原文再续，书接上回。巴赫穆特绞肉机果然名不虚传。经过一个月的激战，现在俄军已经将巴赫穆特三面包围，西面切断了乌军的补给线，迫使乌军炮兵阵地后撤。因为不后撤，乌军的炮兵阵地也在俄军的炮火射程之内。炮兵阵地后撤，意味着巴赫穆特城区的乌军无法炮兵的火力支援，俄军就可放手攻城。据说俄军已经占领3分之1的城区，特别是攻占红山要塞，一次消灭乌军20个连。

估计巴赫穆特城区内还有15000人左右的乌军，要撤出来已经非常渺茫。北面的谢尔韦斯克也已经三面被围，俄军在攻占谢尔韦斯克的同时，从红利曼方向渡过了种马河，大部队即刻过河攻击红利曼乌军。红军城、克拉托马尔斯克和斯拉维扬斯克是乌军在顿巴斯的最后三个据点。最新的消息，四万多俄军开始进攻佛达尔，它在顿涅斯克和扎波罗热之间，让乌军无法增援顿巴斯。如果俄军从这里进攻得手，顿马斯的乌军后勤补给线也被切断，后路被切断。乌军面临全线崩溃，顿巴斯战役可能很快结束。

泽连斯基应对策略是把在巴赫穆特河的军队作为人质与西方国家谈判，同时从街头和火车站抓更多的壮丁弥补这些损失。同时乌克兰的官场在短短一周之内大地震，内政部长、国家警察局长、国防部长、国防部副部长、检察长等等哪个不是泽连斯基的亲信？2月10日泽连斯基办公室副主任伊戈尔?若夫卡对彭博社说，乌克兰几乎没有弹药了。由于战争激烈，现在迫切需要主战弹药、坦克、装甲车、远程火炮、战斗机。除非北约亲自下场，不然拜登需要安排后乌克兰战争的策略。

美国国会众议院2月9日以419票赞成、0票反对的表决结果一致通过决议案，谴责“中国在美国领土上空使用高空监视气球是对美国主权的公然侵犯。”没有任何缓和的迹象。如果不是现在就打三战，合纵连横应该开始了。

我们继续俄罗斯的故事。话说叶卡捷琳娜二世在共济会控制的贵族与军队的支持下，发动政变推翻彼得三世。冰冻三尺，非一日之寒，两夫妻走到这一步可谓从结婚第一天就埋下伏笔。甚至五年努力生下皇储保罗，叶卡捷琳娜并没有母以子贵，相反处境更加艰难。叶卡捷琳娜后来在日记中写道，生下保罗后，所有的人，以女皇伊莉萨白为首的宫廷上下都围着保罗转，孩子刚生下就被抱到女皇的宫中，而叶卡捷琳娜一个人躺在产床上三个多小时，也无人照料，最后她醒过来后，只好忍痛，独自慢慢走回自己的寝宫。

1745年婚礼前后的叶卡捷琳娜公爵夫人，由乔治·克里斯托弗·高斯所绘

1758年，叶卡捷琳娜再次怀孕，生下一个女儿，取名安娜。彼得公开对人讲：不知道叶卡捷琳娜是怎么怀孕的，不知道这个女儿是谁的。彼得对待叶卡捷琳娜的态度也日益蛮横无礼。叶卡捷琳娜在日记里写道，她当时反复考虑，只看到了三条出路：一是继续当彼得的妻子，最后和彼得一起共存亡；二是逆来顺受，被彼得抓起来或者被废黜，送进修道院；三是主动采取行动，自己的命运，自己作主。但当时她对未来的想象还很模糊，不清楚应该采取什么行动，况且伊莉萨白女皇在世，任何人都不得轻举妄动。

在彼得三世登基几个月后的1762年4月，叶卡捷琳娜生下一个男孩，孩子的父亲是奥尔洛夫。孩子降生后几个月后，彼得方才闻讯，马上大发雷霆，下令将叶卡捷琳娜逮捕。但彼得的副官犹豫不决，最后众人一起劝说，彼得临时改变了逮捕叶卡捷琳娜的命令。此后在庆祝同普鲁士签订和约的国宴上，彼得面对诸多国内外来宾，公开侮辱叶卡捷琳娜。二人的关系势同水火。与此同时，奥尔洛夫兄弟加紧了在近卫军中的串联活动，暗中形成了一个数百人的军官集团，准备策动政变，推翻彼得三世，支持叶卡捷琳娜登上皇位。

