十

庆余完小秋季招生报名的头一天，彭家良就领着玮玮到学校报名，办理入校读书的手续。去年因为“文革”风暴，学校停课一年，没有招收新生。今年已满八岁的玮玮，刚读一年级。

彭家湾离庆余圩学校约四里地，说近不近，说远不远。为了方便孩子们读书，减少往返走路的时间，家长一般都会让孩子带上饭菜，中午在学校吃。天气好的时候，学生们就吃冷的，天气寒冷的时候，学校的厨房有一个专为学生热饭菜的大蒸笼，学生只要把自己带的装饭菜的碗钵放在厨房的大案板上即可。

玮玮上学的第一天，就没有按时回家。在院子里做木工的家良，进屋看了看闹钟，已经过了孩子回家的时间，心中略有不安。他放下手中的斧子，一路迎去。刚走到石桥边，就看见几个与玮玮同班的男生在打打闹闹，他问这些孩子玮玮怎么没有一起回来。孩子们哑了口，有的低下头，甚至扭头做鬼脸，吐舌头。他心中一沉，顾不上再问，快步朝学校方向走去。

半道上，刚穿过一片坟岗地，就发现玮玮蹲在路边低声哭泣，面前放着装饭菜用的竹提篮，小书包挂在脖子上，双手攥着一把木头手枪。这枪是家良送给儿子的玩具。他选用上等的香樟木料，加上做工精细，枪型逼真，枪身光滑放亮，还散发着淡淡的香气。玮玮很是喜爱，天天拿着玩耍，人不离枪，枪不离人。

家良蹲下身子，摸摸玮玮的脑袋，问他为什么不回家，而在这里哭，是不是有人欺负他？玮玮点点头，抽抽噎噎地说了事情缘由。

今天早上，玮玮是与村子里几位同时上学的男孩一路去学校。中午，他们几个在一块儿玩闹，孩子们要借他的枪玩，玮玮不同意，怕他们把心爱的枪弄坏。孩子们就骂他是野种，是狗崽子，他也偶尔回骂一句两句。这几个孩子一商量，决定孤立他，不与他玩耍，而且声明上学、放学不准跟他们一路走，必须离他们远远的。如果紧跟他们走，他们的拳头不认人。

说到这，玮玮拉住家良的手，抬头望着前面的坟地，怯怯地说：“爸爸，我怕，我一个人不敢走。”

横亘在前面的这片林地，灌木茂密，地面坟头簇拥。风穿过林子，高矮不一的大小灌木，像无数个站立的人影在摇摇晃晃，你推我搡，形影阴森可怖。天色若暗，林深处的坟头周围，星星点点的鬼火眨着眼睛，发出幽幽的蓝光，令人头皮发麻。

家良从这片坟岗走过无数次，并不害怕，但偶尔也会有那么一点胆怯。特别是夜间，那些树、草、坟头，在夜色中变得诡异迷幻，任凭头脑中的想像力揉捏成各种怪物。人在土路上行走，泥沙起落的簌簌声响与脚步声混杂在一起，好像有个鬼怪紧紧地跟随着。有时，不知名的禽鸟突然间一声长唳，凄厉瘆人，即使是大人也难免一时间汗毛倒竖。

他原本没在意这些，更没往深处想。现在玮玮说害怕，不敢单独过这片坟岗，他觉得也不奇怪。玮玮本来性子内向，从小胆小怕事。他把玮玮拉起来，安慰道：“没关系，爸爸以后天天接送。”

家良和玮玮刚到家，蕙莲便上前询问为何这么晚才回。家良说玮玮胆小，不敢一人过坟岗。他把别的都隐去不说，怕蕙莲多心难过。

过了一个星期，蕙莲主动找家良商量，说这样长期接送也不是办法，一来耽误了功夫，二来孩子总是那样胆小也不是个事，今后怎么在人世间立足行走呢？

家良挠挠头，说让他仔细想想。

第二天，他把玮玮一直送到学校，自己顺道去了二姐家。他说自己想养条狗，请二姐、二姐夫帮忙弄一条。二姐夫想了想，说圩镇东头的老朱家，好像有小狗，去讨要一条应该没有大的问题。二姐夫和家良到老朱家说明来意，老朱满口答应，任其挑选。

