提起心理健康，我们不得不提到网络和社交媒体对现代人的影响。目前有30 亿人使用网络社交媒体，约占全球总人口40%。根据一些研究报告，我们平均每天花费两小时在这些平台上分享，点赞，发推文，更新帖子。这意味着全球每分钟就有五十万条推文和Snapchat 照片被分享。互联网时代, 人们的社交途径越来越多，但人与人的关系却好像越来越疏离，我们更不愿意与人亲近，更少会邀请人来家里做客。社交网络媒体使我们产生了三个幻想：

1. 我们在任何情况下都会收获关注。

2. 我们总是能够被听到。

3. 我们永远不必独处。

科学家们支持古希腊哲学家伊壁鸠鲁的关于友谊是人生的必要要素这一观点，普遍认为社交和良好的人际关系有很多好处，如增进健康，增加幸福感。神经科学家们发现我们的大脑对在社交中感受到的被排斥和排挤的反应和对生理疼痛放反应非常相似，另外，社交还直接影响我们的自尊和自我评价。既然社交是健康生活的必需品，但网络上的虚拟社交健康吗？

纽约客（New Yorker) 的心理专栏作家，玛利亚·科尼考法（Maria Knnikova）认为，互联网有疏离人际关系的属性。罗伯特·克劳特（Robert Kraut） 于1998 年的研究表明在最开始使用互联网的第一、二年，互联网的负面影响最明显，人们的快乐感和人际连接感接连下降。网络的使用不但减少了家庭成员之间的互动和联系，也缩小了线下的社交圈也，结果是人们的孤独感和抑郁感变强。此外，社交网络的使用还会降低亲密关系的满意度，原因是社交网络催生嫉妒和怀疑。花在线上的时间多了，现实中和伴侣相处互动的时间就少了。另外，虚拟的网络社交不能扩大真实的交际圈；恰恰相反，过多地使用网络社交会增强人的孤独感。

卡耐基梅隆大学的诺亚·博科（Moria Burke）经研究发现社交网络本身并不会使人感到不幸福和孤独，但是它的某些功能和特性会对人造成负面影响。她的结论主要有以下两点。首先，她认为在网络社交媒体和他人交流时，只有和强关系（如家人或密友）的沟通，或是创作性式的深交流（指内容个性化，一对一，发自内心的交流）才能减轻孤独感，提升幸福感。譬如，笔者在周六晚于家中写此网文有助于缓解孤独感。未名空间著名的华人流浪者老邱有时一天会发几篇博文记录他的日常起居和观察，很明显尽管网友们的回应不少是对他的嘲笑，流浪者老邱还是日复一日地写博文，看起来动力十足。 但是，弱关系（如不太熟的人或陌生人）的交流，或是“点赞类的”，“广播类”的浅交流则不会增加幸福感缩短人际距离感。其次，社交网络上的“被动消费”会降低幸福感，增加人际距离感，助长焦虑。“被动消费”是只不经意地被动地接受到信息，“主动性消费”的信息则有助于缓解焦虑。她还发现浏览别人的脸书页面会加重抑郁情绪，原因是人们往往在社交媒体，朋友圈或是个人网页里展示自己最好的一面。不断被动地接受这类信息的轰炸，就会不自觉地将自己和他人做比较，比较的结果是我们很难安于自己的现状，变得焦虑不安，或不自信，或产生嫉妒；因为没有过滤编辑过的现实生活远不如他人社交谋体上筛选编辑过后再展示的那么美好。同样，那些喜欢频频在社交媒体更新状态和上载美好照片的人也只是下意识地为了获得社会认可，加深自我认同感。在线下的现实里，他们心理也往往是很脆弱的。在线上，费心尽力修饰每张图片，编辑每一段文字，为的就是做出对现实的弥补，通过网络展现出一个完美的自我，填充内心无底的空洞。正是这种对完美社会形象的过度追求将人们囚禁在了自我表现的牢笼里。

沉迷于社交媒体还会慢慢侵蚀人们的基本交流互动能力。即使同事就在隔壁，我们也习惯通过发短信或邮件进行碎片化的沟通。因为面对面的交流里，说出的话如泼出的水无法收回，传出的信息也更多更丰富，如语音、语调，面部表情和肢体语言等，很难做到有选择性地传递出想传出的信息，而文字传出的信息则可控多了，人们可以随意编辑直到满足交流的需要再发给对方。当然，反过来，因为传递的信息受限于文字的方式，短信和邮件的简短的文字碎片化的交流远不如面对面的交谈更有效。如果传递信息者语言文字能力差，词不达意，或是不小心敲错键盘，将没有编辑的短信送出，则可能会引起误会。

网络已成了我们生活不可分割的一部分，我们不可能拨回历史时钟。为了减轻社交网络带来的负面影响，我们必须提高社交的质量。社会学家埃里克·克林能博格（Eric Klinenberg ）认为，生活中互动的质量，而不是互动数量，决定了人们的主观感受，是孤独还是基本满意。有些人因为有少量的高质量社交，即使独居也不会觉得孤独。有些人即使经常扎堆聚会，在人群中却感到孤独。无论是线上还是线下，我们都要设法提高社交质量—如进行有意义的谈话，交志趣相投、互相关心的真正朋友。

约翰·卡西普（John Caciopoo）的研究则更进了一步。他将线上和线下的社会互动进行了比较，发现面对面互动和线上互动的比例越高，人就越不容易感到孤独，反之，则孤独感较强。因此，减少孤独感的关键是要增加线下交往互动比例。要提高这个比例并不难，如通过线上平台如meetup·com，五八同城参加或组建兴趣小组，线下和网友一起活动的方式就可以做到。将线上互动转化为线下互动, 网络社交媒体就可以成为建立人和人之间强力连接的纽带，增加面对面多层次的社交打破传统社交方式的限制，进行有意义的社交，减少孤独感和人际疏离感。

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