作者认为自欧洲人在现在的美国登陆起，这里经历了五次危机。

- 英西海战，英国海上霸权的确立 1569-1594

- 英国的光荣革命1674-1700

- 美国革命 1767-1791

- 内战 1843-1859 

- 大萧条与二战 1925-1942

- 2020年左右的危机（外推）

       危机之间的间隔平均为70-100年左右，因此作者外推预测下一个危机在2020年左右，而现在的新冠疫情造成的经济危机已经是1929大萧条以来最严重的。作者说婴儿潮一代进入晚年时（就是现在，1946年出生的川普和克林顿都是婴儿潮一代），将遇到八十年代和九十年代没法比的挑战：社保等福利难以持续（准），投资不足，老化的基础设施（准），被外国债主控制的经济（准），第三世界革命（不准），核扩散（准），枯竭的化石燃料（不准，不是因为枯竭，而是因为气候变暖而转型），有毒的大气。他们预言说2020年左右有相当于（罗斯福）新政或者马歇尔计划一类的东西。这不就是拜登在搞的东西吗！

        以上是书的预言部分，下面说一说二人的世代理论。一代人是二三十年，那么两个危机之间有四代人。理想主义者、反叛者、公民和适应者这四种类型在每个周期中轮回。这些人格类型解释某个周期比较贴切，解释另一个周期会有些牵强。内战到二战之间的大国崛起周期是美国的上升时期，用这四种人格解释四代人还算贴切。理想主义者到处传教，被义和团杀害的传教士就是这批人。反叛者是海明威这一代人。一战的残酷让他们的人生观很消沉，所以又叫失落的一代。这代人盛产艺术家，达达主义、超现实主义、立体主义、表现主义、未来主义等等让他们玩了一个遍。美国人的九个诺贝尔文学奖有五个颁给了失落一代。大兵一代是二战的中流砥柱, 被著名媒体人汤姆-布劳考称为“最伟大的一代”。他们这一代人出了七个总统，而一般一代人平均出三四个总统。除了里根是陆军，其余六个都是海军。作者从少年、壮年、成熟和老年四个阶段分析每一代人，发现了一些有趣的现象。大兵一代小时候正值童子军、女童子军和4-H等青少年教育组织在1910年代成立，从小就穿制服，二战又大量入伍，结果这一代人成为美国历史上穿制服最多的一代。大兵一代既参军又从政，是标准的公民一代。这个周期里的适应者叫“沉默的一代”，是民权运动这一代人。

        二战之后的周期是千禧周期。这个周期的四代人是婴儿潮一代、周五十三一代（美国人认为十三日周五不吉利，作者给1961-1980这一代人起这个名字，很玩世不恭）、千禧一代（millennials 就是这两位创出来的新词）、祖国一代（书中没给这一代一个名称，后人因为这一时期的反恐主题，起了这个名字）。克林顿、小布什和川普都是婴儿潮一代的总统，而且都出生于1946年。书中没提到克林顿和小布什，因为书出版的时候，克林顿还不是总统。这本书倒是把川普作为婴儿潮一代的代表人物，说他自视甚高，干啥都干成大佬（“sees himself capable of becoming a titan of whatever world he chooses fully to inhabit”）。川普令人不齿，但确实是个能人，做房地产创出最有名的地产品牌，做演员做出最高收视率，从政就一步登天做了总统。

        我看书不少，不说破万卷，几千本总是有了，但以前居然从来没听说过这本书。我买的这本旧书里夹着2000年的一封信。写信人说这本书的理论和统计有点意思，推荐给收信人读。我应该是这本书至少第四个主人。一本三十年的老书一直保持着热度，到现在还这么火，两位作者，也是值了。