邓安达坐在车子后座上一言不发，心情低落。今天送给叶叔的礼物，是父亲家传。

沉香最近被东南亚地区，尤其是华人热烈追捧。殊不知，自古以来，沉香，尤其是品相优异的沉香，就是价值连城的。邓安达曾经和很多人一样，把沉香、沉香木、檀香木混为一谈。沉香是沉香树有了病变后伤口受到真菌侵袭，分泌油脂，在特定的环境下形成的结集物质，品相不同，芳香各异，价格差异巨大。这次在香港，一个富商非要送给他一个沉香雕刻的牛角，被他拒绝，才引发他的好奇心，去沉香专卖店问询了沉香的价格，不由得大吃一惊------一块和大拇指般大小的上好沉香，可以到达几万美金。他们的镇店之宝，是几百万港币的沉香雕塑。

邓安达祖父传下来的这块沉香虽小，但是品相中上，胜在是虫漏奇楠，更为珍贵。邓安达父亲在前年得知自己患癌时日不久之后，就把这沉香交给邓安达，说：“家里没有太多值钱的物件。这个你拿去用。不要舍不得，为了你的前途，这些都是身外之物。”

父亲的病日益严重。作为家中独子的邓安达知道他老人家吊着一口气，就是等着儿子当选，成为美国大城市的市长，光宗耀祖。这么一想，把这块沉香送给叶叔，就是最佳选择------一来叶叔识货，二来叶叔有用。

但是，邓安达今天心里也不痛快。叶叔这种要求他招之即来的想法，为日后的关系埋下不好的伏笔。邓安达希望借叶叔势力上位，可是绝不希望以后受制于他。叶叔太复杂了，他的野心邓安达还看不透。不过，敏感多疑的他，完全可以感知。

邓安达渴望成功，但是他不要做任何人的傀儡。

车子在一月份无力却执着的细雨里平稳行驶，谷雨一边开车，一边眼观六路，耳听八方。很快他脊背发冷，发现身后跟着他们的一辆小车。

“邓先生，有人跟着咱们。”谷雨汇报道。

老练的邓安达没有立刻回头查看，而是侧头从后视镜和一个倒视镜里捕捉身后的尾巴。

“在三个街口之外放我下来吧。我自己处理。我有把握能甩了尾巴。”邓安达说。

“安全吗？”谷雨有点担心。“要不要我陪你？”

“不用。无论是谁，目标都是我去的地方，而不是我。放心。你先回去吧。晚上我给你短信再来接我一下。谢谢。”邓安达语调平稳地说。

下车之后，邓安达发现那辆车决定不再跟着他，于是他迂回而前，确认身后没有尾巴，才拐进了Mason街上的那家小居酒屋。

洛雪在邓安达车后跟了一路，最后发现邓安达在市中心下车。看周遭没有方便停车的地方，她不得不放弃停车徒步跟着他的想法，悻悻然打转方向盘，开车回家。晚饭还没吃，她的肚子饿得咕咕响，想到家里冰箱空空如也，洛雪在路边超市门口停下车，跑进去买了一份炸鸡和番茄浓汤还有面包牛奶、甜点水果，心不在焉地拎着，往自己的车走去。

洛雪租住了日落区一个民宅顶层的一房一厅，独立门户，很安静。她一边爬楼梯，一边把两大袋食品都换到一只手拎着，腾出另一只手掏出钥匙，在昏暗的夜色里开了门。正当她想用脚把门关上的时候，忽然发现了一股阻力。

“谁？”洛雪一边回头，一边警惕地叫道。看见门被推开，一个人施施然走了进来。

刚才一前一后两辆车里的人都没发现的是，他们身后还有一辆车，司机是立初霜。

有心理学背景的立初霜对观察人的表情、动作、眼神都有自然而然的兴趣。在中国参加几次活动，她就发现了洛雪对邓安达的出乎寻常的关注。而那种关注，明显带着一种不得不压制的感情。眼角的偷瞥，忽然绽放的笑容，旁观时怅然若失的表情......都是少女怀春的模样。

太好了！一旦琢磨出所以然之后，立初霜仿佛是忽然发现了解题的关键所在，周身舒坦。

现在，她站在强压惊慌的洛雪面前，如同一只不那么饿的猎豹面对被逼到角落的小兔子，不急着出击，先要欣赏一下小东西的窘态。于是，她微笑着说：“小雪，晚饭还没吃吧？要不然，咱们出去一起吃？”

