等睁开眼时，魅羽身在一个山洞里。不用看便知道这里不是自己熟悉的世界，因为空气的味道就明显不同。如果非要形容的话，是一种荒凉的石头味。
　　洞口应该不远，光线把她周遭照得足够明亮。她站起身来，循着光亮走去，发现洞里的地面和石壁都修得比较齐整，不是天然形成的。地上散落着一些什么人失落的小东西，例如帕子、发簪，和梳子之类的。看来这里常有人来，而且都是女人。
　　出到洞口发现自己在半山腰上，放眼望去都是一座座低矮但陡峭的小山，在干净的阳光和蓝天下，如一颗颗倒长的獠牙连绵不绝地延伸到天边。山是深褐色的土石，上面光秃秃寸草不生，但好像每个山上都有很多洞穴和弯曲的道路。有些挨得近的山之间由索道、绳桥相连。俯身下望，能看到一条大河穿梭在小山群中，一直蜿蜒到远处。
　　而山下的土地则填满了秀美密集的绿地、庄稼、果园、花园，唯独没有房屋。或许是因为绿地太珍贵了吧，人们便选择把家都建在山上的洞里。
　　她把地图拿在手里，四处张望着下了山。中间路过住在山上的几户人家，这里的人倒是都和娑婆世界的一样，见到她下山也好像司空见惯的样子。而且正如陌岩说的，紫午甸洲的人和元识天的不一样，都是从人世迁移过来的，且目之所及都是女人。
　　到了山脚下，却发现唯一出山的路被一道锁着的大铁门隔断了。
　　“怎么，现在南阎流行短发梳的发髻啦？”一个声音从右侧传来。
　　魅羽转身，发现右侧的不远处有间小屋，不是洞穴而是砖头盖的小屋。门口坐着个中年女子拿着一个竹篦在拨豆荚。女子穿着粗布衣裳和一个大围裙，但看起来身强力壮、气色极好。
　　南阎？南蟾部洲、阎浮提，指的应该就是人世吧？
　　“不是啊，”魅羽冲她笑笑，“不小心剪坏了才成这样的。”
　　女子站起身来，边走边从围裙的口袋里掏出两样事物。一个是把大钥匙，估计是开门用的。另一个是个印章之类的东西。
　　“这儿的规矩想必你也听说了，来了就不能走。”
　　她给魅羽看了看手中的紫色印章，上面刻着一些繁复的花纹。
　　“此印一旦盖到手上，每隔一年必须到漱祁宫报到，领取特制的解药。否则印里藏的毒便会扩散至全身，任你找多厉害的大夫还是法师，都回天无术了。”
　　“啥？”魅羽犹豫了。还以为就是来串个门子的，这下还要把人给搭上？
　　“这有啥可顾虑的？”女人冲她宽慰地笑笑，“大部分人在这儿待不到一年，都高兴得不想走了。姑娘你看样子家境好，不是个苦命的人。不像我那时候，生在穷苦人家，后来给卖到当铺老板家里做妾，三天两头受大婆娘欺负。我是巴不得逃到这里来的……”
　　女人还在絮絮叨叨。有那么一刹那，魅羽想过出手打晕女人，然后翻墙过去。女人虽然看起来是练过武的，但不可能是她的对手。只不过她这次的任务不是潜进来就完了，还得混进宫。若是手上少了这个印，恐怕也会惹人生疑吧。
　　算了，一年之后的事情到时再想吧，她目前得先把任务办了。这件事不光是为了陌岩和六道众生，也是为了阻止涅道——也就是飞卯——在错误的路上渐行渐远。若是无法将大千世界佛道修行者的修为都清零，他应该也就罢手了吧？
　　“我想好了，”魅羽伸出右手，看着一个紫色的方印在手背上留了下来。
　　“那祝你好运了，”女人松了一口气，“希望你能弄个女官之类的做做。不过要记住……”
　　她收好紫印，又从口袋里拿出一块方巾。“新来的人都得把脸蒙住，只露眼睛出来，直到见过女王、决定何去何从之后才能摘下来。被大众见到脸的，就无法入宫了，可要记得啊！”
　　******
　　女人随后给她简单地指了路。魅羽默记在心，戴好面巾，照着地图开始走。这一走便到了傍晚，终于看到面前的绿地渐渐宽阔起来，旁边山上的人影也多了。峰回路转，一座高耸入云的山峰突然出现在不远处的视野。和其他小山相比，这座山不仅高，而且郁郁葱葱长满了树木和花草，难怪是皇家领地呢。
　　山脚下是大片的绿草地，连生在中原地区的魅羽都觉得奢侈。之前见到的人家都是住在山上的洞穴里，这还是第一次在地面上看到了宏伟的宫殿和一排排的房屋。
