新约圣经是用古希腊文写的，其中被翻译成英文的sin和中文的“罪”的词原文是hamartia（αμαρτιαν），其字面的意思是“不中靶心”。旧约是希伯来文写的，与harmartia相当的字有几个，指不同程度的罪，但在基督徒看来，它们在本质上都是偏离了神的道，所以英文仍然翻译作sin，中文翻译作罪。

“罪”这个字，据说文解字，本来是捕鱼罗网的意思，诗经中有“天降罪罟（gu）”，意思是天网恢恢降下来，意思就延伸到“从上面来的责怪”的意思。“得罪人”，意思就是“得到别人的责怪”。从这里又延指会让人责怪的错，比如死罪、活罪、罪过等等。“罪”是一件比较严肃的事，不是任何一件过失都叫罪，但它仍然有一个很宽泛的内涵，不是特指宵小强盗这种可鄙的行为。像马谡那样虽然忠心，但由于他的骄傲，最后仍然“死罪难逃”。大的罪要另外加字界定，比如“罪恶”。佛教中讲“罪业”，这与基督教的“罪”可以做很多比较研究，有一点它们是相同的，都不是专指“罪犯”的罪。

现在提到“罪”，大家往往首先想到“罪犯”，其实“罪犯”这个现在很通行的词以前是没有或者很少用的，以前称为“盗贼”、“人犯”、“囚犯”等等。“罪人”这个词在中国近几十年的政治生活中通行起来（比如“民族的罪人！”），染上了强烈的被鄙夷的意思。字的这些感情色彩的变迁是圣经翻译者没有预料到也没法控制的。神爱世人，定意要拯救我们这些“罪人”，他有时为我们的罪发怒，但他从来不鄙夷我们，从来不放弃我们。我们如果望文生义就会产生很多误解，我们需要回到圣经去正确地理解圣经中的“罪”的意思。

圣经中的“罪”指原罪，是以神为标准，与神的标准不符合的一切行为，并非是违反世上的法律或者不道德的才叫罪。比如骄傲是人的一个很根深蒂固的罪，但这并不是作奸犯科，有成就的人骄傲一点还是很多人羡慕的事。

圣经中有的地方“罪”翻译作“罪恶”，这也是指原罪，不是以人的标准来看“罪大恶极”的“罪恶”：

“我们已经证明：犹太人和希腊人都在罪恶之下”
We have already made the charge that Jews and Gentiles alike are all under sin.
（罗马书3:9）

罪的行为有的地方翻作“犯罪”

世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀
all have sinned and fall short of the glory of God
（罗马书3:23）

有的地方翻译成“得罪”。“得罪”在中文中一般是作为一个比较轻微的词，但在这里与别处译作“罪恶”、“犯罪”的罪其实是一样的，比如大卫犯了奸淫杀人的罪，当先知拿单来提醒了他之后，

大卫对拿单说：“我得罪耶和华了”
Then David said to Nathan, "I have sinned against the LORD."
（撒母耳记下12:13）

“罪”是一个很好的翻译，很清楚地表明人的罪是得罪神的，同时很精当地表达出律法与“罪”的关系：

律法本是叫人知罪
through the law we become conscious of sin
（罗马书3:20）

从hamartia的字面意思来看，翻成“人非圣贤，孰能无过”的“过”好像也不错。或者可以叫”罪过”？不过那又容易与佛教中的概念相混。怎么翻译，仁者见仁，智者见智。不管怎么翻，我们不可以望文生义。被翻译成“罪”对中文“罪”这个字的原意有所演化。我们要回到圣经和神的启示才能正确理解。要理解基督教中“罪”这个概念，至少有这么几点应该知道：

世人都犯了罪（罗马书3:23）
罪的工价乃是死（罗马书6:23）
神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不致灭亡，反得永生。因为神差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。（约翰福音3:16-17） 

言语是有限的，神的道是无限的，愿神祝福他的话。