 虽说立初霜帮助洛雪拿到了梦想中的工作，但是洛雪对立初霜这个人还是暗存小心的。她一直觉得立初霜是个厉害的角色，只是具体也说不出个所以然。

“立总，您......这么晚了，不会仅仅是想请我吃饭吧？”洛雪放下手里的购物袋，伸手按下电灯开关，眼睛一直没有离开立初霜的脸。

“小雪，怎么这么紧张啊？”立初霜转身把门关上，笑着说：“我就是来看看你。”

见洛雪脸色紧张地一动不动，立初霜笑了，问：“新工作还好吗？”

洛雪回过神来，点点头，说：“立总先请进吧。您请坐，我去给您泡杯茶。”

立初霜在小沙发上坐下来，闲闲地看着洛雪消瘦的背影在厨房里煮水，知道她的小脑瓜一定在飞速运转着。哎，这孩子，其实真的不错呢。

洛雪端来两杯茶，拖了把椅子，在立初霜对面坐下来。

“在邓先生那里上班有一段时间了，怎么样，还习惯吧？”立初霜和颜悦色地问，低头吹了吹杯子里水面上的茶叶，抿了一小口。

洛雪微笑着点点头，冷静地看着立初霜，说：“谢谢关心，我觉得还不错。老板同事都对我很好。”

“那就好。我就知道你会喜欢的。天天守着自己暗恋对象，这种福气可不是每个女孩子都能有的。”立初霜的言语里幽幽地抛出来飞镖。

洛雪的笑容僵住了，看着那“飞镖”正中靶心------她早已开始疼痛的心脏。

“立总说什么，我不太懂。”洛雪挤出来一句。

立初霜噗嗤一声笑了出来：“小雪，别这样。我是过来人，又是你的长辈，我懂。”

洛雪在立初霜斜斜射过来的目光里往椅背又靠了靠，做最后的挣扎：“真的，您真的理解错了。我.......邓先生也是长辈，是我老板，我很崇敬他。”

“那么你就是间谍，不然为啥下班跟着他？”立初霜很是耐心。

房间里忽然陷入了寂静，只听见洛雪的一个小鱼缸里气泡机在嘶嘶作响。几条金鱼瞪着眼睛张望着外面的世界那些变了形的人和物。

“我想你是怕他找别的女人吧？”立初霜的声音开始变得低沉，语速缓慢，如同乌云压顶。“我跟你保证，他不会。”

洛雪的眼睛开始冒出来倔强挑战的光，同时也蒙上了一层泪。

“别紧张。”立初霜再次提高了音调，甚至听起来带着愉悦。“你放心去追求自己热爱的人。成的话是你的福气，败的话是你的命。不试试看，怎么知道呢？”

一想到邓安达，洛雪的心就酸痛起来。一时间，她说不出反驳的话。

立初霜没有再次紧逼，而是让对面的“小兔子”喘几口气。

“我不明白你说什么。”洛雪语气强硬，语速却太快，有一种被抓包之后急于撇清的感觉。

“还要我怎么说？”立初霜笑了：“我是过来人，一看就明白。无望的暗恋全都写在脸上。”

洛雪悲哀地垂下眼帘，道：“他是有高尚情操的人。也是个重感情的人，我......”

“我会帮你。”

洛雪没有动，但是呼吸停了几秒。

“Mary脾气倔，焦虑不堪。她不是能辅佐邓安达事业的合适人选。她会影响他的前途的。你就不一样了，你将是邓安达并肩作战的战友。”立初霜再次靠近洛雪，最终伸手搭在她瘦弱的手臂上：“小雪，你就比我女儿大几岁。我知道你从小失去父爱，我也一样。相信我，都是为你好。”

洛雪抬起泪眼，脸上挂着愤怒和疑惑的绯红，鼻翼不断开合。立初霜知道自己得手了。她笑着说：“我知道你家的事情。尤其是你那烂泥扶不上墙的哥哥。他去年出的事，可大可小。如果你按我说的做，我马上就能找人把他捞出来。”

“你要干嘛？”洛雪终于咬牙切齿地问了一句。

“帮你啊。真是傻孩子，要我说多少遍？你去追求你热爱的人，我帮你。”立初霜的大眼睛里带上了一点点责备，好像是耐心的老师看着总不开窍的学生一样。

屋子里的沉默上下起伏，如暗流涌动。立初霜做最后努力：“你不会有任何损失的。我保证万一有事，你可以全身而退。”

