王篪这年14岁，羊献容8岁，刘曜13岁。

王篪在羊觚处学习了7年，同刘曜、张茂、贾豹四个小兄弟，由羊觚弟子杜预教育。羊觚每旬讲学、考查一次，这也是他晚年最大的乐趣之一。 羊觚已80多岁，身材短小，须眉皓然，精神矍铄，每日办公、治学至半夜，天晓即起，不知疲劳为何物。

他妻早已去世，从无妾侍，现在起居由老家人羊洪照管，也70多了。羊觚的道德、文章、谋略，为天下人敬仰，他自己内心希望晚年回家安心治学，但武帝对他反而依裨日深。武帝晚年沉溺酒色，荒淫无道，他自己是明白的，只是不能自拔。

各处民变、盗贼蜂 起，五胡离心，门阀豪强横行不法，他也是知道的，但再也没有雄心去治理。如非太子白痴 ，他早已让位当太上皇专心享乐了。这也是一桩心病。于是，内事交国丈杨骏代劳，外事就依靠羊觚。

当时中华领土已南至广（广州）、交（越南 ）。洛阳已觉鞭长莫及，而羊觚坐镇荆襄，正在中央，实际上为武帝守着南半个中国，治下民安物丰，社会稳定，所以武帝尽管知道羊觚有养老治学之意，但假装不知，荣宠有加，每年必派一亲王贺寿，赏赐不绝。又把羊玄之提升为中书侍郎，羊觚是‘士为知己者死’，哪里说得出一个‘退’字。

杜预文武双全，代师授徒，对这些小学生极严，他们怕他，比怕羊觚还历害。四个人中王篪最老实听话，读书也认真，但也免不了淘气；刘曜最野，常常闯祸；张茂最温和，胆也小，但也蔫坏；贾豹最调皮，谁都受他作弄。

四人极为要好，私下结为兄弟，这回刘曜高兴了，有了两个小兄弟，就用墨画了两撇胡子当哥哥，但一会又同兄弟打起来了。羊觚知道了结拜的事很高兴，就插上香烛，同杜预主持，让他们正式八拜结为异姓兄弟，王篪老大，刘曜二哥， 张茂三哥，贾豹四弟。从此四人越发交好。最吃亏的是王篪，以后常为几个兄弟的顽劣担错挨打。

四人无一例外，都挨过戒尺、罚跪读书，关黑屋反省，不给饭吃挨饿。四个孩子极端聪明，读书过目不忘，每日早上读书，上午讲书作文，下午练武，晚上写字，只有初一和十五放假两天，出去玩必须四五个老家丁跟着，不然就会闹出天知道甚麽事来。

孩子爱动，很喜欢习武 。但第一年，杜预只许他们举石担，提石锁，练力气，练站桩，练太极内功，脚捆沙袋跑跳 ，骑光背马练骑术等。第二年练拳脚，轻功，暗器，射箭以及18般兵器。第三年马上工夫， 长枪大刀，跑马射箭。王篪爱剑术，刘曜喜舞槊，张茂堰月大刀，贾豹方天画戟，年纪虽小 ，将门世家，天生神力，武艺都有可观。

这7年间，每到过年，羊觚派人将这四个小学生各送回家，给假一月，与家人团聚，过元宵后 ，最晚正月三十，都要返回，继续学业。王篪一回家，兴高采烈，除与父母兄弟团聚外，大 部分时间都泡在羊家与献容玩耍，从教她说话，到教她走路，教她认字、唱歌，到同她‘过家家’、追蝴蝶、赶蜻蜓、掏蟋蟀，每天不见献容，心神不定；小姑娘不见他，饭也不吃。

王篪一本正经禀报父母，请去求亲，王浚自是欢喜，但说：先好好读几年书再说，若有出息 ，我亲自去求亲。王篪严肃地说：我一定有出息。因而两小青梅竹马，两家都宽容，认为结亲是迟早的事。王篪同小献容玩耍时，总要告诉她，她一生下来，就被聘为他的‘媳妇儿’ 了，长大要嫁到王家去同他拜堂成亲，做王家的媳妇。小献容很高兴，说：“好吧，咱们就可以一起在你家天天掏蟋蟀、逮蝴蝶了，你家有金色蝴蝶吗？”王篪到处搜来许多金色蝴蝶，养在后园中。

以后，羊觚、杜预要这四个小弟子读兵 书、历史，随他们部下荆州兵丁一起操练、行军、与士卒同甘苦；再后，则读老子、易经等，并四出游历，东至吴越，南至交、广，西至凉州，北至大漠。去了贾豹父亲，安定太守贾疋家；去了张茂父亲，凉州刺史张轨家；去了刘曜祖父，匈奴左王刘豹家；自然去过首都龙骧大将军府王篪的家。

这就是：读万卷书，行万里路。他们在各家自然受到热烈的欢迎和隆重的招待，尤其是匈奴的三位小小郡主：金梭、银梭和玉梭很喜欢他们。小姐妹商量后，决定分别爱上了王、张、贾三位汉人小英雄。

