3/3/2024～3/4/2024

逛完休斯顿太空中心，我们开车五个小时，来到了路易斯安那州的新奥尔良市。纯中转。

蒋先生说，路易斯安那是个贫穷的州，说它全美国最穷也不为过。

我有不同意见。我觉得他的思维还停留在种棉花养奴隶的那段历史中。这一路过来，我就觉得路易斯安那挺繁华，比中西部那些终年饱受烈日炙烤的州要有生气得多。

By the way，我对繁华的定义，是马路两侧够热闹，房子够多。

在新奥尔良，我们住青年旅馆，Quisby Hostel。青旅干干净净，两张高低床，刚好够我们一家四口。房间带私人卫生间，有厕所有淋浴，还有一张宽大的洗手台。

我觉得住青旅挺好，一个萝卜一个坑，不用跟孩子们挤一床。俩娃睡相奇差，半夜跟碾轱辘似地在床上转圈。跟他们睡一晚，老父老母得折寿三天。

低廉的房价中，还包含了每人一杯含酒精的饮料，以及早8-11点的免费早餐。就是没有停车位。前台说，门前的马路上就可以停，免费。

蒋先生一开始想找个带棚顶的收费车位，怕治安不好。环顾四周，发现，哪怕在这个他口中的“穷”地方，也找不到比我们更破的车了。这才放心把车停在了青旅门口。

第二天，全家人又是等到退房的最后一分钟才下楼。主要原因，是蒋先生半夜起床看了场球。

我搞不明白，明明他追随的球队，不管是棒球橄榄球还是高尔夫球，都在北美，又没有时差，为什么还要半夜三更爬起来看球？我感觉，这与球赛时间表无关，更多是一种心瘾：但凡他把日子定义为休假，夜里用来睡觉都觉得浪费。

等我们退了房，还是走不了，因为蒋先生发现孩子们丢了一张游戏卡。他忙着跟前一晚休斯顿的酒店打电话，问他们有没有捡到。

游戏卡不见了，多正常！俩娃玩完了，从来不会主动放回盒子里去，全靠老爹每天一早兢兢业业跟在屁股后面收拾。我劝过他，让孩子们自己来。还说，宠爱孩子的方式，不是替他们做事，而是教他们如何做事。他口头上答应得好，每天还是代做不误。而且这一路过来，游戏卡是越买越多。我也不知道为什么旅个游，要带这么多游戏卡上路。我感觉，他是在让孩子们代替他，重过一遍他想要的童年。

我和孩子们坐在大堂里等候。没有游戏卡，他俩就拿蒋先生的手机玩游戏。瞧瞧俩人同玩一款手游时，那相互牵制的手势。平静之下暗流涌动。

我闲着没事，去找坐在吧台外面的黑衣兄弟聊天。黑兄弟胖胖乎乎，我以为他是我下楼吃早餐时遇见的前台，就想找他打听一下新奥尔良值得一去的地方。

话说，我们所住的区域，可能是黑人区。青旅里的工作人员，清一色都是黑人。昨晚给我们check in的，是一位脸蛋圆嘟嘟的黑妹妹，今早下楼来，前台换了人，是一位胖乎乎的黑兄弟。大家都很客气，感觉青旅里一副和气生财的好风水。

我对黑衣兄弟说：“不好意思打扰了。我想请教一下，如果我们在新奥尔良有两三个小时的时间，你会推荐我们去哪里？”

黑衣兄弟正埋头吃早餐。他显然没想到我会上前搭讪。只见他愣了好几秒，又费力咽下一口贝果，嘴里含糊迸出几个单词。

我没听清，请他再说一遍。他也重复了一遍，又掏出手机，打开谷歌，在搜索框里输入”French Quarter”。他翻到谷歌图片页面，指给我看：“这个区域有很多古老的法式建筑，值得一看；附近有酒吧街，很多特色餐厅。。。”

