在简体中文世界里，美国是靠发“战争财”才获得世界第一经济强国的地位的，特别是第一次世界大战和第二次世界大战。但是，这种肤浅的结论，根本经不起历史事实的考验。

事实上，早在两次世界大战之前的1900年，美国的GDP已经是天下第一了！

比如，根据这个权威网站，在二次大战全面爆发前的1938年，按照1990年的美元计算，几个参战大国的GDP分别是：

• 美国：8000亿美元
• 苏联：3600亿美元
• 德国：3500亿美元
• 中国：3200亿美元
• 英国：2800亿美元
• 法国：1800亿美元
• 日本：1700亿美元
• 意大利：1400亿美元

所以，雄踞榜首的美国的GDP比第二名和第三名的总和还要多！

而历次战争，带给美国经济和人民的，更多的是沉重的负担，而不是经济腾飞的催化剂。

例如，虽然第二次世界大战于1939年就全面爆发了，美国直到1941年底的珍珠港遇袭事件后才正式全面卷入战争。美国在1941年至1945年抗击轴心国的四年内就耗费了约3060亿美元，这一数字是其1940年国民生产总值的三倍；如果换到2023年，就相当于美国花掉了78万亿美元去从事战争。

美国政府把个人所得税的最高税率提高到史无前例的94%, 照样无法实现财政平衡。美国政府只好又发行了2000亿美元的国债用于战争；如果按照占GDP的比例，相当于现在的51万亿美元。

二战期间，美国一共有1600万士兵远赴太平洋战场、欧洲和北非战场参战，相当于每9个美国人里，就有一个在军队里服役。由于男人们远赴战场，很多女人们走出家庭，担负起了生产、服务和照顾家庭的多重负担，还要忍受无尽的骨肉分离之苦。正所谓：少妇城南欲断肠，征人蓟北空回首！

战争期间，美国几乎停止了基本民生产品以外的所有其它民用产品的是生产，包括汽车、家电等等；政府把这些企业(比如福特汽车公司)全部转型用于军工生产，使得整个美国成了一个史上最大的兵工厂。美国生产的战争物资不但提供给美军，还大批援助其他盟军，特别是英国、苏联、中国和法国。由于很多民生物资生产的停止或者削减，普通人的日常生活和消费，也有不同程度的下滑。

例如，仅仅在1944年，美国就生产了4.2万架各型军用飞机，生产装甲车及坦克高达2.2万辆，超过纳粹德国整个二战期间生产的坦克数量的总和。在参战后的短短四年期间，美国就制造出了147艘航空母舰(包括重型航母和护航航母)，平均每10天生产一艘！

从1941年至1945年，美国向苏联提供了113亿美元的物资和服务，相当于1940年美国GDP的11%；如果换算成同样占GDP的比例，相当于2022年的2.8万亿美元。美国仅援助苏联军事的军事物资就包括：40万辆吉普车和卡车, 14000架飞机, 8000台拖拉机, 13000辆坦克。

1943年12月在德黑兰会议期间，斯大林在与同盟国领导人的一次餐会上祝酒时说：美国是机器之国。如果没有使用通过《租借法案》得到的那些机器，我们会失去这场战争。

1945年，在惨烈的冲绳岛两栖登录作战里，美军海军参战的舰艇超过1300艘，包括38艘航空母舰和200多艘驱逐舰。2万美军士兵战死在万里之外的偏远海岛，另外有5.5万人负伤。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人！

在本世纪，美国进行的最昂贵的战争是持续了20年的阿富汗战争。虽然美军只有2300军人阵亡，超过2万军人负伤；但是，美国付出的直接经济成本是2.3万亿美元，超过标普500指数里500家公司一年的总利润。

美国内战期间，南军的总司令罗伯特·李将军说过：战争是如此可怕，这是一件好事情；否则我们会喜欢上它。

附：冲绳战役期间美军的一个滩头阵地。