他选中的这只小狗很健壮，身高盈尺，体长二尺有余，皮毛颜色金黄，油光放亮，柔软光滑，像名贵的绸缎。这条狗见家良在注视着它，立马也有感应，悠闲地走过来，摇着尾巴，围着家良转了两圈。然后，用鼻子嗅了嗅家良的裤脚，又抬起头，热切地看着家良，眼神纯真善良。家良心头一热，弯腰伸手将小狗抱在怀中。这狗在他怀里很温顺很惬意，如同熟悉的老朋友。

他把小狗抱回家，取名“朱朱”。一来它的第一个主人姓朱，二来这身皮毛黄中呈红，颜色近似朱砂。

“朱朱”真的乖顺，像是外出旅游归家一般，一点也不认生，在瑛瑛和玮玮跟前，可劲地撒娇讨欢，扭捏作态。玮玮和瑛瑛一下子就喜欢上“朱朱”，争着做“朱朱”的小主人。家良乐了，慈爱地说：“不要争，它是你们俩兄妹的。玮玮放学回家，由玮玮为主喂养照看，瑛瑛做帮手。玮玮上学读书了，‘朱朱’就归瑛瑛照管。”

兄妹俩没了意见，高高兴兴地领着“朱朱”在院子里玩耍逗乐。

家良找来了干爽的稻草，编织了一个温暖的小狗窝，置放在玮玮的睡床边，让“朱朱”与玮玮结伴，为玮玮壮胆。

第二天早上，他叫上瑛瑛，领着“朱朱”，一块儿送玮玮过坟岗。下午放学的时候，他又领着瑛瑛和“朱朱”去坟岗边接玮玮回家。若天气晴好，他还会带兄妹俩和“朱朱”，在坟岗的林子里玩上一会儿再回家。妹妹不怕，玮玮自然不好意思说怕，何况爸爸和“朱朱”都在呢，所以玮玮在坟岗地里玩起来也不那么害怕。

一个星期后，家良对瑛瑛和玮玮说，爸爸今天有事，要瑛瑛领着“朱朱”送哥哥上学，问他俩怕不怕。四岁的瑛瑛脑袋一摇，脑后两根小辫那么一甩，说：“这有什么可怕的！”

家良望着玮玮，玮玮没说什么，点了点头。

下午放学，玮玮一手拎着竹篮，一手拿枪，走到坟岗边，没见到瑛瑛和“朱朱”。这妹崽是忘了，还是在路上玩耍耽误了？我是坐在这里等，还是硬起胆子自个儿走？玮玮正在心里疑惑嘀咕的时候，突然，一团金黄色的东西箭也似地向他飞扑而来。他失声喊道：“朱朱！”

他的话音未落，“朱朱”已经跑到面前，两只前爪一把抱住了他的腿。

这时，瑛瑛从林子里冲了出来，手上举着一条竹枝，口里不住地喊道：“冲啊！”“冲啊！”

玮玮高兴地蹲下来，“朱朱”见状，更加兴奋，两只前爪竟搭在玮玮的肩上，伸出热乎乎的小舌头，舔舔玮玮的脸蛋。玮玮脸上心上痒酥酥的，十分受用。不一会儿，“朱朱”又转身朝瑛瑛跑去。玮玮摸摸脸，一跃而起，举着枪，一路追赶着“朱朱”……

“瑛瑛，还不快去接哥哥？”

“哥哥说不要我接了，有‘朱朱’。”瑛瑛头也没抬，继续用布鞭子抽着旋转的陀螺。

没过多久，“朱朱”一阵风似地冲进院子，走到家良的眼前，摇着尾巴，“汪汪”地叫了两声，像是完成了一件大的任务，向主人汇报，或是向主人讨赏。家良弯弯腰，伸手摸摸“朱朱”的脑袋，表示赞赏。

