大果回到包富城的厨房，如小鱼入水，浑身上下都舒坦极了。他知道如果一个暑假都在这里帮厨，一定是不会让大家满意的。其实他自己也不是百分之百满意，他想尝试新的东西。当然他会在暑假重新启动他的YouTube Channel，但是他知道，如果自己没有进一步的提高，没有更多的创意，他的频道就是在原地踏步。

        果真把老房子的东西收拾打包，也扔掉了很多陈年杂物，彻底把家搬到了南旧金山市。老屋出租，增加了一些收入。新的生活慢慢走上正轨。每天早上John和两个孩子一起开车去旧金山，然后各自去往自己的工作地点，晚上再集合回家。果真忙着收拾新家，照顾Jackie。在七月初的时候才终于可以喘一口气。她忽然记起来，说是要给大果补一个生日的呢！

        果真想，要不找个周末，请大家来吃饭？南旧金山的夏天温暖很多，要不就在院子里吃吧？她一边琢磨，一边透过厨房的玻璃窗看着院子里晒太阳的豆子和Jackie。当初果真一眼就喜欢上了这个院子，尤其是那两棵大橘子树。它们枝繁叶茂，初夏的时候已经开始出现青绿色的果实，春天应该会开满甜香的白色小花吧？果真想象着秋季一树金黄色果实的样子。最特别的是，如果仔细看，这两棵树慢慢地长到了一起，树冠上的枝条彼此缠绕，就像是两个紧紧拥抱的人一样。连理枝是这个样子吗？果真看得出神，心生甘甜。

        生日聚会那天，John提出来干脆做BBQ。他说自己只会做这个，但是也可以帮果真减轻一点负担。那日John和大果做了烤生蚝，烤排骨，烤牛肉，烤鱼。Abby也忙前忙后地招呼大家，果真觉得这次的聚会特别轻松愉快。傍晚的小院子清凉舒适，豆子在大家之间穿行卖萌。果然得空抓着果真说：“你果真修成正果啦！替你高兴！”

        大果收到了各式礼物，其中Abby送给他的一本书大果特别喜欢。那是美国著名演员、导演和美食家Stanley Tucci在自己罹患癌症，失去味觉以后写的《Taste / My Life Through Food》。John送给大果的是一张纸，上面是一个美国顶尖烹饪学校的网课信息。大果一看，眼睛都亮了。他在很多餐馆后厨打过工，但是没有经过正式训练。这个六个星期的网课可以自己在家做，有一对一的辅导，他们还会帮助安排学生去所在地区的餐厅实习。

        “你看看是喜欢餐饮管理、烹饪还是烘焙课。学费我和你妈妈来出。” John告诉大果。

        果真听了有点惊喜，一是John实在是有心，二是他“讨好”大果但是没把当妈妈的甩在一边。

        “谢谢你们！我太喜欢啦！我想去学烘焙。西式糕点是我的短板，平时没机会学到。什么时候可以开始啊？会不会很贵？”

        “随时开始。价钱合理，你不用操心。” John看到果真悄悄说“谢谢”，对她会心一笑。

        从那天开始，家里几乎天天会充满烘焙点心的香甜。大果一副不把大家喂胖绝不罢休的样子，从Costco扛回来一袋袋面粉，几大盒黄油、奶酪、白糖，直吃得大家说这几年都不要生日蛋糕和法式甜品了。Jackie虽然胆固醇有点高，但是对于法式甜点完全没有抵抗力，成天在厨房观看，也等待第一个品尝的机会。单是一个法式牛角包，大果就有惊人的出品。新鲜出炉的牛角包有酥脆的皮和松软的蜂窝组织，一口咬下去唇齿之间都是黄油的香气。大家吃过之后都说，再也不会去想Costco的牛角包了。

        这次网课再次证明了大果的天赋。他上手很快，悟性极佳，连授课的老厨师都啧啧称奇，为大果写了很好的推荐信。大果很快在旧金山一个出名的糕点店找到了实习机会。虽然每天要四点钟起床上班，但是他兴致勃勃，甘之如饴。每天两个孩子回家就叽叽喳喳地讲自己工作一天的经历和感悟，三个大人听得饶有趣味，也很欣慰。大果暗自开心，觉得自己终于和Abby站在了差不多的高度了。

        果真知道这个课程有多贵的时候，心情有点复杂。

        “你不觉得很值吗？” John问。

        “但是你真的不必.......” 果真话没说完，就觉得自己矫情了。

        “不必什么呢？都是一家人啊。你这样讲我不开心了啊！你看看大果最近的变化！我就是希望他能找到自信。这个多少钱都买不到的。” 

        “谢谢你！” 

        “希望看到你开心。” 

        “看到了吗？我很开心。”

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