第二个老板其实是个大帅哥。在这个看颜值的时代，他一看就比前老板有吸引力。前老板身材瘦小，其貌不扬，说话谨慎，穿着也有点奇怪。年龄很大了才结婚，迎娶的是自己实验室的带着俩娃的印度裔成员（不知道是以前博士后还是技术员）。从此以后实验室矛盾不断，鸡飞狗跳。白人不高兴就去HR告状；亚裔不高兴嘟哝两句，在内部被老板搞定。第二个老板身材健硕，金发碧眼，羽扇纶巾，谈吐不凡。据我们团队一个资深的人转述，他太太说他是“调情的王者（the king of flirting）”。

Flirting有什么用？用处大了。团队里更有经验的博后跟我说，我们专业的大杂志编辑们多数是徐娘半老，风韵犹存的中青年女士，跟我们老板年龄相仿。我们老板对她们有致命的杀伤力。有一次我跟老板开会，看到有一个大杂志的编辑（Associate Editor）一副迷妹的眼神听他侃侃而谈。还有一次我被老板安排在一个本领域重要的国际会议上作报告，某CNS的编辑就在下面听。我讲完了后去问她这个工作怎么样，她说如果送我们这儿大概不太行（unlikely to be successful）。后来老板出面三两句，对方就觉得很酷炫；然后我们投过去她当天就送审稿了（peer review）。当然，也有可能不光是长得帅的问题。多半是我对该项目的伟大之处理解的不清楚，只有老板本人说得到点子上。

他能搞定编辑们给我们发文章，自然是好事情。但是flirting 也有可能对内。有一次我们团队一个人很不屑的对我说，这个团队里面所有的女性都跟老板有“关系（relationship）”。我当时大吃一惊，因为说这个话的也是女的，她的意思应该是除了她自己之外吧？后来我发现她把这句话也跟不少人说过，有个白人男的跟我说，此女有幻觉，不是她想的那样，让我放心老板的人品。我对这些“跟着感觉走”的事情完全没有办法计算他们的似然估计（likelihood）。客观上来说，我们团队亚裔男干主要的活做共第一作者，白女干次要的活拿第一第一作者的事情刚刚就发生过。我暗自有点担心。

眼见为实。有一次开会，我作了一个报告。会后，有个欧裔长发女找我要数据。她对我们的研究结果有点兴趣，但主要是想把原始数据要过去自己再折腾点东西出来。我介绍她去找老板。当时老板正在一角落里的小沙发上坐着休息，本来可能不想被打扰。不过我带人来了，他也就勉强聊一会儿。我就走了。过会儿我在走廊转弯的地方斜眼看看，只见老板还是坐着很酷的样子，美女半蹲的站在沙发一侧（老板的左手侧），左手在沙发扶手上，右手在老板的膝盖上搭着；他的左手在美女的右手上轻轻的拍着。两人都面带微笑，很自然很休闲的样子。如果对这个快照（snapshot）做一个时序分解的话，应该是美女先放上去的，他再开始拍的吧？ 那么这里面的细胞信号传导通路是怎么启动的呢？老板释放了什么信号，对方敢于试一试？没有办法理解这里面的交互规则。

老板的嗜好，对我的项目和文章不是没有影响的。前面说过，老板喜欢折腾别人想不到的idea。但是他的idea并不是每一个都是可以严格的验证的。科研行业，对这种颠覆性的想法向来是严格审查的。拉普拉斯说过，惊人的发现需要惊人的证据（Extraordinary claims require extraordinary evidence）。老板对于我们做的结果，常常也是这么要求的。但是有例外，美女做的东西，他就只非常欣赏的点点头，不严厉的找毛病了。我的项目里面，他希望基于以前他的发的一篇Cell再向前推进一步。我仔细分析了一下，那篇文章的结论可能是对的，但是中间的证据肯定是反复挑数据出来的。最重要的那个图是不能轻易的重复（replicate）的。其实在我之前，好像就有别的大牛质疑过，不过他们没有原始数据（raw data），也只是开玩笑的口气问问。该文的第一作者是个美女，已经走了，在别的实验室。老板和我为此产生了严重的分歧：他认为我只要好好干活，就能重复。我不给他拼命搞，是因为我不相信他的伟大构想。最后折腾了半天，老板终于同意给美女写封信，要原始代码和参数。对方回信将代码发过来，却说当时用的参数“记不清”了。这下老板明白了，开始严肃的思考这个“伟大构想”要收场。其实老板的idea还是对的，他设计了另外一个实验和分析方法，让我们把这个东西从另一个角度给证实了。于是我们文章投了Nature。三个审稿人，有一个非常喜欢，写了一大篇赞美辞，还有一个也谨慎的乐观，但是意见的很短不痛不痒；第三个可能拒了我们，虽然写的意见很客气，但是“顺便”指出你们不能重复你们以前的东西。最后编辑的综合意见是拒。老板的文章被拒，吵回去（rebuttal）是常态。但是这一次，他想了想算了，投了一个他比较熟悉的子刊（Nature Neuroscience）。我常常在想，如果没有前面美女做事情不靠谱，说不定这篇文章是正刊的料子呢。

当时我同时做多个项目，有一个是中间进去的。老板的一个搞计算的合作者跟老板手下的做实验的女博后闹翻了，撂挑子不干。老板只好自己收拾残局，让我去重新分析数据，承诺给共第一作者（做实验的第一）。当时老板有两个实验室，做实验的一部分在东边，做计算和另一部分实验的在西边。老板让我去一趟东边，跟合作者见面建立良好的伙伴关系。同实验室的兄弟们都告诉我此人极其不容易合作，很可能最后抢我的贡献（credit），最后我做了半天什么都没有。都让我别掺和这个无底洞。但是老板要我做，好像我也不能拒绝，于是就坐飞机去了一趟。

第一次来东边校园，迎接我的是一个亚裔学生。见面就狂抱怨那个女博后对他十分刻薄（mean）。实验其实有一大半是这个学生做的。我问他，你们同意我做共第一吗？他说当然没问题，我们都等你分析数据啊。不过他强调老板会安排我们三个人共第一，不需要那个博后同意。我心里直打鼓，如果不需要，为啥安排我这么远来见拜见她？说着说着，久仰其名的女博后出现在楼道的末端，远远的走过来。红楼里面王熙凤出场的时候，是“朱唇未启笑先闻”。我的这位博后合作者，出场也是人未到声先至。远远的就听到实验室的小推车的轮子声和高跟鞋声的混合交响曲飘来。走进了一看脸，完全不是什么美女嘛，老板应该不会跟她有一腿的。我提着的心一下子放下来了。她笑盈盈的跟我们打个招呼，说“OK，你来了，明天我们谈，今天我有实验”。说罢转90度进入另一个楼道，欠着身体把小推车转个方向，然后继续前行。从这个角度看，我的个天哪，只见伊轻舒猿臀，款扭狼腰，身材好的差点要流鼻血！