虽然去下一站Michigan Bluff的时间比较充裕，我们还是早早来到了。由于来的太早，接驳车服务还没开始。我们决定步行下坡到达补给站。我托着冷藏箱，吴背着背包。下坡虽然有些陡，我用冷藏箱的把手顶在大腿根，避免它滚动，这样步行并不算太难。

Michigan Bluff地处山间的一处居民小街。在等待期间，天气炎热，我们找到一人家的前院，寻找遮荫之地。起初屋主不太欢迎我们留在他的院子里，幸好有一个能言善辩的朋友成功地说服了他，最终让我们在院子的边缘乘凉。街对面的另一支持团队租了度假屋，他们享受着帐篷和停车场的优越条件，悠闲地坐在那里喝啤酒，有人甚至在等待他们的参赛者时玩起了橄榄球。

Jim Walmsley首先到达Michigan Bluff，但意外地停留了一会儿，有人比他先出站。这让我感到有些惊讶。估计国敏快到时，我跟斯骐商量，他在冷藏箱那守着，我去迎接国敏。

国敏到了，我带着他跑向斯骐那里。他看上去有些疲惫，这并不是一个好兆头。由于没有椅子，他只能坐在冷藏箱上，每次我们需要从箱子里取东西时，就得让他站起来，相当不方便。

送走了邓国敏后，我们立刻赶往下一个站点Forest Hill，这段时间非常紧张，只有大约45分钟的时间。我们运气不好，刚好错过了一般接驳车。这时我想等下一班车，但斯骐想步行。我拗不过他，就和他一起拖着冷藏箱开始沿着盘山路爬坡。两个人一起拉着箱子，还算不太累。我们快步走路，中途还遇到了下山接人的接驳车。到了停车的那个路口，斯骐去开车，我在路边等。这时接驳车来了，确实比我们晚些，但也只是一点点。

Forest Hill

到Forest Hill后，斯骐先让我下车，拖着冷藏箱占地方，他去停车。这里人很多，应该有许多其他参赛者的亲友团。我们在这里应该能见到老朋友，但是时间紧急。我迅速地在过了官方补给站一点点的地方找个阴凉处放下冷藏箱，然后就去招呼停好了车的斯骐过来。我们商量由我去补给站前迎国敏，而他守着冷藏箱 准备好给邓的补给。

Forest Hill我去年已经来过，现在沿着熟悉的街道，穿过人群，在官方补给站入口不远处等国敏。我把insta360 go 3 录像机别在帽檐，随时准备国敏的出现。 我先看到了多吉。他状态不错。

又有几个跑者过去了，终于看到了国敏。他的名次又下降了许多。我招呼他，告诉他我们的私补在出了官方补给站不远的地方，然后就向吴和冷藏箱跑去。我要帅先陪跑从forest Hill 到Rucky Chucky 这段。因此斯骐帮国敏准备的同时，我也在准备自己的装备。我们都带上了防暑的冰巾。我突然发现别在帽檐的录像机不见了，仅剩easy clip.应该是刚才跑的过程中掉了。我没时间去找，只能跟斯骐交代了一下，让他帮我找。自己就跟邓匆匆出发，正式开始陪跑。

我跑在国敏前面。每当我感到和他距离有点远而慢下来等他时，他都示意我放开往前跑。看来他是要把我作为追逐的目标，激励自己快跑。于是我就放开了跑。这一段就是常说的“加利福尼亚大街”。所谓大街，其实是只容一人的山间小径，以下坡为主。我比较擅长下坡，所以这一段跑的很痛快。我们不久就超过了两人。我有点担心会不会把国敏带的太快，过早消耗了体力。但每次慢下来他都会示意我快跑。我想专业选手应该知道的比我多，也就不多想，继续在前面领跑。

不远处前面又出现了带着白帽子的第三人。我把这一情报转达给国敏，他说不着急超人，按自己的节奏跑。我照办。前面人开始减速，估计体力下降。终于被我们超过。 国敏问我，在补给站时有没有注意到申加升和多吉在他前面多远。我估计着申大概领先10几20分钟，而多吉大约五分钟。他大概是想追上两人。我也在盘算，和他们的差距是不是在缩短呢？ 赛后我查了Strava 的记录，发现我们前一段确实追上了申两分钟，但和多吉的差距却拉大了一些。看来多吉是跑下坡的好手。