1762年7月，在继位六个月后，彼得与自己荷尔斯泰因的朝臣和亲属前往奥拉宁鲍姆度假，而把叶卡捷琳娜留在了圣彼得堡。7月8日晚（旧历6月27日），叶卡捷琳娜得知彼得逮捕了她的一位同谋。6月28日，叶卡捷琳娜和奥尔洛夫兄弟在得到了伊莉萨白女皇在世时的宠臣拉祖莫夫斯基、沃尔康斯基公爵和帝师潘宁的支持后，提前发动政变。叶卡捷琳娜离开宫殿，前往近卫军团处发表演讲，号召士兵保护自己。叶卡捷琳娜随后与近卫军团前往赛摩诺维斯基兵营，在那里接受僧侣的祝福，成为全俄罗斯君主。

接到发生宫廷政变的消息，彼得三世惊慌失措。手下人建议他立刻动身前往喀琅施塔德，率领海军和忠于他的部队，依托普鲁士，向圣彼得堡反攻。彼得三世拒绝了这个建议，孩子气地指挥手下的荷尔施泰因军团，要固守在当地一座平时用作训练的木制城堡里。后来听说叶卡捷琳娜带领精鋭禁军前来，又改变主意，带上身边的情妇和随从，逃往喀琅施塔德。等他到达喀琅施塔德的时候，当地驻军宣布，他们已经向叶卡捷琳娜宣誓效忠了，所以不能接纳彼得三世。此后彼得三世完全丧失了斗志，连逃往普鲁士的勇气都没有了，乖乖地按照叶卡捷琳娜的意思，回到了奥拉宁鲍姆，签署了退位诏书。

一个星期后，彼得三世死在了距离圣彼得堡三十公里的罗普舒。死因至今不明，叶卡捷琳娜对外宣称是消化不良而死。

从彼得大帝规定的皇位继承法来看，叶卡捷琳娜的做法无疑是谋反篡位，法律上是站不住脚的。于是叶卡捷琳娜登基后的第一件事就是昭告天下，解释她获得政权的合法性。叶卡捷琳娜二世知道无法从法律角度为自己的行为做出解释，于是就在道义和政治层面上做文章。她先后两次签署宣言，痛陈彼得三世的倒行逆施，把彼得三世的许多行为描述成国家层面上对俄罗斯的背叛和犯罪，所以发动政变属于不得已而为之。叶卡捷琳娜在宣言中把她的登基加冕称作是“俄罗斯人民的选择”。总算这个政变未遭到阻力，登基之后更被广为认可，故而叶卡捷琳娜在掌握帝国大权之后就把全部精力放在如何富国强兵上。

1762年6月28日，叶卡捷琳娜在圣彼得堡宣称自己为全俄罗斯女皇帝叶卡捷琳娜二世，并任命长子保罗为继承人。9月22日，叶卡捷琳娜正式于莫斯科加冕。叶卡捷琳娜的加冕礼是罗曼诺夫王朝第一次使用俄罗斯帝国冠冕。这件由瑞士宫廷珠宝匠拉赫米·波杰设计的珍宝受到拜占庭帝国皇冠的启发，由金银两个半球组成，象征东、西罗马帝国。帝国冠冕中间分开东西半球的桂冠上是75颗钻石和4936颗印度钻石组成的月桂和橡树叶。桂冠顶还有一个钻石十字架和一颗重达398.62克拉的红宝石。

俄罗斯帝国冠冕（斯摩棱斯克钻石公司2012年复制版本）

尽管帝国冠冕耗费甚巨，但拉赫米·波杰仅用了两个月就完成了这件杰作，最终成品也只重2.3千克。自叶卡捷琳娜二世起，直到最后一位皇帝尼古拉二世，所有的俄罗斯皇帝都在冠冕礼上戴着帝国冠冕。帝国冠冕现藏于莫斯科克里姆林宫军械库。

在犹太金主与共济会加持下，叶卡捷琳娜二世首先在1768年至1774年的第五次俄土战争中痛击奥斯曼帝国，使俄国成为东南欧的主宰。战争的胜利使得俄国吞并南乌克兰，获得了通往黑海的出海口。更在九年后的1783年，叶卡捷琳娜正式吞并了克里米亚。

