在我快满15岁那年秋，我灰溜溜地回到镇上的初中，开始了“初四”的复读之路。

我觉得我的性格很像父亲，是个天生的乐观派。名落孙山之后的痛楚，在开学之后不久就被我忘到爪哇国去了。这种乐观态度，在我后来的投资理财中体现得淋漓尽致：面对股市的大跌，我总是预期光明的前景而继续加仓抄底。

老师们都知道我会轻松考上高中；同学们也知道我的江湖地位，因此我的留级生活完全就像是在度假。比如，我上课时可以不听老师讲课而看课外书，比如小说《钢铁是怎样炼成的》；老师装作没看见。物理老师当着全班学生的面在课堂上说：你们这些学生不管怎么努力学习，也不可能超过叶XX同学！

那年，北京第一次举办亚运会。开幕式是在周末；为了看开幕式，那个周末我就没有回家，而是和几个同学挤在班主任老师的办公室里兴高采烈地看电视直播。看到一半，居然停电了，大家非常遗憾。不过我后来还是天天去校长办公室里，从报纸上看最新的体育新闻，后来还把所有金牌获得者的名字记在日记本里。

教导主任李老师的千金和我同班，就坐在我旁边。她好像也是个体育迷；我俩有几次还聊体育方面的趣事，比如英格兰的足球流氓等。班上还有我的一个小学同学，是个非常老派的人。他看到我和一个女生瞎侃，神情诡异，就好像我们犯了天条似的；他背后就提醒我注意风化。这是另一件趣事。

那年冬天，四姐和五姐相继出嫁。家里只剩下父母，我和常年在外打工的二哥。

元旦期间，所有毕业班都会在教室里举办元旦晚会。班上有一位文艺大神，他用了几个小时在黑板上用粉笔画了一幅彩色迎新年墙报；在晚会上，他还表演了风靡一时的霹雳舞。这位大神，后来娶了班上的一位多才多艺的同学；他现在成了省城里艺术界的一个名人。我和一位同学表演了一段相声；只可惜这位同学老是忘词，效果不佳。

我们中学坐落在一个山坳里。只要天气允许，我们晚饭后都会到学校后面的山丘上散步。我在山上捡到过不少水晶石，有几个被我带回家里收藏了。山谷里有一个小水库，堤坝上有几颗油桐树。我们最喜欢玩的游戏就是“树猴”，就是在树上玩捉迷藏：一个同学蒙上手帕，其余同学自由地在树枝间像猴子那样窜来窜去，躲避蒙上眼睛的同学的追捕。这个游戏非常凶险，凌空从树上掉到地上的情况时有发生。幸运的是，没有同学因此丧命或者致残。

夏季时，我们照例会在水库里洗澡，而学校好像从来不加干涉。有一次我们赶到水库，发现一位同学的医生父亲正在试图抢救一位溺亡的男童。这个男童的家就在学校旁边；他的母亲悲痛欲绝地哭了好几天，整个学校都听得见她的悲伤的哭声。

春季学期时，学校破天荒地组织全校同学去春游。目的地是大山里的一个寺庙，也是一个革命圣地。我记得在回来的路上，大家都已经精疲力尽了，特别是那些香汗淋漓的女生们。我和几个男生逞强，居然在女生面前一路跑过，像风一样跑下山去。代价当然很沉重：回来后两个腿像灌了几百斤的铅块，走路都困难，几天后才恢复。

那年中考前，班主任一心希望我能够拿到全县第一的桂冠；我当时根本没把这事放在心上。最后，满分550的考试我拿了525分，顺利被高中录取。入高中时，入学成绩是年级第五名。

我们那一级，两个班共有120多人，只有四个同学考上县高中。大部分同学回家务农；几个同学去了中专；另一些同学留级准备明年再考。留级的同学里，有一个猛人，后来进入上海交通大学。

高中开学前的一个晚上，我盖着薄被子睡在父母卧室的另一张床上；父亲在外面忙碌。不知过了多少时间，迷迷糊糊中，听见母亲走到我的床边，发现我被捂得满天大汗。

母亲一边把我的被子掀下来，一边对父亲说：这傻孩子，大夏天睡觉，还盖着被子！

父亲说：看咱家这个样子，怕是供不起孩子上三年高中。要不然，让他上一年，就让他回来吧。

母亲说：这孩子这么聪明，又喜欢读书。你不让他上学，他要是想不开有个什么好歹，我们对得起他吗？

父亲说：也是啊。那就让他读下去吧。

我怕惊动他们，就躺在床上一动不动，任凭热泪在脸上滚滚而下。

两年后，母亲病逝，化作天上的星星。

三年后，我以优异成绩考入某名牌大学。