　　此时地图上已经查不到更多的细节了，她便收起地图往城里走去。晚饭时间刚过，街上有不少遛弯儿的女人。衣着各式各样，有老有年轻，但是没有儿童。大部分是人世迁徙来的，还有些出奇地高大结实又美丽，很像她见过的修罗界女子。
　　望着这些人，魅羽突然想明白了。都是女人，人口无法自然延续，所以要不断从别的世界迁移过来。只是，她们为何要放弃本来的生活来到这里呢？
　　“姑娘，算个命吧，”一个声音冲她说。
　　魅羽扭头，见路旁一个道姑模样、面色干黄的老女人在摆摊儿。面前的小桌上放着各种竹签、风水罗盘、符纸，和三清图。
　　她正欲走开，老女人又说：“姑娘此行凶多吉少，若要化险为夷的话……”
　　魅羽止住步伐。“那该如何？”
　　道姑伸出手，手指搓了搓。
　　魅羽走过去，从怀中掏出一块碎银，放在桌上。
　　道姑笑了，收起银子。“姑娘若想有惊无险，须得贵人相助，切不可逞强、一意孤行。”
　　魅羽轻哼了一声，转身便要离开，却听道姑又说：“姑娘银子给多了，贫道还可顺便送个姻缘签。姑娘若是能平安度过当下的难关，日后便是大富大贵的命，实打实的飞上枝头变凤凰。”
　　“是吗？”魅羽撇了撇嘴，“仙姑可是连我夫家的姓都知道？”
　　“姓张。”
　　魅羽点点头，飞起一脚便将道姑的桌子踢翻在地。周围的人都愣住了，望向这边。道姑更是吓得从椅子上摔下来，嘴里结结巴巴地道：“你，你这是？”
　　“我不知道是谁派你来的，”魅羽冷冷地冲她说，“不管是谁，回去告诉那人，让他少管姑奶奶的闲事儿！”
　　“姑娘，我真的不知道你在说什么……”道姑还在后面辩解着，魅羽已经走远了。
　　******
　　漱祁宫在王宫东门的一侧，更像个大客栈，是个吃喝住宿一应俱全的偏殿。殿里居然还供着三清的塑像，原来这里的人也笃信道教呢。
　　魅羽登记后，当晚便领到一间屋子，让住了下来。在饭厅吃饭的时候她数了数，这里还住着至少五六个新来的。据说每月只有十五那天才进宫，现在还差八天，她也急不得，只能先住下来。
　　不过虽只过了八天，她也已经明白了为何有这么多女人愿意来这里了。自从开始吃这儿的食物后，只觉身体一天比一天舒畅、轻快，每天都有使不完的精神和力气。魅羽的身体向来没啥毛病，但估摸着就是有宿疾的人来到这里，也能给这儿的水土治好了。
　　除此之外，这个社会的所有职责都是女人在履行。官员地主掌柜教书先生，做到什么样儿都是看能力。虽然也有高低贵贱之分，但这种分别中没有性别的因素。魅羽因为境遇特殊，一直以来也没觉得自己受过什么区别对待。但她知道有人世有不少普通女子，尤其是受过一定压迫或虐待的，对这里的社会形态肯定十分向往。至于鬼道的女人，连想的机会都没有。
　　有时半夜出去，抬头看看天上的月亮。比她熟悉的那个要大，但颜色更黄、更暗。夜空中也有星星，可是星宿的排列和自己记忆中的有少许偏移。白天是炎热的夏天，夜里冷得和深秋一样，来的第二天就不得不在附近集市上买了件棉袍。偶尔想象着这个小世界和娑婆世界的关系，想来想去也毫无头绪，只得作罢。
　　进宫的前两天，一下子又来了四个人。这里面至少有两人是修罗界来的，魅羽的头顶才到她们肩膀。二人都是丰乳肥臀，虽然隔着面巾，也能看出高鼻大眼，说话声音也比其他人响亮。
　　除此之外，有个一身灰衣、面目清秀、个子矮小的老太，自始至终不声不响，谁也不理。还有个女人比普通女人要稍微高大结实一些，穿着一件淡蓝色的绣花上衣和同色的百褶裙，头上梳的是捻洲女子传统的荆荷髻。魅羽总觉得此人的眼神特别熟悉，她敢肯定自己在哪里见过她，可就是想不起来。
　　无论如何，想起陌岩曾说的，只要她一动，便会被印光寺和修罗界的人盯上。那对于后来的这四个人，她必须格外提防。
