杨骏灭门后，中枢无人，暂由四大家族之一的距鹿公裴危辅政，他建议召汝南王司马亮回朝。贾后正因楚王司马玮、赵王司马伦、侄儿贾谧争夺权势，十分为难，这三人都与她关系密切，难分厚薄。

裴危的本章一上，立即同意，召汝南王司马亮回朝，封太宰，居首辅，与裴危共主国政。赵王司马伦为车骑大将军；楚王司马玮为骠骑大将军；贾谧为散骑常侍。

汝南王司马亮回朝，心中喜悦。他长期辅政，习惯于权力，上次被杨骏所逼逃回家中，起先担心全家性命，忧心重重，后来无事，渐感失落，这次杨骏被诛，回朝辅政，精神上得到满足。但很快发现，现在打交道的，不是头脑正常的武帝，而是一个白痴和一个狠毒的女人，他有些茫然，不知如何应付。其次，他自己也因年老，心胸渐窄，自以为是，做错了不少事情。

第一，他再次叙‘诛杨骏功劳’，把参与政变的亲王、外戚、将领再一次升迁，不听裴危和其他大臣的劝告，使一些前线搏杀流血汗马功劳的将士不满。第二，看不上贾谧、司马玮等年轻人，看不到他们拥有的势力，甚至贾后，也不太放在眼里。第三，他也有忌才的思想，把一些较有才能、较有谋略的亲王如成都王司马颖（惠帝司马衷的同父同母弟弟）等排挤出京，使亲王、外戚之争，亲王集团处于劣势。

汝南王司马亮当年对杨骏又恨又怕，杨骏伏诛，他自然拍手称快。但他生性比较仁厚，对杨骏女儿小杨太后和她母亲庞氏夫人（杨骏妻），不但不恨，而且看在他侄儿武帝份上，想加以抚慰。派了两次人去秘密探望，回来竟说太后和庞氏被贾后监视，所住的宁慈宫，执事人员均已撤去，仅留四名宫女，以至衣食不周、冬日无火。司马亮听了心中难受，亲带一车粮米食物、衣服日用，同王妃一起去拜太后。太后虽苦，犹能维持高贵风范，庞氏已瑟瑟啼哭。汝南王夫妇心如刀割。

第二次再去，门卫说太后不见，汝南王怒斥门卫，太后走出，柔声说：本后寡居，外臣不宜进见，日常供给，自有宫廷供奉，不劳费心。说罢凄然回宫，司马亮夫妇流泪跪送。半年多后，宫中传出，太后和庞氏已被迁入更深的修身斋，生活更苦。司马亮与裴危、王浚、刘诵、石崇等商量，上本劝谏厚待太后，没有下文。王浚回家，找来王篪，把太后情况说了，说如今贾后专权，太后蒙难，生死未卜，要王篪黑夜进宫探看。并说上次救庞老夫人立了大功，但这次更险，上次是趁乱混进丞相府，这次要进入深宫，而大内侍卫，高手如林，连太监中也是卧虎藏龙。给王篪的任务是查明太后情况即可。

王浚已向汝南王司马亮处了解后宫的地形、位置，但汝南王未到过修身斋，估计是小书房之类，应位于后宫西北，御花园西南。十五岁的王篪，已是身材颀长、猿臂鸢肩、蜂腰鹤腿，换上夜行衣，更是利索轻便。为求吉祥，他挂上了大癫上人给他的一百零八颗佛珠串。

王浚给王篪一杯酒，说：“我家世代将门，屡受皇恩，理应报答。你五哥已为国捐躯，现太后蒙难，我家以你轻功、剑术最好，望你为先皇和皇太后尽忠。”王篪五哥王签，随大哥王笺镇守幽州，出巡时，不幸中鲜卑拓跋隼余党埋伏，为国捐躯。这些余党是要夺回拓跋隼的遗孤，王笺义女王珍。

王篪跪接父亲的酒，一口饮干，豪迈地说：“儿受父母教诲，定为太后效力，万死不辞。”二更时分，三哥王笪驾马车把他送到皇宫西华门附近，在一僻静处树影下停车。两兄弟拉了拉手，王篪借树影掩护，蹿上树稍，身形一扭，寂然不见，王笪不由暗赞。等了两个更次，王篪未回，心中担忧起来，下车巡视，直到五更，不敢多留，只有驾车回家。