It was the best of times, it was the worst of times.  狄更斯的这句话已经用到了“烂大街”的程度。但在听说最高法院有关堕胎权力的意见草稿被泄露的一刻，这话的后半句立刻跳入脑海：现在是最坏的时代吗？ 

无论从世界，美国，中国，海外华人的角度，都有强烈的理由论证现在是最坏的时代。

从世界层面看，1918年后全球最大的瘟疫依然肆虐。虽然有可能Covid-19已是强弩之末，可惜它最可预测的特性就是其不可预测性 (the most predictable characteristics of Covid-19 is its unpredictability) 。而从地缘政治(geopolitical)角度考虑，俄国入侵乌克兰带来欧洲二战后最大危机（如果从参战一方是独裁核大国角度考虑，可能是全球近几十年来最大危机）。而有独裁倾向的统治者在四个重要国家掌权（中国，俄国，印度，巴西），“美国再次伟大“的前总统正以影子总统身份期待着卷土重来，地缘政治危机成为新常态不是杞人忧天。

从美国的角度看，人群族群的对立撕裂已使诺大的美国容不下一张平静的书桌。一边是处处强调政治正确，动不动就“取消”(cancel)的极左派；另一边是排斥移民，试图剥夺大半世纪民权传统的极右派。而曾经的这个国家的脊梁，使这个国家真正伟大的中间派，则彻底边缘化。而这势态正如雪崩般不可逆转 - 如果”黑人的命也是命“ （黑命贵是何其恶毒的翻译）带来的冲击使你震撼的话，那么堕胎权力取消带来的冲击，可能不止加倍。单从正式裁决尚未公布，就有人不顾几百年传统，不顾职业生涯瞬间毁灭的危险，将意见草稿泄露这点来看，很多人因此以命相搏不是不可能的。”再次伟大”的前总统因为任内成功改组最高法院，直接导致堕胎权力的取消，也会成为极端保守派的盖世英雄，再入白宫或成为白宫幕后主宰，都未必不可能。而那是否意味着美国自1860年代以来，又面临内战危机? 不敢想。

而中国呢？哀莫大于心死，真不想再说啥。我自以为是悲观者，对中国也算了解。但如果你15年前问我，我会自以为悲观的表示，中国在我有生之年不会变为民主国家，技术官僚主导的体系，会使专制长期维持。可我绝对不会想到大跃进会再来，三年”自然“灾害会再来，文革会再来，受过高等教育的人们会再次挥动语录（现在是小白皮书），高唱三忠于四无限（现在叫绝对确立维护一尊），而生物学课本里会教红色基因代代传。如果毛时代是间黑屋子，人们的愚昧情有可原的话，这黑屋子在上世纪七八十年代后不仅开了窗，还开了门，为什么还是如此？现在的中国不是愚昧二字可以解释的。难道中国人，我们中国人（是的，我自定义为双重国籍，不管中共怎么看）就天生不喜欢做人，喜欢做奴才吗？这是怎样的绝望啊！

至于海外华人呢，我们中的不少人曾经希望过中国很快好起来，或者我们可以叶落归根，或者我们可以两地自由来往。但这样的希望应该已经破灭。更可怕的，我们曾经可以此处（中国）不留爷，自有留爷处， 但诺大的地球，现在真有华人平安容身之处吗？美国不说了，拜新冠所赐，拜中共处处战狼所赐，欧洲，加拿大，澳大利亚，哪一处不是对华人另眼相待？强权体制的弹丸之地新加坡，居然要成为理想国了。更兼中共监控技术高度发达，网络时代网管网探覆盖全球，我匿名写几行字，居然也怕铁拳砸来，殃及亲朋。难道犹太人吉普赛人的命运在等着我们海外华人？

如此多的最坏，其实并不是最可怕的。更可怕的，是未来可能更坏。内战也罢，世界大战也罢，核毁灭也罢，气候变暖毁灭地球也罢，人工智能机器人出事故或造反消灭人类也罢，这些可能，只会随着时间的推移日益增加。

但这样的想来，不免让我怀疑我的感叹是否太矫情了。战国时一个战役可以杀降十万，三国几十年人口减半，扬州屠城，南京屠杀，即便更近而言，国共内战百万生灵，肃反镇反百万生灵，大饥荒文革更摧残多少生灵？美国从内战到一战到二战到越战到韩战，哪一战不是无数青年丧失性命？而奥斯维辛的犹太人，中东的阿拉伯人，在他们面前一个生活在当代美国的人有什么资格说最坏？

更具体到个人，我的十辈以内的先人大概率都会羡慕我现在的生活，会说我生在最好的时代。如此说来，其实不必如此庸人自扰，毕竟一颗小行星随时随地可以撞灭地球，人类也罢，未来也罢，在宇宙间都是尘埃，多想也如此，不想也如此。更何况我在心底崇尚个人自由胜于国家民族宗教，天下大事与我何干？

可惜中国士人忧国忧民的传统浸润太深了，虽愿效范蠡，浪迹江湖，但依然身无长物，心忧天下。所以个人主义在理性上可以让我心安，却抚不平我情感的波澜。那么究竟如何来从这最坏的时代的执念中解脱？长考后想起的，竟然是绍兴周先生翻译的匈牙利诗人的名句。就以此来勉慰自己，和所有看到这篇文字的人：

绝望之为虚妄，正与希望相同。

Written upon hearing the leak of the draft opinion overturning Roe v. Wade