　　到了月圆那天，新来的十一人面戴方巾站成一个纵队，由一女官模样的人领着进了王宫。站队的次序严格按照先来后到。魅羽是第七个，后面是新来的四人。她留意了一下，确实每个人的右手上都有个紫色的小印。
　　女官告诉新人可以带兵器入宫。魅羽便把长鞭在腰间别好，将装着枯玉禅的包袱斜绑在后背，在胸前系了个死结。一队人在王宫里东绕西拐，最后来到一处铺满方石砖的空地上。此时空地上已经站了三队女人，估计是从北门、南门和西门进来的。正前方的远处，是女王每日上朝的擎轮殿。大殿通体上下银光闪闪，映着日光，让人不敢逼视。大殿背后是高耸入云的恹轮山，其他小山相比是鹤立鸡群。
　　“咱们先把规矩说下，”戴着深红色官帽的女官说道，“女王用人，看重的是能力和才华，最不齿那些靠美色取胜者。我不知各位容貌如何，不过自始至终都把方巾给我戴好了！能进宫做官，日后自是前途无量。这是其一。”
　　进宫做官？魅羽皱了皱眉，这说法听着新鲜。不该是入朝做官吗？是了，这里既然都是女人，自是全都可以住进宫里去。
　　“其二，咱们这里历来推崇道法。无论你们来之前的信仰如何，切记不可对道门不敬。也最好不要把佛门的东西带进来。”
　　魅羽暗自冷哼一声。佛道矛盾吗？通常能做出这种规定的人，自身的修为和境界都不会太高。
　　“今日，女王请了德高望重的道长来做客，顺便参与新人的选拔。上次南阎的道长来访是六年前的事了，算你们运气好、福气大，好好表现吧。”
　　众人随后起步，跟在女官后面往前方的擎轮殿走去。
　　人间的德高望重的道长，魅羽暗自寻思，会是谁呢？多半是四大道观的长老，比如蛰渊谁的。难不成还是齐姥观的寒谷真人？要是那样就好了，她现在特想见老熟人。
　　******
　　眼看着擎轮殿就在对面，走在最前面的队伍却突然止步。魅羽探头一看，地面上裂了一道宽十几丈的大口子，从她的位置看不出有多深。裂缝两边由一条绳桥相连，就和魅羽之前见到的山与山之间的绳桥差不多。
　　“大家都看见了，”女官开口说道，“我们紫午甸洲多山地。身为女官，必须走绳桥如履平地。否则又怎能保证及时为百姓分忧解难？每个女官，包括女王自己，上朝之前都要走这一趟。凡是不确定自己今日能安全走过去的，转身回去后就不必再回来了。”
　　说完之后，她自己便从绳桥上走了过去。每走一步，绳索都左摇右晃，可她就真的像在花园里散步一样，连两侧用来扶着的绳子都没碰。
　　怪不得这里常年要招女官呢！魅羽撇撇嘴，眼瞅着四五十个新人中当下便有一半摘了面巾，掉头往回走了。魅羽跟在剩下的人后面，一个接一个踏上了绳桥。不料还未走到中央，绳桥突然剧烈晃动起来。
　　她回头一看，那两个修罗界女人刚刚上了绳桥。也不知是否是故意的，她俩本来就一个人顶普通女人两个重，还非要步伐一致。魅羽前面的女人一个个失魂地大叫起来，抓紧扶手绳不敢再迈一步。
　　这要是换作平日，魅羽早就纵身后跃和二人打起来了。眼下怕惹事被取消了资格，只能想别的办法。这绳子做的桥不稳，要是木头做的……
　　天星术！东方属木，她抬起双臂，使了一招心宿诀。虽然这里的星宿和人世的有些许偏差，但对天星术可以忽略不计。双臂向下一引，一道绿光落下，脚下原本晃晃悠悠的绳桥立刻定住了，有如木化了一样。
　　在她前面的女人们虽不明所以，但既然脚下结实了，便赶紧朝对岸跑去。魅羽依旧按照原先的步速向前走，心里做好了迎接修罗女人偷袭的准备。但对方之后并无动作，可能也是怕公然违规会被出局。
　　过桥之后没走多久，女官又让大家停了下来，指着远处的恹轮山说道：“恹轮山既是皇家领地，又是神山。山上有种叫泰獒的古老猛兽，受禁制所限，无法出山。然而身为女官，有时不得不上山办事。虽然每次都是多人同行，每人也须有一定的应对能力才行。”
　　正说着，只见三个女兵推着一辆铁栅栏模样的囚车朝这边走过来，车里囚着两只狼犬一样的动物，伏在箱底一动不动。与普通狼犬不同的是，背上密密麻麻长满黄褐色的鳞片，如铜做的一样在日光下反射着亮光。