但这些男孩子，浑浑噩噩，哪里懂得情爱，只知游玩、吃喝、调皮，自然不知走时撕碎了小姑娘们的心，但也傻乎乎地在分别时分别留下一本绢册，一条玉尺，一对短剑给各自的匈奴小妹妹。

在洛阳时，几个小兄弟都爱上了小献容。只有七八岁，她已显得纤弱苗条、肌肤雪白、袅袅娜娜、性格温柔、活泼可爱。她又聪明，小小年纪，就会读书、写字、弹琴、绣花。大家争着献殷勤，她却只爱篪哥哥，也喜欢另外三个小哥哥，对刘曜说：“刘家哥哥，你怎麽眉毛是白的，眼睛射出的光是红的？那我就叫你‘白眉哥哥’吧？”

她也很喜欢张茂， 因为他脾气温和，有好多玩耍的点子，可有点怕小贾豹，说：“贾哥儿，你再揪我小辫，我就不同你玩了，还叫篪哥哥打你。”王篪笑，刘曜说：“我也打你。”

她给刘、张、贾每人绣了一个小荷包，分别绣的鹰、鹤、画眉鸟，贾豹说他的没有张茂的好 ，逼着换过，过几天又觉画眉好看，又要换回。

小献容送给王篪的东西不让人看，是一个金丝书囊，装的自己抄的蝇头小楷‘诗经’，即孔子说的：诗三百，一言以蔽之，思无邪。

最后几次远游，羊觚、杜预不给从人，让他们历练，这正中他们下怀，一路可以尽情胡闹。王篪只好充当大哥哥的角色，约束兄弟们。刘曜竟装好汉喝酒，醉得大吐几次；而贾豹一路作弄店家、行人和他的哥们。虽是孩子，但江南的秀丽，东海的雄奇，西北的辽阔、苍凉；富裕处的田连阡佰、人烟密集；贫荒处的食不果腹、衣不蔽体，甚至灾区的遍地哀鸿、野有饿殍，都给他们留下深刻印象，也影响了他们一生的事业。这正是羊觚、杜预教育他们最成功之处。最后考试，先考文史哲，王篪独占鳌头。武课考试 ，每人赐御马一匹，（羊觚80大寿时武帝赐骏马8骑），派兵丁一百，各自领着操练一月，然后先校场，后战场，将在野地布阵、实战打仗对抗。

小兄弟们兴奋得睡不着觉，准备施展武艺韬略，大大露脸。 第一天在校场，羊觚、杜预高坐点将台上，旌旗飘扬，笳鼓齐鸣，警卫环列，气象十分威严 。晨时三刻，传令官高宣：王篪带兵入场。远远传来清越的声音：“王篪得令！”王篪的百名骑兵，白马白甲，绣旗飘飘，缓缓驰来，绕场一周，队列整齐，变换阵法，指挥自如，在东南角站定。

令宣：刘曜带兵入场。刘曜一声暴喝：“刘曜得令！”蹄声骤起，尘土数丈， 百人竟如千军万马，声威巨大，乌云一般驰至，个个骠悍异常，在西南角立定。

张茂黄金甲 、杏黄袍、狮鸾带，骑兵全是黄色，如泥土地一般，神态从容，绕场后在东北角立定。只有贾豹的兵马，凌乱不堪，排不成队伍。他自己倒是着大红甲、火炭马，高举红缨画杆戟，威风凛凛，领着他的乌合之众，一窝蜂似的在西北角挤成一团。 羊觚等直皱眉。原来，一分到人马，王篪、刘曜就住到兵营，日夕操练。

王篪爱护士兵，威武肃穆，百人具可效死。刘曜军令森严，事事带头教练，要求极高，刑责极苛，自己滴酒不沾，与兵同食粗粝，不到一月，百人成为精兵。

张茂也认真教练，但恩多罚少，士兵对他爱而不惧。贾豹太年幼，天天睡懒觉，将不知兵，兵不知将。

令下：王篪刘曜比武。各自队中 ，擂起战鼓。王篪白马银枪，刘曜乌骓黑槊，两马相交，枪槊并举，来回驰骤。两人杀得酣 畅淋漓，难分难解，转眼已至一百回合，不分胜负。刘曜较力大，王篪较灵活，刘曜槊如乌 云盖顶，王篪枪似白蛟出洞，八马蹄翻腾，四人臂搅绕，看得大家眼花撩乱，采声不绝，此时鼓声如雷，惊天动地。至二百合，羊觚命人止住，两人各归本队，呼吸悠长，面不改色，气不发喘。

羊觚、杜预相对点头暗赞。张茂与贾豹交战，20合后，贾豹败回。张、贾双战王篪，张被挑去金冠，贾被枪柄在背上轻轻一拍，伏鞍而逃。两人再战刘曜，不到三合，张手中大刀被磕飞，贾豹被打落马下。 下午，脱去重铠，穿上短打，比试拳脚、暗器、射箭、剑术。中午，贾豹不依，说几个哥哥欺负他年小，所以在比拳脚时都让着他，得了头采，四人却都被羊觚训斥了一顿。

