月12日下午，天安舰沉没后的第17天，舰尾终于被吊出水面。海军方面将舰尾移动4.6公里，移往白翎岛沿岸水深较浅的海域。

从当天露面的船体中发现，舰首和舰尾中间的烟囱等部分已消失无踪，但其后半部分没有多大损坏，这就证明船身中间发生大规模爆发的可能性很高。此外，有分析指出，位于舰尾弹药库上边的76毫米舰炮保存良好，因此内部爆炸的可能性很低。此前有分析认为，如果天安舰因内部爆炸而沉没，也就是说，在弹药库发生爆炸的可能性最高。

▲4月12日，民间企业用铁链绑住天安舰舰尾，从水深45米处转移至白翎岛近海水深25米处。天安舰上月26日爆炸沉没。40毫米口径副炮全部露出水面，76毫米口径主炮（最右边铁链旁）只有炮口露出水面。76毫米口径主炮底部是弹药库。照片=韩联社据军方的一位消息人士透露，舰尾的两枚鱼叉舰对舰导弹和一门鱼雷发射管消失，但这些武器所在的甲板没有出现严重受损的痕迹，而且，鱼叉导弹的爆发力不足以使天安舰断成两截，因此推测消失的武器并非造成天安舰沉没的原因。但由于截断面尚未露出水面，所以还不能确认事故原因是鱼雷、水雷等某种外部炸弹造成的。联合参谋本部和海军方面当天表示：“事发海域拉响了风浪警报，天气条件恶化，所以将舰尾移动了4.6公里左右，转移至白翎岛沿岸较浅的地方。从水深45米处转移至水深25米处。”


被吊出水面的舰尾部分包括76毫米口径舰炮（主炮）和40毫米口径副炮，追踪雷达室、2门鱼叉导弹发射管和1门鱼雷发射管（3连发），但没有看到烟囱，据推测可能是在爆炸冲击下炸飞。军方的一位消息人士表示：“截断面并非如切割般整齐，而是不规则地截断。”

海军方面的一位有关负责人表示：“风浪很大，再加上出现‘涨潮’现象，水流速度非常快，因此周末之前很难完成打捞作业。”负责打捞作业的民间企业的一位有关负责人表示：“如果现在继续进行打捞作业，铁链可能会破入船体的脆弱部分。能承受铁链力量的船体耐用材料已经流失。”