这一段超人感觉很好，就像是自己超过了这些精英选手一样。

刚刚超过的白帽子不一会儿又追了回来，反超了我们。看上去像是刚才慢下来只是暂时低潮，现在恢复了。这让我很是郁闷。我又安慰自己，白帽子现在也可能只是“回光返照似”，最后还是要崩溃，再被我们超过。他超过我时我跟他说了句good job. 可是他没理我。我心想：这个精英有点冷。后来查Strava,我得知他是法国人Simon Gosselin。不理我不一定是高冷，也许是语言不通。

国敏开始慢了下来。我又担心是不是刚才太快了。快进Rucky Chucky补给站时，我们被一人超过，也超过了一人。我们超过的不是别人，正是夺冠热门之一Dakota Jones. 他看上去是跑崩了。却不见很郁闷，还爽朗地跟国敏竖起拇指说：“朋友，你 NB”（大意）。

进了Rucky Chucky，我的陪跑任务完成了。斯骐早在那里等着。他说我看上去状态不错，问我要不要继续陪跑？我感觉有点渴。要说跑大概也能跑动。这也是我练习能量补给的机会。可是我没有带够补给，又用不惯补给站的。再加上腿上还有点伤，一直在减量恢复，就推掉了，让他按计划接过陪跑任务。

在Rucky Chucky送走了国敏和斯骐之后，我背起背包，拖着冷藏箱离开补给站。接下来需要坐接驳车去斯骐停车的地方。下一站我要赶去Pointed Rocks。

我便向一名志愿者打听了等车的地点。志愿者告诉我，本来有两辆接驳车，但现在只剩下一辆，因为另一辆坏了。剩下的这一辆车往返一次估计需要四十多分钟。这下我知道自己有得等了。

到了等车的地方，那里已经排了很多人，包括申加升的亲友团。与她们聊了几句，得知她们已经在这里等了半个小时，正担心无法及时赶到Pointed Rocks而错过申加升。

等了一会儿，一辆皮卡开了过来。原来是申加升的亲友团联系到的救兵，她们立刻上了车，满怀希望地赶往Pointed Rocks。看到她们终于解决了交通问题，我也替她们松了一口气，看来赶上申加升不成问题了。

再过一会儿，接驳车终于来了。久等了的人们一哄而上，而我一方面一时分神没立刻行动，一方面觉得自己来得晚，不想插队，反正是没有挤到前面。司机示意车已经坐满，其他人只好悻悻退回路边排队等车回转。

这次的拥挤上车让有些等车的人很是不满。因为大家没有排队，难免不公平，有后来的人反倒先上了车。于是有人提议，剩下的人排成一队，不许插队。我担心无法在斯骐和国敏前面赶到Pointed Rocks，所以很不谦虚地抢着排到队首。这一方面也是因为我为了抢位而不惜站在太阳下。其他人都躲在树荫里排队，让我一人享受阳光。

排在我后面的是墨西哥裔模样的一男一女，不知是情侣还是兄妹。我问他们是哪位参赛者的亲友团，他们说不是亲友团，而是从圣地亚哥开了7-8个小时的车，特意赶来看热闹的！这么远都开过来看热闹，难怪这里等车要排长队。

这时，从补给站方向开出一辆白色面包车。等车的人立刻围了过去，问司机能不能搭车。车上的司机和副驾驶看起来像是一对情侣，他们很爽朗地同意了。眼看着大家又要一哄而上，排在前面的一位女士看不下去了，大声说：“不是说好要排队的吗？”她一下子镇住了众人，大家只好目送我们排在前面的几位上车。

这辆车是改装过的，车上床、炉灶一应俱全，野营很方便。因为这些家具物件，车内能容纳的人不多。上了车的除了我和那对墨西哥裔男女，还有另外一个墨西哥裔女士带着几个大大小小的孩子，一个白人女士带着一只边牧，以及其他几个人。有人坐在了车后面的床上，有人席地而坐，众人挤满了狭小的车厢。

面包车晃晃悠悠地开上了崎岖山路。那只边牧很不安分，挤过众人，来到前排，趴在司机和副驾驶两位车主之间急促地喘气。车主貌似也是爱狗人士，不但毫不介意，还很喜爱地拍拍狗头。不过，边牧的主人还是很抱歉地把狗拉了回去。但好景不长，没过一会儿，狗狗又很不自觉地凑到前排。

司机问大家都来自何方。

“德克萨斯。”

