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過氣政客

      李議員落選了 !

      這本來也是在意料之中。作為一個上議院的議員，他需要依靠黨內他那一派的力量，而非憑藉他自己的個人魅力。可前不久他所屬那派失勢，力量大減。他雖然已經連任幾屆，口碑頗佳；但因上述原因，在前不久州大選時排名從第二位跌至第三位。於是乎，名落孫山，鎩羽而歸。
      ‘咳，勝敗乃兵家常事麼。再說咱也當了這麼久的議員，夠本了!’他自嘲道。

       好在他不愁吃穿。自己原來就開著一家小飯店，生意還算不錯。前幾年仗著議員的光環，很多人去他店裡吃飯。其實是‘醉翁之意不在酒’：有找他辦事的，有請他參加各種活動的；甚至有的去那兒就是為了‘一睹尊容’想和他照個相以便拿去派各種用途的。
      可李議員來澳洲時間太久，早就‘澳化’了。一切都是‘公事公辦’。甚至因為太忙，很少在飯店。一切都由家人代管。
      現在好了，‘鉛華洗淨，我本凡人’。李議員，噢、該稱李先生了，把原來的議員辦公室清理了一下，又把以前的工作人員請到自己飯店大喫一噸，也算是感謝他們多年來的努力工作和支持。

     曲終人散，匆匆謝幕。一切回歸以前。

     雖說李先生對現在的生活並不在乎，但隱隱約約地，他總覺得有點虎落平陽之感。

    首先是飯店裡客人少了很多。剛開始他還以為是新冠疫情所致。可現在疫情雖然仍在，但大家都不當會事，到處亂跑‘報復性消費’。別的飯店貌似比以前還忙；祇有他的飯店‘門前冷落車馬稀’。

    再就是原來每天絡繹不絕的手機電話不多了。偶爾打來的往往都是那種銷售電話等等。

     轉瞬春節快到了。華人社區的各種活動紛至沓來。

    ‘今天參加了某某協會舉辦的春節慶祝活動……’一位僑領在 Facebook 臉書中說道。

    ‘今晚有幸應邀出席某某社團與某某社團聯合舉辦的新春晚宴，場面隆重……’又一位僑界知名人物在微信中晒出照片。

     可是李先生卻沒有收到任何邀請。往年，這類邀請可是多得他都分身乏術啊!

    ‘奇怪，是不是我的郵箱微信出了問題？’李先生趕緊檢查了一下所有通訊郵箱，沒毛病!

       好不容易等到了一個電話：‘李議員，哦不，李、李先生，我是小王。我們世界全球華人大團結聯合總會大洋洲分會澳新支部邀請您參加我們的新春佳節慶祝晚宴。一會兒給您發正式邀請。您的微信或者電子郵箱還是原來那個吧？’

 ‘哦、哦，謝謝，謝謝!’不知怎麼的李先生竟然有點受寵若驚的感覺：‘我的微信還是原來那個。電子郵件就用我的私人郵箱吧。那個官方郵箱不能用了……’

 ‘啊對，您已經不是議員了……’這個小王真不識趣，哪壺不開提哪壺。

    正式邀請很快寄來了。李先生看著信函，臉上顯出一絲苦笑。這協會其實沒有多少會員，但那名稱大得嚇人。李先生以前每次去那兒講話時都要小心不把名字說錯。

     有一次李先生開玩笑地問：要不要在名稱前再加上‘宇宙’二字？

    也是那個小王，竟然點頭哈腰地連連稱是：‘對、對，好主意! 我們改名字時一定請您光臨講話題字……’

     到了晚宴那天，李先生拿出好久未穿的西裝，著實打扮了一番，出發了。

     會場人山人海，竟然擺了幾十桌。

     他看到那張長桌，應該是貴賓主桌吧，便習慣性地徑直朝那兒走去。

     ‘李議員，哦不，李先生，您這邊請!’負責接待的小張趕緊衝過來，笑容可掬地把他領到了側面的一張桌子。

     沒錯，桌上有他名字。

     他乖乖地坐下。拿起菜單看着。

     主持人海倫正好走過。李先生叫住她：‘今天有甚麼特別需要我講的嗎？’李先生口才極佳，每次講話中英文雙開，都不用講稿的。

     ‘不好意思，今天沒安排您講話……’海倫匆匆地說完就走了。

     ‘該死，我真是積習難改。已經不是議員了；誰還請你講話!’李先生拍了一下腦門。

       晚宴開始。主持人像以往一樣介紹并邀請一些佳賓上台講話。自然，沒有李先生。

   ‘現在，讓我們以熱烈的掌聲，歡迎新當選的楊議員給我們講幾句話……’

     李先生抬眼望去。哦，是 Johnny Yeoh，一位在澳洲土生土長的  ABC 。他的選區近年來住進了很多華人新移民。大概正是這個原因吧，他脫穎而出，當選為該區的下議員了。

  ‘……楊議員是我們華人的驕傲!我們相信，他一定能夠為我們華人發聲，為我們進一步融入主流社會做出貢獻! ’

      李先生聽着覺得耳熟。哦想起來了：以前他被邀請講話之前主持人也往往要說上這麼幾句。

      楊議員大步走上講台，拿過話筒和主持人竊竊私語了幾句。海倫笑著連連點頭：‘因為楊議員的中文不太好，所以我幫他作翻譯….’

      李先生跟著大家一起鼓掌，心裡卻在想：不會中文，你怎麼代表華人發聲？

      講話完畢，服務員們端上菜肴。美食依舊，但李先生卻感味同嚼蠟，難以下咽。他如坐針氈似地勉強待到主食上來，便乘小王在旁邊走過之時和他說自己要先告辭了。

    ‘哦，好，好，我和主席說一下。您慢走；不送，不送……’

      走出宴會場，李先生長長吐了一口氣。他回一回頭，似乎沒人注意到他的離去。

      夜深沉。李先生突然悲從中來。他抬頭仰望，空中的星星正在閃耀。

      今夜星光燦爛，可惜與我無緣。

本小說純屬虛構；如有雷同，亦為巧合。特此聲明。