我认真听完，谢过他，回到自己的座位上，继续有关”French Quarter“的research。

再抬头，发现黑衣兄弟正跟吧台里的工作人员结账。这才发现，他只是来青旅吃个早饭。吧台里站着的那一位，才是我今早见到的黑兄弟，人家明明穿着白T。

我大囧。认错人了！黑衣兄弟肯定以为我对他有意思。要不，大堂那么多人，偏偏选择了正忙着吃早餐的他？林语堂说过，你对男人笑一下，他就以为你想嫁给他。不知在这位黑衣兄弟眼里，我是不是品性有问题，明明老公孩子在身边，还主动勾搭陌生男人。

这一天，大雨滂沱。把行李装进后备箱的那一小会儿工夫，蒋先生就完全被淋湿了。他脱了衣服，光个膀子开车，我在一旁开了暖气给他晾干。

所以，就算到了French Quarter，我们也没有下车，只在市中心开车兜了一圈。

我感觉，新奥尔良是个挺漂亮的城市。建筑既有欧式的精致与洋气，又有加拿大东部省份的丰富色彩，街道也干净整洁，根本感觉不出蒋先生形容的贫穷。在黑衣兄弟指出的酒吧一条街，更是灯红酒绿，歌舞升平，分明是一个文明发展到了某种极致的好地方。

还路过一个Armstrong公园，不知道它和著名的登月第一人有没有关系。

我们打算在新奥尔良吃过午饭，再开往佛罗里达。我在yelp上找了一家评价很好的餐馆，叫Surrey’s，主打brunch。

餐厅不难找，停车也方便，只是餐厅等候区略为局促 ——就在餐厅门外。雨不停地下，等候区湿湿答答，还挤了行人的步道。

四个姑娘正在雨中等位。她们说，她们是一个闺蜜团，在等大一点的位置空出来。

我进去签到。前台说，大概要等20分钟。如果不想等呢，有两张双人桌可以使用。她向我指了指角落里的两张小桌，问我要不要。

位置并不理想，紧靠卫生间，一家人还得分开坐。但是我们没带雨伞，坐厕所门口，总比在外面淋雨要强。

我说，那我要了吧。

坐定，点完餐，我们开启了属于我们的等候。

十分钟后，对面的小圆桌空了出来。我问服务员，可不可以换到那张桌子去？

服务员是个体型微胖的中年妇女（感觉这一路，中年妇女的我，跟其他中年妇女杠上了。）她一头红褐色的卷发，苍白的脸上布满雀斑，像邻家女孩长到了Karen的年纪。

服务员说不行，门外的四个人需要这张桌子。

我有些羞愧。光顾着看孩子们打闹，我都忘了雨中等候的那几个女孩了。我跟她笑笑，对自己的不合理要求表达了歉意。

她木着脸走开了。

那四个姑娘落了座，又点了餐，坐着闲聊。

再过一阵子，我回头，看到不远处，另外一张四人桌空了出来。

这一次，我特意去大门外看了看——并没有等候的客人。我问服务员：“我们可不可以换到那张桌子去？”

虽然入座已近一刻钟，我们连水都没喝一口。搬过去的话，拎只水杯就行，服务员连桌子都不用擦。我觉得，这个要求并不过分。

服务员又一次拒绝了我：“不行，你当初说了要用这两张桌子的，你们就得坐在这里。”

那斩钉截铁的态度，让我目瞪口呆。她满面不耐烦，好像我给她添了天大的麻烦。

她们的饭店，她做主。我并没有坚持。

五分钟后，一对情侣进入餐厅，坐在了那张四人桌上。

对面姑娘们点的热餐上桌了，我们啥也没有，连孩子们的pancake都没上。我想，可能我点的餐烹饪时间比较长，厨房在等餐齐了，一起送过来吧。

又等了十来分钟，四个姑娘都快吃完了，那对晚到的情侣也开吃了，我们这边还是毫无动静。

我沉不住气了，揾了张脸朝前台张望。

前台应该是看到我了。很快，我们的服务员走了过来，低声跟我解释：“厨房在换班，新厨师刚刚到位，你们的餐已经开始做了。”

已经开始做了！这叫什么话？我们都等了三四十分钟了，她才吩咐厨房开做？难道餐厅的座位分三六九等，坐到厕所门口，就只配得到厨师们边角料的时间？

我用手朝对面一指，说：“她们比我们晚到，她们都快吃完了。”我又指了指后方那对情侣：“人家比我们晚到二十分钟，人家也已吃上了。你跟我说，厨房才开始做我们的午餐？”