贾豹的暗器确实也有独到之处，胜过几个哥哥。刘曜能开硬弓，240步十发九中红心；王篪220步十发 十中，张茂200步十发八中，贾豹180步十发十中。剑术以王篪最为舒展大方、气度雍容，且 能以一敌三，明显高出一筹。以后十三天，是行军、布阵、攻守的实战演习。

这晚，朝中忽来急使，召羊觚星夜返京，宫廷发生巨变。羊觚同杜预商量后，把州事交杜预 ，四鼓天尚未明，带着王篪羊洪和两个随从连夜飞驰入京。

朝中到底发生何事，这得从头说起。晋武帝司马炎，也算一个开国君主。虽是祖（司马懿）、伯（司马师）、父（司马昭） 打下的基础，而且是篡位而来，但他在位的25年中，前期他自己还是比较清醒、明智的，率下以俭、驭众以宽，有的史书甚至称为出现过一个‘太康之治’的升平时期。总的来看，西 晋的人口比三国时有增加，约多一百万户，但还远不及东汉的人口。而司马炎晚年，荒淫好色。他为选美，曾一度禁止民间婚嫁，一次就选秀女五千人，灭吴后，又选江南佳丽五千人进宫。司马炎不是三头六臂，又不会分身术，不知如何对待这些上万名美女，就坐在羊车上 ，羊走到哪宫，他就到哪宫过夜。嫔妃只好贿赂羊，在门前插上羊爱吃的嫩柳，引羊把车拉来，因而司马炎的性生活是由羊来决定的。这种情况，在大扬后去世，小扬后未立时特别严 重。大扬皇后生了两个儿子，长子司马衷是个白痴。也就是历史上很著名的这位，老百姓饿饭他问为什么不吃肉麋；青蛙叫，他问为公还是为私。另一个儿子成都王司马颖，却是聪明有才 ，天资过人。大扬后同许多母亲一样，偏爱有缺陷的、孱弱的孩子，要武帝立司马衷为太子 ，许多大臣都反对，但武帝与扬后感情很深（当时只有很少嫔妃，无一得宠），不纳忠言， 只听妇人之见。从人性的观点，司马炎早期倒是一个好丈夫、好父亲，比较宽容大度。顺便说一句，他的宽容还表现在对待两位降王，和一位废帝上，刘禅（阿斗）、孙皓和曹奂，均 受到优待，得终天年，不像许多篡位者，一上去就把原来的帝王谋死。

早年，大扬皇后为了保住白痴太子的地位，在首相贾充活动下，同意他的一条馊主意：与大 族结亲。晋室的主要支柱是门阀世族的四大家族，为首是平阳（山西临汾）贾充。杨后决定把贾充继室的长女贾南风娶为司马衷之妻。一提到大家小姐、公主王后妃，人们就想到高贵 、美丽。贾南风相反，又矮、又胖、又黑、又丑、心肠歹毒。

大扬后的意思是，与这样丑女结亲，贾充必然死心蹋地保护太子，情况也正是如此。贾充是武帝的心腹，国家的首辅。太子大婚时，武帝见到贾南风，甚感失望，好在司马衷是个白痴，不辨美丑，居然同贾南风甚好，可见白痴也有他的好处。 后来，武帝派心腹宫女、才貌双全的谢玖，去监视贾南风。贾妃怕她在武帝面前说坏话，就指使司马衷同她好，生下一个儿子司马鹬。果然，谢玫就说太子和太子妃的好话。但是，只生女儿的贾南风心怀嫉忌，在另一东宫宫女怀孕时，竟亲自用刀把此宫女杀死，并杀周围宫女十多人，说她们监视不严，竟让太子‘为非作歹’。

武帝闻知大怒，派人去处死贾南风。 此时，已是小扬后在武帝身边，一再劝解，说贾南风年纪小，心眼窄，爱嫉妒，年长一点就 好了，武帝才勉强饶了贾南风。

美丽善良的小扬皇后，救了贾南风的命，她若知后来贾南风对她的残酷和恐怖，她恐怕是要后悔的。

晋武帝司马炎即位后，外镇主要依靠荆州刺史羊觚，内廷中枢，先后主要有3人辅政。第一个就是贾充，此人卑鄙无耻，见利忘义，曾亲自指挥杀死魏帝曹髦，助司马炎篡位。当时贾充不但是首辅，而且他小女贾南风为太子妃。

贾充死后，第二个辅政的是司马炎的四叔汝南王司马亮，此人比较平庸，但恪尽职守，尽忠王室。第三个是小扬皇后的父亲扬骏，此人擅权独断，却又没有应付复杂情况和巨变的胆识。武帝病危，杨骏专权，武帝渐有所觉，令汝南王司马亮紧急召回羊觚，准备托孤。正是：

金丸女侠火凤凰，樱桃仙子震刘郎。少年英雄侠义情，汉胡兄弟中华魂。