续‘海归 - 第三次留职停薪’， 我拿着一半工资，在北京待了两年半。原本应该是最轻松、最开心的一段时光，记忆中却很模糊，也许是选择性遗忘吧，因为有不愿触及的。

那段时间年仅72岁的父亲因病去世了。十多年了，仍然是不愿回忆、触及就痛的往事。唯一庆幸的也许是送了父亲最后一程？可这并不能带来任何安慰。那时候全部心思仍然在孩子和工作，还没有机会享受与父母的从容相处与陪伴。父亲喜欢烹饪和美食，我还没有来得及和他探讨很多菜的做法；父亲爱玩，我还没来得及陪他游山玩水；父亲喜欢拉二胡唱京剧、文章也写得好，我想和他一起玩博客，他一定会很开心的在我的蘑菇屋挂上他的作品、、、

星移斗转，偶尔的，父亲的影子，依稀可辩，在梦中，却又不真切，像他的逝去。在外的游子，没有朝夕相处而失去的不习惯，失去的伤痛，起初，并不真切。像很久不回家的人对家乡的思念，随着时间的推移，渐深。时间不再是伤痛的良药，却是伤口上的盐。是的，我相信，逝去的，在主耶稣的怀抱，安好。只是，渐深的思念，没有治愈的良方、、、

再后来，老家的兄长生意失败，一连串的事件，在我还没明白过来的时候，教练外派的高薪已经都贴进去了。现在回过头看，神不让我们有缺乏，却也不让我们太富足，唯有感恩。

外派的福利真是没得说，租房子、孩子国际学校的学费都是公司出钱的。我们住东边一个别墅区，小区豪宅林立，有不少独栋house，一栋三层的公寓楼。我们租了一个三居室的公寓，每月租金好几万人民币。小区有完备的健身设施，从游泳馆、健身房到高尔夫练习场。那里的住户大都是各国使馆工作人员或像我们这样的公司外派。

国际学校的选择

我冒天下之大不韪，给上小学2年级的水儿选择了原汁原味的一所英国私校设在北京的国际学校，从教材到老师全部是英国的，一天就一节中文课。

带着出生在英国的儿子回去，却不让他上中国的学校，我这一选择让国内的家人和朋友颇多微词，一个朋友甚至当面‘批判’我，就差没直接说我‘数典忘宗’了。我尊重家人和朋友的意见，但对于关乎孩子经历和感受的事情，别人怎么看、怎么说，丝毫也不会影响我的决定，因为我自认为只有我最了解什么是对孩子最好的。

我做出这一选择，并不是感情用事。孩子小的时候，是父母来为他们选择，我自然要负责任，就从孩子的角度做了全面分析。首先，从学业角度来说，我计划两到三年回英国，上英国学校学业上没有衔接问题。当然，即使上中国的学校，衔接上需要一些努力，也不是不可实现的，问题是，我希望水儿耗费精力去衔接吗？回答这个问题就是值不值得的考量。

上中国本地的学校，我不担心学习问题。语言会有挑战，因为水儿的中文几乎没什么基础，但也不是不可克服的。我最担心的是文化和对水儿自信心的影响。小孩子也是有文化差异的，中国长大的孩子大都比国外长大的成熟、懂更多的人情世故，即使是小学二、三年级的孩子，也是有看得出来的差异的。学校的教育方式、学生与老师的关系也会有很大的差异。我不愿意自由惯了的水儿去体会这种差异。

从自信心来说，一个语言不好的孩子，在交流方面会有困难，表达不出自己的想法、表现不出自己原本有的水平。这是我自己经历过、甚至现在还在经历的。作为成年人，我能掌控，但对几岁的孩子，要保持阳光自信是很难的。一开始的时候，其他孩子会理解：他中文不好，他在国外长大，但是，这很快会被忘记，尤其是水儿长了一张跟他们一样的中国人的脸！

写到这里，想起一件事情：在北京的时候，有一回水儿学校发通告，说在学校附近发现可疑人士和一辆面包车，已报告警方调查。当时不少家长紧张，一位德国妈妈却气定神闲。问她为什么一点都不担心，她乐呵呵的说：“人贩子不会看上我们家孩子的，老外，目标太大、也卖不出去。”细想不禁失笑，是啊，人家长了一张老外的脸，到哪都引人注目，谁费哪劲儿去拐卖啊。说笑归说笑，对人贩子深恶痛绝。

