在１０月号晚上，副总统候选人进行了第一场交锋，持续时间一个半小时。

可能是因为总统特朗普在上次辩论中不遵守辩论规则，这次的辩论主持人首先就是设定规则，强调她的规则执行权威，要求文明与理性辩论。总体来说，有来有往，火力十足，但还算文明。现任副主总统彭斯抢时现象更明显，但哈瑞斯也基本旗鼓相当。

因为是副总统，他们辩论的主旨非常明确，为总统候选人提供支持，争取选票，同时给自己方的政策洗地。尽管特朗普是个大嘴，彭斯还是很有力的同伙，主要强调经济的恢复力度，攻击拜登的绿色能源政策。而哈瑞斯则认为现任总统团队没有领导能力，体现了全面的失败。不能有效的管理病毒，同时也在对外贸易战中让美国失去了更多的利益。

但双方都有推诿的话题。彭斯不能直接回答如何在取消健保法案的情况下，让有先期存在病状的公民得到医疗保险; 而哈瑞斯, 则没法具体化拜登所推行的绿色能源政策.在洗地方面,双方都有缺失,各自引用对自己有利的事实与证据,多少有点各说各话的感觉.对于普通民众来说,可能很难断定事实的全面正确性,因此,也很难有客观公正的认知.可见,辩论不见得能让选民变得更加事实明晰, 但接受了大量党派导向的信息, 也许能增进他们投票的机率. 

在具体政策上面, 双方的表达方式其实基本一致,吹嘘自己一方会如何, 或者就现任总统而言, 是已经取得了多么伟大的业绩, 同时攻击对方. 拜登需要对欧巴马的政策遗产以及自己 以前的决策负责,而特朗普则需要对他领导下美国出现的各种不利因素承担责任. 

（一）病毒与领导人年龄

首先是病毒问题。哈瑞斯认为这是特朗普政府最大的失败，已经有过20万人死亡，7百万感染，无数企业关闭。指责特朗普早就知道空气传播，青少年不能避免感染, 但总统有意隐瞒了这些。尽管如此，总统到了今天还没有具体的全国计划。哈瑞斯主张,拜登上台后会进行病人追踪，发放个人防护物品，开发并投放免费的疫苖。

主持人提问说美国的新冠减毒死亡率比其他所有的国家都高。彭斯回应是总统特朗普已经实施了有效政策。如及时禁止中国公民进入美国，这个决定本身给美国买了不少时间，挽救了很多的生命。拜登方虽然说了很多，但都象是抄袭特朗普的作业。

哈瑞斯追问为什么总统不告诉美国人真实的信息，有意隐瞒。 彭斯的回答是为了不引起慌张。同时，彭斯为美国人祈祷，并指责哈瑞斯，她对美国起反作用，否认了所有人的贡献与服务。

主持人提出说，如果白宫自己没有遵守病毒防护规则 ，全国怎么会遵守？ 彭斯则说美国人民自己会做决定，总统已经告诉了全国人民信息，福奇与其他医学专家都有及时提供更新，要相信美国人民，而不是象拜登他们只想管制人们。哈瑞斯则大打同情牌，对听众，尤其是有小孩的父母， 指出可能的风险。同时认为美国人民因为总统的无能牺牲太多。

关于疫苗， 哈瑞斯说本人会接种疫苗，但不相信特朗普领导下研发的疫苗。彭斯直接反对，指出疫苗很快就会出来，现在有5家公司在进行三段试验。并指出哈瑞斯持续质疑疫苗，是在打政治牌，对美国人民不利。 在2009年拜登当政时，猪瘟流行，也感染了6百万美国人。现任总统特朗普，已经学到了很多，抗疫做得比拜登好。

主持人特别提到候选人总统的年龄问题。 如果任何一方当选总统后失去能力，双方会如何应对。 彭斯基本没有回答这个问题，而是把时间用来指责对方对疫苗的质疑，从而有效的避免了这个问题。哈瑞斯没有直接回答，但表明自己一直努力工作为公众服务，个人职业记录非常优秀，能提升美国人民的生活。在特朗普这个分裂的时代，她可以做很好的角色。言下之意，估计是如果总统不行了，她完全合格顶上。