服务员并没有给出更进一步的解释，只耳语般飞快地对我说了一句：“那我给你们打25%的折扣。”

看来她不是老板，就是领班，说给折扣就给折扣。

只是，说这话时，她看都没看我一眼就飘走了。她快步走到了蒋先生那一桌，又是一阵低语，大概把厨房换班的情况又解释了一番。蒋先生跟她摆摆手，说：“不用介意，我们再等等。”

看着服务员的背影，我心里有种说不出的滋味。我感觉，她打心眼儿就没打算取悦我们这组顾客，就算对我许了个诺，也不过是潦草的弥补。既然这态度，那我也不客气了。这个折扣，我收下了。

我也不想占他们便宜。我想，如果饭菜不错，我会大幅提高小费比率，就当餐厅给了我25%的补贴。

一家人前胸贴后背，终于等到了午餐。我们点的餐味道还不错，就是分享起来比较困难，两桌人举着盘子不停穿梭，礼仪全无。

吃到一半时，服务员走过来，把账单放到了蒋先生那一桌。又飞快飘走。

我起身，把账单拿了过来。一看，原价加税，一分钱折扣都没打。

心里一阵翻涌。。。

而这之后，服务员没再出现。

吃完，我拿着账单走去前台，说：“我们的餐上得比较晚，服务员说会给我们打折。但是这张账单并没有显示折扣金额，请问我该找谁？”

前台拿过账单，说：”我会跟XX（我们服务员的名字）说一下，让她来处理。“

几分钟后，服务员拿着账单，不情不愿走到我们桌边。蒋先生已经坐到了我的对面，正等着结账走人。

服务员对蒋先生说：”我之前跟你解释了上餐晚点的情况，你说不会介意，不用打折的呀。“

蒋先生一脸尴尬，说：“你是跟我解释了厨房换班的事儿，但你没跟提打折的事儿啊。我都不知道你俩之间有打折的约定。”

我一听，就知道服务员在打擦边球，把蒋先生的一句“不用介意”当成了不打折的借口。话说回来，就算蒋先生客气说不用，她亲口许给我的诺，连句更正声明都不出，就直接作废了吗？

我强硬接过话茬，说：“这一餐由我支付，跟他没关系。你跟我说过要打折，请你遵守你与我之间的约定。”

说完，我掏出信用卡，递给她。我感觉，望向她的眼神从来没有这么不怒自威过。

服务员迟迟疑疑看向蒋先生。蒋先生忙不迭点头，说：“听她的。在我们家，她说了算。”

服务员愣了愣神，终于走了回去，重新开单。

那一餐，我只支付了18%的小费。如果不闹这一出，我一定会付30%，甚至更多。

出了门，蒋先生说：“这一次，我站在了你这边，够坚定吧？”

我说：“挺好，值得表扬。”

蒋先生又说：“据说餐品好的饭店，服务态度就差。法国菜品出名的好，服务也是出名的差，这不，在这个法国殖民地，就被验证了？”

我倒希望这只是法式餐饮服务的不尽人意之处。但是，总觉得深挖下去，态度下面还有其他。

我叹了口气，说：“以前，我觉得西方人平和美好，见面都是笑脸。这些天，我是真切感受到了歧视。你说那服务员什么意思？跟我承诺了打折，转头就指望你一句话扳回局面？她从头到尾就没对我表示过一丝尊重，空着的座位不让我们换，对我说过的话转头就当没说，她甚至都不正眼瞧我。如果这不叫歧视，什么是歧视？”

蒋先生说：“是歧视。不见得是种族歧视，但一定带着性别歧视。”

我同意，这不是种族歧视，毕竟蒋先生也跟着一起坐了冷板凳。但是，性别歧视？她自己也是女人，为什么要歧视另外一个女人？难道在殖民地待惯了，但凡看到不像庄园主的面孔，都当是可以随意打发的奴隶？

我没有答案。也许，她只是had.a bad day。。。

我拍了拍蒋先生的手，说：“你说的对，这是个’穷’地方。”

我用了“poor”这个词，随他解读。只感觉，那一刻，这句话真切映照出了我的心情。