言归正传，有的人可能会觉得孩子从小要吃苦、要经历黑暗，而我是一个典型的‘护犊子’的妈妈，愿意尽力让孩子从小在阳光下长大。体力上吃点苦没关系，但心理上是要尽力给他们护着的。我相信一个阳光自信的孩子，又不傻，长大后自然应对得了社会上的黑暗，不需要提前去体验。

我至今也觉得当时的选择是很适合水儿的。他在中国的环境中，第一次在春节的时候回老家过节，对中国和大家庭有了感性的认识，他的中文足以和家里长辈和亲戚有基本交流。同时，他也很享受学校的生活。记得那时候他们每年要排一个话剧/音乐剧之类的节目，选的一般是英国的传统童话/传说，像Robin Hood 之类的，水儿总是主演：他喜欢表演，那时候个头不大嗓音却出奇的洪亮，更重要的，老师看重他一口纯正的伦敦口音！

水儿对戏剧表演的爱好一直持续到现在。前一阵子告诉我们他参加了医学院的戏剧社，在一个Doctor Who 的剧中演男二号，邀请我们二月底去观看他们的公演：）

全职妈妈社区服务

因为我从英国来，又是在教育领域工作，水儿班里的学生家长们推荐我当了班里的家长代表，负责家长和学校的沟通。国际学校只能招收持非中国护照的学生，20几个孩子，班里有大概一半多一点的华裔 – 有父母都是华人移民了加拿大或澳洲的，有与外国人结婚了的，再就是我们这样的。父母都是老外的就有来自于韩国、加拿大和美国的，还真是挺国际的。

我那时候一周去学校的教职工咖啡厅做义工一天，因此知道了简单的咖啡调制：卡布奇诺是1/3 热牛奶+1/3牛奶打的泡沫+1/3咖啡；拿铁是2/3 牛奶加1/3咖啡，哈哈哈，就如此简单。

我也每周一次去陪英语需要帮助的孩子读书、参加他们的郊外春游/秋游，中国节日去给他们组织活动。我想最享受的是水儿：妈妈像个老师似的，老在学校进进出出的，多骄傲啊！

也因此认识了一些妈妈们，特别是一些中国妈妈，大部分没在英国上过学或工作过，对英国的教育体制和方法不是很了解，常常会找我了解情况。有一位嫁了英国老公的妈妈至今还保持联系，一位很热情开朗、喜欢打羽毛球的女士。

被中国人惯坏的老外

有一位孩子的父母都是移民了澳洲的商人，那个孩子因为一直在中国长大，英语不太好，那位妈妈就请了班级的英语老师给他做课外辅导。严格来说，英国的学校是不允许学校老师给本校的孩子做收费的校外辅导的，因为那样会有利益冲突、老师可能对付费学生有偏向。

这位老师是英国人，在这所国际学校工作好几年，很显然，已经被这个环境同化了。她不仅收费，还找家长索要礼物：那位妈妈说这位老师找她要一个iPad。这位妈妈跟我抱怨，说她逢年过节都给这位老师送礼的。

说到送礼，这就是典型的老外被中国人惯坏的例子。在英国，我们一直习惯圣诞节的时候，孩子们会自己做圣诞卡送给老师，我一般会给老师买一盒巧克力，以示感谢。按我所知道的大学的规定，送/收礼物的价值不能超过20英镑。

到了北京，作为家长代表，我被告知一个主要任务是在春节前找各个家长收钱，不记得100 还是120 元人民币，然后给老师买礼物。大家凑一起给老师买一个好一点的礼物，的确比一个个小礼物要好，但问题是，这对每一位家长来说，就变成强制性的了。我对这件事感觉不是很舒服，但因为数额不算大，又是学校的约定俗成，也就照办了。但除此以外，我按英国惯例，在其他节日不再给老师送礼物。

