众多继承人中呼声最高的是皇帝同母弟成都王司马颖，但他英明过人，赵王几次想笼络他以高位：封征北大将军、开 府仪同三司，均被谢绝。

赵王对这样的人自然信不过。曾经考虑过血统较近的淮南王司马允 ，皇帝弟弟，他的势力和影响较小，较易控制。但孙秀反对，说司马允是个阴险难测的人。

结果，立故太子司马鹬的儿子司马臧为皇太孙，并把原太子妃接回加以教养。权、利这两样 东西本就害人，何况差点到手的皇储大位，于是司马允在石崇支持下，打算发动政变，杀死赵王和孙秀。在石崇是为一个女人绿珠，在司马允则是为皇帝宝座了。第一步骤是阴蓄死士， 就是石崇哥们张昌派来的天师道亡命之徒，剑客高手，已达百人。万事具备，只等教祖张昌 到来指挥策划。

但张昌很忙，天师道打算在江南大举，一时分不开身。孙秀要夺绿珠，赵王 要夺家财，这些石崇事先就估计到，得到确实信息后，一方面派人飞马催张昌进京，尽快起事，一方面敷衍孙秀，因知他不认识绿珠，故献出假冒的绿珠等8美女。

不成想这美女香车， 被不知内情的大巫娘夺回，反而把事搞得更急迫了。赵王、孙秀对司马允的政变准备毫不知 情，如果假绿珠能糊弄几天，张昌就可从容安排，内外结合起事。