“朱朱”调皮地晃了晃脑袋，随之一蹦一跳跑到门口，迎接玮玮。

玮玮放下提篮，很高兴地对家良说：“爸爸，‘朱朱’好聪明，它会作揖。”

家良停下手上的活，满心高兴：“是吧！”

玮玮蹲下来，用手摸着“朱朱”，说：“‘朱朱’，给爸爸作揖！”

“朱朱”抬头看看玮玮，玮玮将“朱朱”轻轻一推，伸手指着家良：“去，给爸爸作揖！”

“朱朱”向前走了两步，突然后腿直立，两只前爪相抱，一上一下地摇晃，那姿势像极了小孩给大人抱拳作揖。

家良忍俊不禁，“呵呵”地笑个不停，眼窝里浸出了泪花。

瑛瑛在哥哥身边蹦跳起来，猛拍巴掌。

蕙莲扛着锄头进了院子，不解地问：“什么事这样高兴，院子都闹翻了?”

玮玮笑笑说：“‘朱朱’在表演节目”。笑毕，他又给“朱朱”下了指令：

“‘朱朱’，给妈妈作揖。”

“朱朱”扬起头，甩了两下，跑到蕙莲跟前，后腿如人一般站立，一对前蹄抱在胸前，人模人样的朝蕙莲连连打躬作揖。

蕙莲也被逗乐了，脱口赞道：“好崽，聪明！”

家良难得看见蕙莲如此开心，又“嘿嘿”地笑了，还大起胆子开了句玩笑：“妳是狗妈妈！”

蕙莲佯作嗔怒，朝丈夫扫了一眼，眼中抖落出的全是感激。

“朱朱”为这座农家小院带来了欢乐。这也是蕙莲自前夫出事以来，第一次真正开怀欢笑。

.........

平淡的日子，日复一日。院子里的桔树，今年首次挂果了！初始是蚕豆粒大小的青核，慢慢地长成了鸡蛋大小的青果，随后又渐渐成了青苹果的模样。秋日愈深，秋风愈劲，秋霜愈浓。青绿渐由桔黄取代，肥厚的绿叶丛中，蜜桔金灿灿黄橙橙，十分地晃眼、诱人。下湾村的好几个孩子馋得直流口水，曾暗地商量着如何偷吃。好几回，他们瞅准院里无人，蹑手蹑足刚要进入院门之时，忽然“朱朱”不知从什么地方蹿了出来，拦住了孩子们的去向。“朱朱”已经长大了许多，皮毛赤橙光亮，神采威武。“朱朱”朝孩子们狺狺狂吠，龇牙咧嘴的，还不时地伸出了长长的血红舌头。孩子们见了这般光景，哪还敢进院，立马转身就跑，然后远远地站定，望着院中桔树，几分懊恼，几分无奈。

桔子成熟的时候，蕙莲和家良小心地把桔子采摘下来，差不多有六、七十斤重，满满的一大箩筐。这地方没人种过桔树，乡里人也不会花钱从外面买桔子吃，不少人甚至不曾见过桔子。因此，这框桔子显得珍贵。蕙莲留下多半，余下分送给平时走得近的几户人家。

蕙莲把桔子装在一个透气的竹箱笼里，用锁锁住。她规定，小孩每天一个，大人两天一个，由她掌管分发。

湾村里那些初尝了桔子的人家，无不夸赞桔子的味美。还有几户人家见事风生，登时有了栽种桔树的念头，纷纷上门求教。蕙莲是来者不拒，热心地介绍如何种植桔树。翌年春，竟有七、八户人家在房前屋后栽上了桔树，有两家还栽了十几颗。随着时间的推移，特别是得风气之先的几户人家的桔树挂果之后，整个湾村绝大多数人家都栽上了数目不一的桔树，每当桔树开花授粉之时，整个湾村都浸泡在浓郁的桔花芳香之中。每当桔子成熟的时候，登高放眼望去，金灿灿的蜜桔处处可见，古老的湾村聚然增添了一抹瑰丽的亮色。当然，这是后话。