1989年夏天，我读完了初二，成绩名列前茅，仅仅稍逊于那几个故意留级的学长们。在班主任的建议下，我在秋季开学时选择在初二留级，并被任命为班长。我留级的目的当然和那些学霸们一样，争取在初三一战成名，顺利进入中专。如果照这个剧本发展下去，两年后，我应该就可以稳稳当当考入师范学校，最终成为一名乡村教师。

然而，我一生中最重要的命运转折出现了。

刚开学几个星期，我父亲的老朋友、学校的教导主任李老师，听说我选择了留级，就把我叫到他的办公室前面。他说：你的成绩这么好，没有必要留级啊；你应该直接上初三，考上中专应该没有大问题。

我觉得李老师说得有道理，在没有和父母商量的情况下，我就选择进入了初三，成了班主任郑老师班上的一个“插班生”。

郑老师是教英语的。虽然他当时是个民办教师，但是教学水平和敬业爱岗的精神，绝对是老师中的佼佼者。他后来获得了省级劳动模范称号，成功转正成了公办教师。

李老师的判断是对的。在初三的第一次其中考试中，我就一鸣惊人，成了年级第一，并把这一地位延续到次年的中考前夕。

也就是在那年，我才开始留意班上的女生，也许那就是所谓的情窦初开吧。不过，那时病魔已经缠上了母亲，家里的光景每况愈下。我自感身上的责任重大，因此心无旁骛，只想早日完成学业。

那时候的农村中学，民风保守。男女同学谈恋爱的事情，非常罕见；大家顶多也就是暗恋自己的心上人而已。不过，我初二的同桌就是个例外。他和班上另外一个女生坠入爱河，经常在一起打羽毛球等。他们后来居然到了珠胎暗结的地步，真是够猛的。我后来听人讲，该女同学偷偷做了流产手术。当然，他们最终还是分道扬镳了。很多年以后，我听说这个同桌非常潦倒，独自生活。

初三上学期，紧邻我坐着的是一位姓韩的女生。她是一个瘦小的女生，面容姣好，性格开朗；她还喜欢唱歌，歌声优美。而我也非常喜欢音乐，因此我们时不时说上几句笑话，但是仅此而已。

某天晚上晚自习开始前，我的同桌，一个非常滑稽的男同学，给我们讲了一个笑话。结果我们和韩同学都笑得前俯后仰。晚自习铃声响过，语文老师走进教室。我和韩同学意犹未尽，还在抿着嘴偷偷傻笑。语文老师面带不悦地瞪了我们一眼，走出了教室。

第二天晚自习时间，郑老师把我叫到学校院子里，问我是否和韩同学在谈恋爱。我猜到这是语文老师举报了我。虽说我和身边的女同学说笑，的确有瓜田李下之嫌；但是我仍然觉得语文老师有点大惊小怪。我跟郑老师解释说：我们就是说说笑话，没有别的事情。不过郑老师还是嘱咐我，要避免和她过多交往，不要分心。

世上的事情，有时就是事与愿违。本来我和韩同学相安无事，经郑老师这么一说，我心里反而产生了奇怪的感觉，发现她的确很可爱。她就坐在我身边，低头不见抬头见；抬头不见，扭头看黑板时也会见。因此，我心里非常煎熬，不知所措。这个情形持续了好几个月。到初三下学期开学时，韩同学不知何故就辍学了，这件烦心事才算过去。

很多年以后，我和郑老师提起此事。据他讲，这位韩同学后来回到学校，最终还是考上了师范学校，成了一名教师。

而我真正暗恋的女生，是初三班上另外一个长着苹果脸的大眼睛女生。初三毕业时，同学们流行交换两寸的黑白毕业照；我还向她讨了一张照片。后来我和最亲密的几个狐朋狗友提起暗恋她的事情，他们都嘲笑我瞎了眼。

初三那年元旦节，学校破天荒地组织了一台元旦晚会。学校的一位副校长，是位多才多艺之人。他组织了一群同学，排演了一段豫剧合唱作为晚会的第一个节目；歌词也是他原创的。我有幸参加了这个合唱团，过了把唱豫剧的瘾。

晚会在学校的大操场上举行；镇上的父老乡亲们，把操场挤得水泄不通。记得郑老师讲了一个英文笑话；我还参演了一个关于学习英语的小品。中学里一位英俊潇洒的年轻老师，唱了一首《大约在冬季》。他当时正在和另外一位女老师热恋；因此他唱这首歌时，绝对是真情流露。他那饱含深情的歌声，久久回荡在冬夜的乡村小镇上空。