1764年，叶卡捷琳娜安排她的前情人斯坦尼斯瓦夫·奥古斯特·波尼亚托夫斯基登上了波兰王位。尽管瓜分波兰的提议出自普鲁士国王腓特烈二世，但在十八世纪九十年代实际主导瓜分的却是叶卡捷琳娜女皇。1768年，女皇正式成为波兰-立陶宛联邦的保护者，激起了巴尔联盟（1768-72）的抗俄斗争。起义遭镇压之后，波兰-立陶宛联邦内政崩坏。为了控制联邦，女皇建立了一种特殊的共和体制（Rzeczpospolita），通过俄国驻波兰的使节确保常任枢密院完全受俄罗斯帝国的控制。

波兰国王斯坦尼斯瓦夫·奥古斯特·波尼亚托夫斯基

1789年法国大革命之后，叶卡捷琳娜抛弃了许多自己先前热衷的启蒙思想。刚刚才体会到这些所谓启蒙思想是骗人的叶卡捷琳娜担心五三宪法（1791）会使波兰 - 立陶宛复兴，也害怕联邦内部的民主运动威胁欧洲的君主制，决定出兵干预。女皇为波兰国内塔戈维查联盟之类的反宪法组织提供支持，并直接派遣俄军入侵波兰。俄国在1792年俄波战争和1794年镇压柯斯丘什科起义的战争中接连战胜，最终于1795年与普鲁士和奥地利两国彻底瓜分了波兰仅剩的领土。

远东政策也是叶卡捷琳娜二世外交政策的重点。远东政策的核心是中国政策，解决中国问题是打开西太平洋、入主东北亚、进入全球争霸的重要一环。

远东政策的内容主要是围绕中俄恰克图贸易做文章，恰克图贸易是俄国国库收入的重要来源，1760年，俄国的贸易总额大约为1900万卢布，恰克图贸易就已经占到了7.5%，是整个西伯利亚地区收入的支柱。

但是，叶卡捷琳娜二世并不懂得经济，她认为只是服务于政治的附属品。初期她沿着前任沙皇的政策，继续在西伯利亚侵略扩张，而忽视了恰克图贸易的重要性，导致了中俄北京贸易于1762年关闭。后来叶卡捷琳娜二世注重到了经济收入的大幅缩减，她指派于1768年与中方代表进行谈判。对《恰克图条约》进行了修改和补充，并对很多问题进行了相应的规定，保持了边境的和平与稳定。

1763年，叶卡捷琳娜二世登基不久，就开始着手对中国采取武力进攻，她改变了原有的边界军事体制，授权军事委员会下设的特别军办事处全权处理中国边界事务，同年，叶卡捷琳娜二世还命米勒尔起草了《关于对华战争的意见》，该文件宣称黑龙江流域原为俄国所有，为自己的侵略扩张找到合法的外衣。

1764年，经过了两年多的精心备战，发现中国并没有敌意，枢密院提请女皇和平解决中俄边防，女皇鉴于准备对土耳其进行战争，无暇东顾，由于恰克图巨大的收入，暂停了关于中国军事行动，避免了两线同时作战的风险。

土耳其战争结束，叶卡捷琳娜二世又开始制定针对侵略计划，中国准备武力反击，而俄国又不想放弃恰克图巨大的生意，暂时退去。1785年以后，叶卡捷琳娜二世强调要增加俄国边防部队的数量，并在边境地区进行集结。但此时西线俄国正进行第二次俄土战争，因此，俄国没有进攻中国，是因为整体实力不够，经济具有依赖性以及中国自身本来就比较强大等。

总的来说，恰克图贸易的开闭是叶卡捷琳娜二世对于处理中俄关系需要考虑的，中国政策迟迟没有贯彻执行的重要原因就是恰克图贸易，其核心在于经济利益。

叶卡捷琳娜二世的军事准备应该可以说是十分充分的，但是因为俄国的对外扩张重点暂时在欧洲，来不及顾暇亚洲以及连年财政支绌，计划也就一拖再拖，但中国政策标志着叶卡捷琳娜二世企图在东北亚建立霸权，为其后继者争霸世界指明了方向。

为了发展俄国的经济，叶卡捷琳娜二世采用西方国家的经济政策，实行对外开放，废除出口税，大力推进对外贸易。在国内，她大力推进资本主义工商业发展，规定莫斯科和圣彼得堡以外地区的任何居民都可以自由办厂。叶卡捷琳娜二世还颁布了《俄罗斯帝国城市权利和利益诏书》，赐予城市自治权，宣布拥有500卢布以上财产的商人免受体罚、免服兵役、免交人丁税，只缴纳百分之一的资本税。这一政策深得俄国工商业者的欢迎，一大批手工工场如雨后春笋般涌现出来。

