【本文以战国为依托，架空历史，虚构朝代。一切皆为杜撰，请勿较真儿。】

一席酒席下来，水师统帅鬬依智竟然老泪纵横，说他身无牵挂，将来一把骨头让副将费城给他撒在基地江水之中，以慰军魂。

一番话说得屈童、少康，和诸位大人们面面相觑，不知道“老狐狸”这又是玩的哪出。

只有黎夏听得心头酸楚，明白义父这话固然是说给楚王身边这些心腹大人们听，向楚王熊瑾沐表忠心的意思，但又何尝不是发自肺腑呢。她从小除了送出去学艺的时候，一直跟在鬬依智身边。印象里义父好像从来就没有年轻过，向来都是身材精瘦，为人老成。老成之余又有几分的不着调，圆滑得磊落，忠诚里却又藏奸。

这次回楚，鬬依智给她一种快要被掏空了的感觉，身形干瘦佝偻得仿佛一场大风就能把他刮到大江里喂鱼。多年的官场沉浮似乎将他的精气神都凝聚到了一身蜡黄的皮肤和皮肤底下根根分明的骨骼之中，再过个三年五载便可羽化了。

饭毕，少康和黎夏先行告辞，众人很有默契的都不曾过问两人的去处。

副将费城带着几名得力的手下打着江北水师的大旗，把屈童和使臣大人们一路护送到了郢都寿春的城门之下，方才依依惜别。屈府早已经接到了鬬依智的消息，此时周管家正亲自驾着马车，在城门下候着。

屈童一路走来，暂别会稽没有哭，重逢鬬班没有哭，送行黎夏没有哭，可是偏偏一眼瞅见自家马车窗帘上暗戳戳的一个变了型的“屈”字图案，就再也憋不住了，一泡泪水滴溜溜的在眼眶里直打转。六月初艳阳高照的时候离开的郢都，一晃眼，再见面就已经是秋高气爽遍地菊花的九月了。

周管家假装没有看见，递给屈童一包乳娘贵喜准备的蜜糖金桔：“公子，在越国过了一个夏天，人黑了也瘦了，回头几位奶奶见了该心疼了。”

屈童吮着蜜饯，撩开窗帘往车外张望，一股清新的空气掺杂着淡淡的金桂甜香扑面而来，这熟悉的味道让他尚且年少的心上生出了对翅膀，恨不能立时三刻就飞回王宫西南的大将军府里。

下了马车，周管家指了指马厩，示意他不要走正门，从西角门进去。

屈童特意去马厩瞅了一眼，就见一辆暗红色没有装饰的马车停在马厩外面。这马车粗看起来并不打眼，但是车身明显比一般马车宽阔，识货的一眼就能看出是辆双乘车。马厩里两匹马尾编成三股麻花，通体油光水滑的黄骠马正悠闲地享用着水草，一看就不是一般人家的普通货色。

“这……，可是陛下来了？” 屈童狐疑地望向周管家。

周管家无奈地点了点头 —— 的确是楚王熊瑜。熊瑾沐和屈有菊这对君臣正在前院议事厅密会，两人从辰时就关在屋里较劲儿，这会儿快到饭点了，还没有半点要散了的意思。这午饭，到底是备下呢，还是备下呢？

屈童返家的喜悦心情顿时被罩上了一层阴影。楚王可算是屈家的常客了，每次君臣二人有了分歧，熊瑾沐的杀手锏就是登门造访，一次不行就来两次，每回到了最后都是屈有菊乖乖的就范。当年一家人在花田乡下过的好好的，就是这么被熊瑾沐连哄带骗骗回郢都来的。

这次楚王又是为了什么而来呢？

屈童进来时，一家人正围聚在芸娘和宝婵的西厢房里，准备用午饭。林玉琴和芸娘两个奶奶一桌，宝婵和屈平两个小的一桌。乳娘贵喜亲自在厨房里给熊瑾沐预备几道江北特色小菜，并不在列。

屈童上前给母亲和芸姨娘行了个大礼。林玉琴见他风尘仆仆的，精神虽然不错，模样看上去却比起六月里来的更瘦更憔悴了，心里微微一酸。当着众人的面嘴上也不便多说什么，只有让他一切从简，梳洗过后，入席和屈平宝婵一起用饭。

