10月27日俄罗斯总统普京在莫斯科出席瓦尔代（Valdai）国际辩论俱乐部年度论坛并发言，他宣称西方霸权必将崩溃，世界将面临“二战结束以来最危险、最充满不确定性的十年“，并继续为俄罗斯入侵乌克兰辩护。

普京在45分钟的开场白中几乎未提及乌克兰，而是表达了对其「西方对手」的一系列不满，包括指责西方国家领导人破坏世界各地「传统价值观」，例如将「几十种性别、同性恋游行」文化强加给其他国家。

普京宣称，西方国家主导全球事务的时代即将结束，当下正处于下一个历史时代的前沿。他警告称，未来十年可能是“二战结束以来最危险、最充满不确定性，同时也是最重要的十年”。

中美俄都有各自的问题，除了俄罗斯已经开战，什么问题都可以公开说外，剩下的国家也经常发生不合常理的事情。美国向显性暴政转变，另一个国家立志要从高利贷金融赌场模式转变为以实业为主的经济模式。对于不断发生的怪异现象，我们只有耐心等候结果。人类经历风浪多了去，现在只是另外一个大风浪而已。

彼得大帝去世后，俄罗斯也经历是几十年不确定性。除了彼得大帝为求速成，引入共济会外，用人不注重德才兼备也是原因。话说彼得大帝得知缅什科夫贪腐行为后，为避人耳目，沙皇将自己的宠臣带入宫廷作坊的车间内狠揍一顿。为了消愁解闷，沙皇对自己的铁哥儿不计前嫌，当天晚上他俩就能互碰杯盏，直到酒量不如彼得一世的缅什科夫醉得不省人事，倒在桌底下为止。真是康熙与韦小宝的翻版。

1711年，听说缅什科夫在波兰又有贪污行为，彼得一世写信告诫他：“求求您，不要为了这点小便宜而败坏自己的名声。”缅什科夫对沙皇的劝谕确实“字字照办”，从此不捞小便宜而开始“干大的”。为了“大干”创造条件，首先他要在沙皇心里淡化自己的劣迹，于是他从国外购置了一艘护航舰“萨姆松”号作为寿礼献给皇上。随后缅什科夫将自己贪婪的黑手伸向最有利可图的高价供应粮食的承包。

缅什科夫的商业活动终于引起了当局的注意，一个项目委员会成立了。委员会对其承包业务进行了侦查，结果查明其承包活动给国家造成的损失达144，788卢布，不久又查出其直接贪污国家财产和受贿，加上承包损失共计1，163，026卢布，而当时全国的总开支也不过500万卢布。还有情报说缅什科夫已将500万卢布巨款转移到英国的几家银行。这么多存款在国外，能不听命于共济会？这位特级公爵不愧是当时俄罗斯的首富，甚至也是富甲欧陆的富豪。彼得一世也曾为自己的铁哥儿们担心，他曾对妻子叶卡捷琳娜说：“缅什科夫这样下去，多行不义必自毙，他会丢脑袋的。”

1725年彼得大帝去世了，在缅什科夫一手策划下，彼得一世的遗孀、第二任妻子叶卡捷琳娜·阿列克赛耶夫娜（1684-1727）登上皇位，成为俄国历史上的叶卡捷琳娜一世女皇。由于叶卡捷琳娜·阿列克赛耶夫娜在遇见大帝前曾经是缅什科夫专宠的军妓，她即位后立即豁免了缅什科夫应缴国库的全部债务，还赏赐了缅什科夫梦寐以求的布土林城。

叶卡捷琳娜一世原名玛尔莎，一名农夫的女儿，后来因为战乱，被一位神父收养。就在玛尔莎13岁那年，神父也去世了，命运之神又一次眷顾了她：一个新教的牧师格鲁克收留了玛尔莎，让她成为一名佣人。三年后，玛尔莎成为一名举止优雅、训练有素的女仆，还出落得如出水芙蓉般亭亭玉立。

主人家16岁的儿子卡尔爱上了她，但牧师不同意，就把她嫁给一位瑞典士兵。1702年，俄瑞战争爆发，玛尔莎新婚不久的丈夫被派往前线，一去不复返，玛尔莎没等来丈夫的任何音讯，却等来了俄军的大杀四方。俄军统帅叫舍列梅捷夫，是一位身经百战、战功赫赫的将军，时年50岁。

战争难民像潮水一样四处逃散，混乱的队伍中，舍列梅捷夫将军发现了一位天姿国色、光彩照人的年轻姑娘，她就是玛尔莎。接下来，聪明的姑娘接受了命运的安排，由女俘变成了将军的宠姬。

鲍里斯•彼得罗维奇•舍列梅捷夫

不久，舍列梅捷夫接到了沙皇彼得一世的新命令，要求他率领军队向北，与缅什科夫元帅的军队会合，一起攻打诺特堡。诺特堡是波罗的海的咽喉，攻下了这里，就等于拿下了整个波罗的海。舍列梅捷夫十分喜爱玛尔莎，决定带着她一同前往。年轻的玛尔莎头一次坐上了豪华的四轮马车，庞大的队伍在泥泞的道路上迤逦而去。