　　“这就是泰獒。我现在会把它们放出来，你们大家可以合力收服它们。到了危及时刻，自会有人放箭救人。”
　　说着，她抬手指了一下左右两侧的高塔。每个上面有一名红妆武士，手里拿着弓箭对准下方的囚车。
　　“然而我无法保证你们不会受伤或者缺胳膊少腿。不愿冒险的，现在可以回去了。”
　　话音刚落，又有一半人转身走了。现在留下的，是包括魅羽、两个修罗界女人、灰衣老太和略显高大的蓝衣女人在内的十一个人。魅羽曾见识过修罗人的能耐，无论修为如何，他们普遍力气巨大，承受力惊人，对付这两个野兽应该没有困难。然而魅羽十分怀疑这俩人会好心帮大家把问题解决。
　　笼门被打开了。一个女兵拿着一条红色的湿帕子，走到趴着不动的两只泰獒面前挥了几下。或许上面有什么解药之类的东西，两只泰獒不多久便缓缓苏醒过来。灰白的眼珠在看清面前的众人之后瞬间变成红色，背上的鳞片向外张了张，腾地在笼子里站起来，跃到地面上。
　　此时十一个新来的女人站成一排，魅羽在正中央。两只泰獒分别冲向她左边和右边的几人，众人不自觉地纷纷后退。魅羽犹豫了一下，见两个修罗女人在右边，便决定加入左边的一组。
　　左边五个女子有老有少，应该都学过多年的武功。有个中年女子使的是棍，看来外家功夫十分了得，棍子舞得虎虎生风。泰獒却似遇强愈强，一跃丈高，冲着女人头脸扑落下来。女人挥棒迎击，一棒正击中泰獒的前额，却不能丝毫阻挡这畜生的势头，被横扫过的一爪划中，左臂上登时现出了长长的一道血口。女子大叫着后跃。
　　泰獒尝到了血的味道，兽性大发，冲旁边一个使剑的女子扑过去。女子一剑刺出，对准了泰獒的颈部。谁知这畜生在空中头一扭、身一歪，避过剑尖，一口从侧面咬住剑身。女子长剑脱手，被泰獒扑倒在地。
　　魅羽瞅准时机，跟过来甩出长鞭。鞭梢刚一触及泰獒背上的鳞片，就听见一阵嘶嘶地响声，右臂感到一阵酸麻从鞭子上穿来。泰獒掉头，张开尖牙森然的血盆大口，作势要向她扑来。魅羽使出广旋十三式里的一招“斩草除根”，打算从底部攻击泰獒。不了泰獒的目光一对上魅羽的，便全身僵住，面露惊恐之色，连眼中的红色也迅速褪为灰白。
　　又发生了，魅羽想。她还是肥果的时候，在龙螈寺的最后俩月里便发现各种虫鸟猛兽都避着自己。现在回复了女身，威力不弱反强。原先她不明白原因，自从知道了飞卯便是涅道法王之后，她便隐隐觉得此事和他有关。
　　只见泰獒后退几步，竟转身冲着擎轮殿冲了过去。殿门口立刻冲出一排手拿盾牌和长矛的红妆武士，与此同时两旁塔楼上的女兵也已弯弓搭箭，瞄准了泰獒。
　　“回来！”魅羽冲泰獒喊道。
　　她并不知这畜生是否会听，但眼下也只能试试。不料泰獒立刻绕了个弧、跑回来，一头钻进囚笼里，就此趴下不动。
　　魅羽又转头望向另一边的五人组。当中的灰衣老太、蓝衣女和两个修罗女都没有兵器，但显然功力要远远高出之前那几人，蓝衣灰衣甚至让她觉得有些深不可测。泰獒还未到这几人近前，便被几人掌力震开，于是转而去攻击余下的那个女子。此女较弱，被泰獒追着朝魅羽跑来，许是刚刚见识了魅羽的手段，期望她能相助。
　　魅羽正欲故伎重施，却见右侧一个修罗女挥出一掌，朝着她的方向袭来。表面上看是攻击泰獒，但魅羽很清楚这掌是冲着她自己的。于是将长鞭冲修罗女甩出，对方轻描淡写地就抓住鞭子中央，往后一带，要把魅羽拽过去。
　　此举正中魅羽下怀。她刚刚使出的，乃是不久前才练熟的《致用集》里的一招“断蛇重生”。鞭子虽已被人从中部制住，但鞭梢却如自己有了灵魂一样，稍后便会讲对方的脖子缠住。与此同时，魅羽的左手借着前扑之势，一掌击向对方右胸。
　　她这一掌才使了一半，忽然瞥见不远处静静站着的灰衣老太的目光。只看过一眼之后，那对眼睛就像突然到了自己面前，再也摆脱不掉。双臂和双腿都变得异常沉重，动一下都不能。
　　轰！胸口像撞上了正在喷发的火山口，整个人被修罗女的掌力震飞，向着右边的塔楼中部撞去。