屈平一把把屈童拉过去坐在他的身边，叽叽喳喳的说个不停。屈平一整个夏天都扑在大巫山铁矿，和工头杨忠勇鼓捣“金刚炼炉”的工艺，也不知道杨忠勇铁矿上喂的是什么食，比屈童小了半年的屈平粗壮起来，看上去竟比屈童还要高大些了。

屈童耐心的描述了一番会稽的风土人情，说会稽民风开放，饭庄酒肆散布于民居之中，酒肆里面常有些高台专用做曲艺杂耍艺人演出之用。不像寿春，居民区是居民区，驴市是驴市，划分的一清二楚，井水不犯河水。直听得屈平眼中一片向往。

约摸过了一盏茶的功夫，宝婵忍不住插话了：“屈平，你让童童歇口气吃点儿东西吧。”

屈童感激地朝宝婵笑了笑：“还是婵儿疼我。不碍事的，一会儿还有从越国给你们捎的礼物。你俩先给我说说，陛下又来找爹爹，为的何事？” 他没提的是，这些礼物都是熊鲤一早给弟弟妹妹们备好了，让他先带到船上去的，结果礼物上了船，熊鲤倒落下了。

屈平宝婵两人面面相觑，开始谁都不说话，可是一旦开了个头，却又都抢着说。

屈童好不容易弄明白了，脸上也逐渐没了笑容 —— 原来又打仗了。

楚国使臣出使南邻越国之时，西边的秦国毫无预警地偷袭了扞关。小定安侯卫狐庸英勇抗敌，虽然守住了扞关，但是鱼复一战里从秦国手里得来的五座城池尽失之外，他自己也在沙场上一箭穿胸，好在手下拼死相救，捡了条命回来。

军情传至郢都，楚王熊瑜震怒，当着满朝文武把秦王的祖宗八代骂了个遍，说是翻云覆雨的王八羔子无耻小人，早知今日，就该让白虎大将军在鱼复乘胜追击一鼓作气拿下巴蜀再反抄咸阳，让姓嬴的小子一路跪舔着来寿春求饶。

熊瑜这一怒，整个大楚朝堂都沸腾了。

且不说当初鱼复一战激进的主战派，就连平日里一碗温吞水的大工尹长安侯景皓也表了态：是可忍孰不可忍！

屈有菊忍着没说话，心道：不可忍也得忍。

秦人狼子野心，这番举动，多半是在试探。倘若卫狐庸扞关失守，那么秦楚大战就真的是一触即发了。可是小定安侯偏偏抵死守住了，而且不仅仅是守住了扞关，还一定让来犯的秦军也损失惨重了。否则，那么贪得无厌的狼秦，绝不可能只拿下五座城池就见好就收。可以说，卫狐庸和他的镇西大军，是用鲜血和生命给大楚国争取来了至少三年的时间。而大楚，可以利用这宝贵的三年时间，充实国库，强化军队，优化供给，巩固长城，积极合纵，为不可避免的战事做好最充足的准备。

现在这个关口，因为敌人的挑衅就贸然出击，那实在是脑子一热，狗血上头的白痴举动。

屈有菊心里虽然明镜似的，可是嘴里半个字也没有。两年前他和卫狐庸为了援越也是自救，从鱼复一路南下一直攻到了巴蜀，后来和秦相张宜议和，楚国从巴蜀撤军，而秦国也从越国西南重镇黔中撤退。当年因为擅自议和退兵一事，屈有菊饱受朝野非议，一度曾连三军统领的白虎帅印都交了出去。

此时满朝皆战，他一个人站出来唱反调的话，肯定立马就被大人们的唇枪舌剑活活扎成只刺猬。

当然群情激动，一班文官们其实并没有什么真正拿得出手的意见和建议。武将们大多不入內朝，入了內朝的见屈有菊不开口也不便多言。倒是丞相昭由基，慢吞吞的发言了。

“陛下，我内人欧阳和秦武安侯白麒是姻亲。近日听闻武安侯功高震主，与秦王积怨日深，就连这次来犯扞关也是启用的小将王飞。陛下不如派人入秦策反白麒，到时候我们兵至丹阳，有武安侯与我们里应外合，拿下丹阳势同探囊取物。”