“那我们也欢迎你！”司机开玩笑地佯装勉强的样子，逗得车里的人都笑了。这让我想起了我来自大红州的“政治包袱”。

这辆车并不是官方的接驳车，因此本来没有计划开到停车场。但是车主问了大家要不要去停车场，大家一致给予肯定的回答。车主便二话不说，改道去了停车场。

到了停车场，我们谢过了车主。我按照斯骐的指示，很快找到了车。

终于坐上了车，并且和手机团聚。这时我还是先忍着没查看比赛情报，而是设好GPS，开往Cool消防站旁边的停车场。

在消防站停车后，我需要步行一公里多才能到达Pointed Rocks补给站。

Pointed Rocks

虽说这段路号称并不远，但背上背包，再加上拖着冷藏箱，走起来并不轻松。特别是这路要么是凸凹不平的土路，要么是步道。冷藏箱虽然有轮子，却滚动得并不顺畅，大多数时候都只能硬拽着走。冷藏箱在土路上摩擦颠簸着，满是尘土，看上去很凄惨。我心想，它的主人下次肯定不会再让人把它借去做越野赛的Crew了。

这号称一公里多的路走起来很漫长。拐了几个弯还是不见补给站。要不是跟迎面过来的人确认，补给站不远了，我都以为走错路了。这时后悔没开了Garmin，留下官方网站宣称的距离不准的铁证。

爬上一个土坡，补给站的棚子和彩旗终围绳于出现在我眼前。我找到一处阴凉地，坐在冷藏箱上，稍作休息。自从在Forest Hill开始陪跑后，我已经失联了几小时，现在终于有机会查手机，更新比赛的实时信息。

查看手机后，我了解到几位中国选手中，目前向付召表现最好，她已经一路超越其他选手，跃居第二名。而一路领先的第一名Katie Schide已经快到我这里了。

在我等待的期间，Jim不负众望以14：13完赛并夺冠。而在这之前他一度和Rod Farvard反复拉锯，争夺的甚是激烈。

周围的人激动地谈论着Rod Farvard和Hayden Hawks靠跑道上的最后冲刺才决出胜负。Rod只是领先了16秒完赛。

这时大家都在翘首以待，等着位列女子第一的Katie的到来。

Katie过来了。

多吉过来了

终于等到了向付召，和陪跑的蒙光复。

向付召过去不久，国敏也来了。他状态不佳，看上去很累，还有些恶心。我问斯骐要不要换我陪跑后面的几英里，他说不用。稍作休息，他俩就继续上路了，去完成最后的6英里。

送走了斯骐和国敏，我也收拾东西准备离开。我把冷藏箱里的冰水和没喝完的饮料倒掉，以减轻重量。回去的路上我还捎上了向付召亲友团的“蛋蛋”，她也刚刚送走了她的跑者，准备去下一站，也是本次西部之旅的终点站，Placer高中操场。

Placer高中操场

这个操场在无数的西部一百视频中出现。对于越野跑者，它是神圣的殿堂。

我们来到时已经黑天了，但这里灯火通明，如同白昼，一片热闹的景象。看台上坐着，橄榄球场上躺着的都是人。还有孩子们在奔跑嬉戏。人们为每一位抵达终点的选手呐喊助威。我告别了蛋蛋，出了操场，沿着赛道逆行去迎接即将到来的国敏他们。外面的街道上也有很多庆祝的人们。路边摆着纸袋灯，树上挂着彩灯，走在路上感觉如同仙境。不远就看到了两人戴着头灯跑来，我试着喊声“向付召？”回应的是一个银铃般的声音。果然是向付召和蒙光复。不远处等待她的就是首战西部一百就取得第二名的荣誉。我向她简短祝贺，就接着去找国敏他们。

终于看到了他们二人，我掉头和他们一起跑这最后的路程。

路边的观众们热情地为我们加油鼓劲，掌声和欢呼声此起彼伏。街上的彩灯也仿佛在迎接胜利者的凯旋。国敏的奔跑姿态依然坚定，尽管他的身体已经承受了巨大的疲劳，但他脸上透露出的毅力和决心让我们深受感染。

跨入操场的那一刻，脚下的跑道显得格外柔软。Placer高中的操场是无数西部一百跑者梦想的终点。这里见证了无数跑者的喜悦、泪水和汗水。国敏、斯骐和我并肩跑在跑道上，绿茵旁，每一步都仿佛踏在云端，轻盈而有力。

观众的欢呼声愈发热烈，我们奔向终点线的步伐愈加坚定。还剩几十米时斯骐和我退到一边，把最后的光辉时刻留给国敏一人。

时间仿佛拉长了，让我们有更多的机会去品味这一刻的每一个细节。国敏的脸上露出了一丝笑容，那是坚持到底的喜悦。他和观众们击掌庆祝，跑向终点。看着他冲线，我心中的激动难以言表。我们欢呼着，感受着这一刻，为他的坚韧和毅力感到无比自豪。

对于我们来说，这片操场不仅仅是一个终点，更是一个象征，一个梦想成真的地方。