诺特堡战役很快拉开了序幕，经过12个小时艰苦卓绝的战斗，俄军大获全胜，固若金汤的城堡落入了俄军手中，热闹的庆功宴上，将军和士兵兴奋地开怀畅饮。酒过三巡，舍列梅捷夫将军开始和缅什科夫滔滔不绝大谈自己的风流艳事，一个新来的宠姬面容如何美丽，身体如何诱人，床上功夫如何高超，说着说着，老将军心花怒放，赞不绝口。结果，大家坚持要亲眼目睹美人儿的风采，老将军自知失言，却为时已晚。仪表堂堂的缅希科夫，对光彩照人的玛尔莎一见钟情，老将军被迫忍痛割爱，年轻的元帅以一个奴仆的价格，带走了这个迷人的姑娘。

1703年初，一道御旨飞驰而至：沙皇彼得一世正在巡视波罗的海一带，不日即将光临缅什科夫元帅的宅邸。元帅大喜过望，府里张灯结彩，上上下下都在为迎接沙皇的到来而忙碌着。

觥筹交错的晚宴上，盛妆打扮的玛尔莎很快吸引了彼得的目光。晚宴结束后，沙皇径直向好友宣布：“我要带她走。”在缅什科夫依依不舍的目光中，这个国色天香、成熟聪敏的女人，踏着金色的阶梯，一步步走向了辉煌的克里姆林宫，终于走上了人生的巅峰。

到莫斯科后，玛尔莎为彼得生了两个男孩，都夭折了，玛尔莎非常害怕彼得抛弃她，一番苦思后，告诉沙皇：私生子是没有福气的，健康的后代需要正式的婚姻来保护。沙皇一愣，接着恍然大悟，深以为然。1711年2月，这对同居8年的男女，举行了简单的宗教婚礼，昔日那个身份低微的女仆，成了俄罗斯帝国沙皇的合法妻子。

现在玛尔莎变成了叶卡捷琳娜，婚后她又连着生了两个女孩，全都夭折了，此时她已经生了两男五女七个孩子，身边活着的只有两个女孩。而叶卡捷琳娜目前还仅仅是彼得的合法妻子，并没有获封为皇后，为此她忧心忡忡，感觉地位也不那么稳固了。

几个月后，沙皇因为圣彼得堡完工，喜气洋洋的回到莫斯科，突然有人呈上一张折皱得十分厉害、十分破旧的羊皮纸和几乎褪了色的墨迹，上面写着：“没有一位沙皇能征服立窝尼亚，除非他娶一位立窝尼亚的皇后。”

伊凡雷帝征战25年，一直没有拿下立窝尼亚，彼得也在那里吃了败仗，正在耿耿于怀。有民间传闻说沙皇永远不可能征服立窝尼亚，至于传闻来自何方，不得而知。这时心情愉快的彼得收到这样的字条，岂能不大喜过望？“你果真是我的吉星”，“你是帝国的希望！”1712年，叶卡捷琳娜正式获封成为全俄罗斯的帝国皇后。叶卡捷琳娜掩饰住内心的狂喜，故作淡然，只有她知道，这片破旧的羊皮纸已经将她牢牢地固定在崭新的皇后宝座上了。

1715年10月29日夜晚，31岁的叶卡捷琳娜终于又生出了一个男孩，彼得欣喜若狂，这是她和彼得的第八个孩子，看起来很健康。于是，前皇后生的太子阿列克谢就显得很碍眼了。

彼得一世训诫皇储

1718年，不支持彼得新政的皇太子阿列克谢被处死，并宣布叶卡捷琳娜的儿子小彼得为新任皇太子，叶卡捷琳娜不是一般人，她仍然克制住内心的狂喜，装作若无其事。然而，命运离奇而多变，1719年4月的一个傍晚，一场狂风暴雨裹着惊雷击中了叶卡捷琳娜的小天使。叶卡捷琳娜陷入了空前的绝望，沙皇也接受不了突如其来的打击，让他痛苦不堪。

不久彼得迷上了天姿国色、年轻漂亮的贵族姑娘玛丽，更可怕的是玛丽有了身孕。但彼得百密一疏，1722出征时，交托叶卡捷琳娜负责照顾玛丽。不久，沙皇凯旋而归，迎接他的坏消息是：玛丽莫名其妙流产了。

彼得很早就想通过女儿与老欧洲贵族的联姻，来提升俄国贵族地位，奈何那些老欧洲们觉得俄国人不入流，看不上眼，法国国王路易十五直接拒绝了年龄相仿的伊丽莎白，转而与西班牙年仅5岁的公主订了婚，让彼得大感受辱。