后来慢慢知道，大部分中国家长，都是额外送的，都希望老师对自己的孩子另眼相看吧。我坚持不从众，因为我不觉得水儿需要特别照顾。老师原本就应该平等的对待所有学生，对一个学生的特别照顾（有特别需求的除外），就是对其他孩子机会的剥夺。我喜欢西方的一个很重要原因是不需要去做这些小动作。可是，说老实话，如果我一直在北京待下去，即使在国际学校，我也不知道我能坚持多久，就像那些英国老师到了中国就不再坚守原本的原则一样。这是一所从名声到学生成绩都非常好的正规的国际学校，却尚且如此，可见人是需要制度约束的。

在英国习惯了目光接触就友好问好、出门进门留意后面的人，然后就很惊讶的发现在北京的老外都很粗鲁。出门进门都不管不顾的摔门、路遇绝对的一脸冷漠。在商店和其他公共场所看见的也如此，所到之处都是服务人员笑脸相迎、这些顾客趾高气扬。那段时间体会到了啥叫‘在中国的外国人被中国人惯坏了’，我也记得曾感慨，这些人大概是我见过的看起来最不开心的西人。

可也有相反的例子。前面说到的德国妈妈，叫她E吧，她嫁给了一个山东男人。E个高，估计得有1米9，家境也好，她家人都在医疗健康行业，或行医执业或经商。E和那位山东男人相识、结婚，她爸爸把家族企业交给这位女婿打理。他们夫妇和三个孩子因商机来到中国，E在一家国际猎头公司的北京办公室工作。我很喜欢E，是那种很务实的德国人。和她聊起中国，她跟我说起去山东婆婆家过春节，她会穿军大衣，和一帮婆娘在厨房忙碌，然后等男人们吃饱喝足了才能上桌吃饭。我愕然：尽管E轻描淡写，可这个年代，娶了外地媳妇的山东男人，如果带媳妇回家过年，还有几个会让媳妇吃残渣剩饭的？

后来因为E孩子的生日派对，与她丈夫有一面之缘。因为那天陪孩子去的都是妈妈，他的那份大男人的自大和傲慢，实在是让我鄙视。我都怀疑E是被他洗脑，把他的自大和自私当成了中国文化来接受和尊重了。

如此两年半，我们一到假期就回英国，和水儿原来小学的小朋友和妈妈们都保持了联系。按计划回到英国，我回归原单位的全职工作。

（我和水儿是按计划，但教练也如此巧的正好这时候结束外派工作，又是一段有趣的经历，只是没有获得授权，且按下不表），

水儿该上五年级了，我们非常想回原学校，可当地政府按学校空缺情况给我们分配了另外一所。是那些老朋友妈妈们及时告诉我们马上有一个孩子要离开了，给我们支招不要接受分配、继续等待，最终我们顺利的回到原来的学校。水儿开心的在那里渡过了最后两年的小学时光，与几个小学同学的友谊，一直延续到了现在。

留职停薪系列后记

我回到原本对我特别慷慨的原工作单位，时过境迁，那正是全球金融危机后，经济形势不好、政府砍预算，大学里人人自危。那位两年多前听说我要离开而泪奔的系主任，也许是人走茶凉，也许是觉得之前对我太慷慨了而心里不平衡，也许是觉得我对他们是一种威胁，总之那一年对我百般刁难，给我很多课。好在那一年教练职场gap year，他除了天天高尔夫还可以接送孩子，给我减轻了不少负担。

我原本就是一个不求上进、随遇而安的懒人，压根没想要挪地方，这倒好，有人要逼我离开了。既然如此，就找工作吧，因此第二年就换到了一个综合排名好了很多的研究型大学，算是土八路完全打进了正规军。更巧的是，教练也在同一个地区找到了下一份工作。当时水儿在上小学六年级，我们决定在新的地方申请中学，但小学就不换了，因为不忍心让他在小学最后一年离开他的朋友去一个陌生的学校。我和教练因此每天单程两个多小时的交通，通勤了一年。在水儿小学毕业，要到新的地方上中学了，我们一家人才搬出伦敦，在新的地方安了家，哈利路亚！

留职停薪系列完结，我的职场进入另一个阶段，应该不会再有留职停薪，而是期待退场吧：）而这个系列完结的时间也很巧，我最后一次与国内的家人一起过春节，就是留职停薪在北京的那几年。时隔十多年后的今年，在我发出这篇博文的今天，我要踏上旅途，再次回国陪老妈和家人过年了！谢谢朋友们跟读和留言鼓励，提前祝大家春节快乐，新年幸福安康！