“我不想毁了他。”洛雪声音颤抖地说。

“你想毁了自己吗？或者，毁了你哥哥和你父亲？他老人家可是身体不咋地。要是他儿子被判决强奸未遂杀人的话，会气死的。如果知道你见死不救，他死不瞑目。我一句话可以把他捞出来，也可以把他送上路，我保证。”立初霜的语气如同雪花结成了冰凌，带着锋利的快刃。

“你如何保证？”洛雪开始颤抖，无助地瘫软在椅子上。

“哈哈哈，真是个孩子。你问得好，这世界上，不能听任何人的保证。不过，我可以给你看看我能做到什么。你也给我看看你做了什么？”

“你要我做什么？”洛雪绝望地问。

立初霜哈哈笑了：“车轱辘话呀。你什么特别的也不要做，就是大胆去爱。这么好的买卖......碰见自己热爱的人不容易。说句过来人的话，我后悔自己年轻时放手太轻易。真的，别让自己后悔。”

立初霜说完，转身出门下楼上车，隐没在夜色中。

在回家的途中，她暗自叹气：刚才对洛雪说的最后一句，是多余的心里话。那么不管不顾地爱上一个人，真是太危险了。希望小夏不要这样。可是，看见她和Patrick两小无猜的样子，立初霜既羡慕又嫉妒。不过，她告诫自己，作为母亲，要保持清醒。立夏的未来必须幸福。

这次利用老同学的关系，立初霜把洛雪的背景查了个底朝天。而祝总听了她的计划，点头批准，承诺可以帮她把洛雪的哥哥捞出来或者减刑。这也从侧面也体现了祝总的实力。立初霜想：既然上了贼船，就别怕风浪。只要不从船上掉到海里，就还有夺船的可能性。当然，最好穿上救生衣，那就是有强有力的第三方......

邓安达进入居酒屋，一个中年妇女立刻带着日本口音叫道：“欢迎光临！邓生，快请坐！”

她领着邓安达到一个安静的木桌坐下，在他面前摆上大麦茶和一碟煮毛豆，然后握着空托盘，半哈着腰问：“还是老样子？鳗鱼盖浇饭？”

邓安达点头致意，笑着说：“谢谢！”

每次来居酒屋，在挂着小布帘的间隔里坐下，吃着毛豆，等鳗鱼饭上桌，是邓安达最开心的时候。他知道后续的放松就在路上。他太需要放松了-----自己天生就是个爱紧张的个性，加上近一年来的选情起伏，让他日益膨胀的焦虑感无处安放。父亲的病看来是没有回头路了。他老人家的期望也成了邓安达肩上的担子。

从小到大，邓安达都是“别人家的孩子”，无论是功课、体育，还是社会活动，他都能拔得头筹。他们家是典型的严父慈母。小时候父亲对他的体罚，让邓安达永世难忘，他在十几岁的时候就发誓，将来要强大，要得到父亲的终极认可。而且他下决心，自己绝对不做那种严父。

父亲怕他说中文会影响他讲英文，将来像自己一样因为口音，因为笔拙而影响事业发展。所以，邓安达不被允许在家讲中文。但是，父亲又是一个很传统的人。他教邓安达要光宗耀祖，让邓安达跟着他每周给佛祖上香。邓安达是到了大学才开始正式修读中文的。那时候的他，足以证明自己英文的优秀了，父亲才乐见其成。

父亲，曾经是把他扛起来的肩膀，也是压在他心头的大山。如今父亲要走了，邓安达内心的恐惧无人可以告知。想到这里，他双手捂脸，在掌心里长舒了一口气。

鳗鱼饭来了，邓安达拿起筷子，心情被热腾腾的香气熏得温暖起来。这家的鳗鱼饭是他的最爱，鱼肉肌理弹牙肥厚，酱汁浓郁，带着一丝焦糊味的咸甜，从来没让他失望过。旁边配的一勺桔红色透着晶亮的腌鱼籽，也特别的下饭。

邓安达心满意足地吃光了碗里的饭菜，喝了一大口麦茶，在桌上留下足够的钱，起身向餐馆后门走去。在老板娘的“欢迎再来”的招呼声里，他跨出门，穿过后院停车场，来到邻近的一个公寓楼的后院小门前。

掏出钥匙打开铁门的那一刻，邓安达周身激动，他仰头看看五楼的一个散发温暖灯光的窗口，知道那是他的温暖港湾，于是忍不住挂上了舒心的微笑。他穿过有点暗，有点凌乱的院子，进入公寓，拾级而上，到了503门口。没等他将钥匙插入门锁，房门就开了。

一个声音温暖地响起：“Adam？快进来。”

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