要的维生素。”他注重少食多餐，每天要补充一点维生素A、B、C和E等，为防老年病，冬季还要注射一些氨基酸、丙种球蛋白。平时他也十分注重食疗，如每天午餐总有一道煨了二个小时的汤，内放葱、姜、枸杞、红枣、人参等，保养使他跨进了百岁寿星的殿堂。
　　“颐养”重在心养。《易经》中有一关于养生的“颐”卦，卦辞云：“颐，贞吉，养心则吉也。观颐，观其所养也。自求口实，观其自养也。”意为观其颐，可判其是养己还是养人。“自求口实”中的“实”同“食”，指观其口吃食物的情况。汉代经学家郑玄认为：“观其求可实之物，则贪廉之情可别。”可见 “颐养”在指安度晚年的同时，也包括品德、修养等养心的内容。古人所说的“大德必得其寿”就是指“颐养”须在道德修养上多下功夫。著名经济学家、百岁寿星马寅初认为：光明的信仰，钢铁的意志，大海的胸襟是一个人的生命基调。“文革”时，他已年近八十，却经常让家人陪他去看大字报，每次看完大字报或参加批判会回来，他照样嘻嘻哈哈，有说有笑。马寅初之所以能走过—个世纪，是和他“胸襟坦白，荣辱不惊”这种心养分不开的。著名国画大师、104岁的朱屺瞻的长寿秘诀是豁达大度，金钱、名利和权利，他都视作浮云，从来不受名缰利索的束缚，因此，他活得轻松而又潇洒。他的画室名为“梅花草堂”，就是要以梅花那种“俏也不争春，只把春来报”的高洁之志来勉励自己。朱屺瞻遇事想得开，凡事看得透，这种“心养”的功夫使他获得了“现代画家老寿星”的桂冠。
　　“颐养”就要怡养。所谓怡养，即怡情悦性之意，谓使心情舒畅，悦乐。《北史·崔光传》中就有“取乐琴书，颐养神性”之说。可见“颐养”理当“怡情乐性”。百岁民族英雄张学良的前半生驰骋疆场，晚年时，颇注重颐养之道。他居住台湾，倾心养兰，借高洁的兰花来表达他的节操。在他的兰园里，各种各样的名品兰花甚多。1983年，江泽民主席参观第三届中国花卉博览会时，世界兰蕙协会会长黄绣球先生受张学良之托，把一盆名为“爱国号”的兰花交给了江泽民。小小的兰花寄托着无限的情感，成了被赋予爱国重任、传递友谊的使者。
　　109岁的冯迪生老太太最开心的时候就是两个重外甥女放学回家时，因为这样她们就可以在一起用乒乓球拍互相拍打羽毛球。晚饭后，冯老还会和孩子玩上一阵“扔飞镖”，孩子们手拿靶子，冯老人一个飞镖打过去，真的还很准。这种天伦之乐滋润着老人的精神苑林，给老人的晚年生活带来了无限的乐趣，这不能不说是老人长寿的一个重要原因。
　　我国正在全面建设小康社会，愿我们的老年人都能颐养天年，寿至期颐!