此外叶卡捷琳娜大力鼓励伏尔加德意志人移民俄国。这些来自德国的农民移居伏尔加河谷，带来了谷物生产、面粉研磨、烟草文化、绵羊蓄养和小规模手工业方面的新技术，使俄国农业真正得以近代化。

由于军费开支巨大，俄国国库白银稀缺，不得不发行御定卢布。1768年，御定银行受女皇之命发行俄国第一批纸币。翌年银行在圣彼得堡和莫斯科开业，并逐渐在市镇开设分支。御定卢布的使用一直持续到1849年。

年年用兵，令生活在俄罗斯的农奴非常贫困。根据一项1754到1762年的人口普查结果显示，叶卡捷琳娜拥有五十万名农奴，而帝国则有二百八十万名农奴。[5]叶卡捷琳娜喜好赏赐农奴。1762-72十年间，叶卡捷琳娜赏赐出66000名农奴，1773-93二十年间赏赐出202000名。在1795年8月18日，她一天之内就赏赐出十万名农奴。

在叶卡捷琳娜的时代，农奴是地主的私产，被束缚在土地上。农奴世世代代为农奴，几乎没有自己的权利，但他们并不是“奴隶”。政府在法律上并不允许农奴拥有私产，但还是有一些农奴可以积攒出足够赎身的财富，这是因为俄罗斯帝国大部分地区，尤其是大多数农奴所在的省份，法律所起的作用其实非常薄弱。当时的社会惯例是农奴将自由交给地主，以换得困难时刻的保护和救济。农奴会从地主那里得到一块土地耕种，再将一定比例的收成交给地主。地主也得保障农奴的基本权利。叶卡捷琳娜执政伊始所面临的农奴制大抵就是这样。地主可以自由裁量惩罚自己的农奴，甚至将其放逐到西伯利亚。贵族唯一不能做的事就是杀死农奴，因为农奴的生命是属于国家的。

一直以来农奴都是尊敬君主的，通常当农奴不喜欢皇帝的政策时，他们会认为是贵族从中作梗，篡改了好意的皇帝敕令，要清君侧。如果皇帝的政策过于严苛或者不得人心，那位皇帝就会被认作是“假君主”。而“假”皇帝必须禅让“真”皇帝。没有政治权力的农奴，只能通过暴动表达自己的要求。然而叶卡捷琳娜继位起就不受农奴的信任，因为她废除了一项彼得三世的法令，该法令旨在解放东正教会所拥有的农奴。农奴也不喜欢叶卡捷琳娜立法禁止农奴面临自己无法解决的问题（例如主人的虐待）时，求助于独裁君主的做法。远离首都的农奴也容易听信有关她继位的种种流言。

年年征战，加上庄稼歉收和瘟疫（尤其是1771年莫斯科瘟疫暴乱）激起了农奴的不满，贵族们的剥削也变本加厉，农奴的土地的自由都越来越少。农奴的暴动最终演变成了暴动和1774年的普加乔夫起义。普加乔夫装作“真”皇帝，一路帮助平民、伪装圣徒，很快就集结了一大批信仰保守的农奴。这也不是叶卡捷琳娜执政期间唯一一次有人假扮“真”皇帝，有十年时间她都在忙于应付像普加乔夫一样的农奴起义。俄罗斯与中世纪中后期的共济会国家一样，都是是类似秦朝的军国主义国家。

多年的南征北战，叶卡捷琳娜统治的俄罗斯帝国向南、向西扩张，从奥斯曼帝国和波兰-立陶宛联邦手中将包括新俄罗斯、克里米亚、北高加索、右岸乌克兰、白俄罗斯、立陶宛和库尔兰在内的大片领土纳入囊中。叶卡捷琳娜总计为俄罗斯增加了二十万平方英里（52万平方公里）的土地。

女皇的外交大臣尼基塔·帕宁（1763至1781年间在职）在她执政初期施加了巨大的影响。这位精明的国务活动家不遗余力地促成俄罗斯、普鲁士、波兰和瑞典之间的“北方协议”，以对抗波旁 - 哈布斯堡联盟。后来因这个计划失败，帕宁伯爵失势，伊万·奥斯特曼取而代之。

叶卡捷琳娜1766年曾同意与英国缔结正式的贸易协议，但后来因为没能实现军事联盟而作废。女皇很珍视与英国的友谊，但她也很警惕英国在七年战争中的胜利会打破欧洲平衡。

在叶卡捷琳娜的开疆辟土伴随着共济会在俄罗斯势力的扩张。欲知后事如何，请听下回分解。