昭由基这番说辞就好比夏日里给熊瑾沐送上了一杯冰镇酸梅——他差点忘了，当年秦将白麒大败楚军夺走了丹阳、汉中，之后议和条款里有一条十分促狭的，说是白麒之子十分仰慕郢都美人，丞相夫人娘家的才女欧阳梦之，希望楚王成全。彼时熊瑾沐被打得灰头土脸，气焰全无，只想着早日议和，别说是一个欧阳梦之，就是要他熊家的公主，他也给了。

没想到这欧阳梦之如今倒成了大楚在秦的一枚棋子。

屈有菊对于策反白麒这件事的可行性十分怀疑。可是熊瑾沐却上了心，不但让丞相之子暗中去秦国游说，而且开始把攻打丹阳提到了屈有菊的议事日程之上。

这，又一次把屈有菊推到了楚王的对立面上。因为他的立场很坚定——无论有没有武安侯白麒的接应，现在都不是出兵秦国的最佳时机。满目苍夷的大楚，民生需要恢复，兵士需要休整，国库需要充实。仓皇上阵，就算捡到了个便宜，国内民众也必定是怨声载道。更何况，这便宜，捡的捡不到还两说呢。

熊瑾沐软磨硬泡了小半个月，屈有菊始终不同意挂帅出兵。

于是楚王故技重施，直接进了大将军府，把国事谈到家里来了。

屈童的这顿午饭还没能吃上几口，西厢房外就传来了一阵“蹭蹭”的脚步声。屈童不用看就知道，这是父亲屈有菊来了，连忙起身，在饭桌边给父亲行了个大礼。

屈有菊托起一个夏天没见的独子，笑道：“不错，黑了，皮实了。来，耍套刀来看看，看熊鲤这个师父当的怎么样。”

主桌上的大奶奶林玉琴连忙过来打挡：“哪有你这样当爹的，孩子一走几个月，回来连饭都没吃先就要检查功课，” 林玉琴埋怨地瞥了屈有菊一眼，将他拉到一边往外院努努嘴，“那人走啦？你们谈的怎么样？有话要好好说，他毕竟是王……”

屈有菊对妻子摇了摇头：“还能怎么样，我只能是据理力争。不过瑾沐这回是吃了秤砣铁了心要伐秦，我只怕我顶不住多久了。” 他说着，怜爱地将目光投向几个孩子身上。

屈童嘴上没说什么，但是从父亲的脸上读出了几分无奈，更多的是忧虑。从花田移居到寿春，短短三年时间，屈有菊的两鬓已经全白了，不知道是不是官服太过沉重，原本高大挺直的身板开始有点驼背，不像在花田时那么粗声大气，理直气壮了。

屈童两三步跑到院子里，从芸娘小菜园子旁边的兵器架上捡起屈平的木刀，朗声道：“爹爹，我耍给你看。”

话音未落，便如同一只下山的小虎，刀风所指之处，将芸娘的蔬菜棚子吓得簌簌发抖。

屈童原本是师从的熊鲤，可是自从他兄弟二人在熊鲤的影响下开始习武之后，屈有菊就再也坐不住了。又另外传授给了屈童屈平一套内功心法。熊鲤的路数偏轻盈，走的是变化多端，以奇制胜。而屈有菊的路子扎实平稳，以厚重见长。屈童得了两人的指点，又结合自身的条件，反而走出了第三条路来，稳中有变，虽不如熊鲤耍得好看，但却是稳扎稳打，非常适用于实战。

屈有菊陶醉在幼子的刀光之中，院墙外一方碧蓝的天空里没有一丝浮云，清爽洁净的空气里漂浮着米色金桂淡淡的幽香，院子里面初秋的菜地绿意盈盈，一层楼高的枣树上果实累累。

他贪婪地深吸了一口清甜的空气，一瞬间，梦回花田。

童。。。，指甲油请忽视。