叶卡捷琳娜不失时机地向彼得陈述了自己的看法：问题出在我的身上，法国人认为我只是您的第二夫人，根本不是正宫原配皇后，咱们孩子的地位自然就低人一等，应该使欧洲各国君主明白，我们的女儿是地位尊崇的公主，我叶卡捷琳娜是堂堂正正的大皇后，人家需要的是无可辩驳的证据。

这下深深刺痛了彼得的自尊心，他不能原谅法国方面的拒绝带给他的难堪，他决心要让全世界知道，俄国的皇后地位无比尊贵，证明这种无可争辩的地位的方式，就是为她加冕。这是以法定的形式固定了皇后的地位，没有特别大的意外，连沙皇也不可废除，相当于她是和彼得并立的第二沙皇。在没有另立皇储的前提下，加冕过的皇后就是俄罗斯帝国沙皇的法定继承人。

加冕的叶卡捷琳娜一世

在彼得去世前一年，夫妻双方因彼得的前情妇安娜·蒙斯弟弟威廉·蒙斯，叶卡捷琳娜的秘书吵架。叶卡捷琳娜对谁能接近她的丈夫有很大影响。威廉·蒙斯和他的姐姐玛特廖娜已经开始运用自己的影响力收取一些人的贿赂，帮助他们通过接近叶卡捷琳娜进而接近彼得。显然，叶卡捷琳娜忽视了这一点，并继续宠爱这两人。但彼得毕生都致力于治理俄罗斯的腐败，当他发现了这两人的所作所为后，立即处决了威廉·蒙斯并且流放了玛特廖娜。因此，他和叶卡捷琳娜好几个月没有讲话。有传言说她和蒙斯有外遇，但没有证据。

1725年1月28日，彼得在没有指定继承人的情况下去世。叶卡捷琳娜代表了“新人”的利益，这些被称为“新人”的平民的权利都是彼得根据其能力授予的。政府的更迭可能有利于根深蒂固的贵族。因此，在委员会决定继承人的一次会议上，缅什科夫和其他人安排了一场政变，在这场政变中，叶卡捷琳娜被宣布为俄罗斯的统治者，并被授予女皇的头衔。然后，实权却掌握在缅什科夫、彼得·安德烈耶维奇·托尔斯泰和其他最高枢密院成员的手上。

叶卡捷琳娜一世是第一位统治俄罗斯帝国的女性，为女性能够几乎主导俄罗斯帝国一个世纪开辟了合法路径，其中包括她的女儿伊丽莎白·彼得罗芙娜和孙媳叶卡捷琳娜二世·阿列克谢耶芙娜，所有这些人都在俄罗斯现代化进程中延续了彼得大帝的政策。在彼得大帝去世时，俄罗斯军队由13万人组成，再加上由10万人组成的哥萨克骑兵，俄罗斯军队轻而易举地成为了欧洲最大的军队。

不过军队的开支对俄罗斯经济产生了毁灭性的打击，消耗了政府65%的年收入。由于国家处于和平状态，叶卡捷琳娜决心缩减军费开支。在她统治的大部分时间里，叶卡捷琳娜都受其顾问们的约束。然而，单单在减少军费这一问题上，叶卡捷琳娜能够随心而为。由此，农民的税收得以减轻，叶卡捷琳娜也得以获得合理公正的统治者的美誉。叶卡捷琳娜还创立了最高枢密院，将权力集中在一个政党手中。

叶卡捷琳娜一世当政时，将彼得的前妻移到施鲁塞堡，把她关在黑牢里与老鼠为伍。她把自己的娘家人从外省召到首都，一概封以伯爵等贵族头衔。她则沉溺于享乐，急迫地享用女皇的地位给她带来的一切。但乐极生悲，几个月的放荡生活就使她的心脏出了毛病，她不得不考虑由谁来继承她的问题。她本来想让女儿伊丽莎白继位，但公众的舆论希望由彼得的孙子登基。

原来被彼得处死的前皇太子阿列克谢留下一个儿子，当时的伊丽莎白公主十八岁，小彼得只有十二岁，虽然彼得大帝临终前废除了男性继承制，不过贵族们还是更倾向于拥立小彼得。

当年彼得大帝为啥不立这个孙子当皇储呢？因为彼得是改革派，阿列克谢是保守派，执政理念相反，一旦他上位，彼得几十年的改革成就将付诸东流。阿列克谢虽然死了，但是一帮保守派还等着小彼得上位，恢复祖制呢。立他当皇储，怎么能放心呢！

而缅什科夫则这样打算，虽然自己现在大权在握，可是一旦伊丽莎白继位，自己就啥都不是了。如果把自己的女儿嫁给小彼得，小彼得成为沙皇，那他作为国丈，继续当权就顺理成章了。于是，他决定支持小彼得。

在缅什科夫的操纵下，女沙皇在头脑不清醒的时候，指定彼得一世的孙子继承王位，称彼得二世。她出身卑微的内情也被后世的沙皇视为国家机密。出乎缅什科夫意料的是彼得二世令保守派复辟，把首都迁回莫斯科。欲知后事如何，请听下回分解。