魅羽在空中翻滚着，五脏六腑便如撕裂一般，心里突然怀疑这一掌不是修罗女击出的，而是后面的灰衣老太。事实上，这掌和上次在蓝菁寺偷听时遭遇的那掌有不少相似的地方。若不是打那以来自己的修为有了长足的进步，定会再到鬼门关里走一趟。
　　“砰！”魅羽的后背撞上了塔楼的半截处，几只原本栖息在楼顶的鸟尖叫着四散而飞。后背的疼痛是如此剧烈，她觉得就快昏过去了，像一个破麻袋里装着一堆散骨头般沿着塔楼滑下去。
　　魅羽闭着眼，做好了准备再迎接又一次撞击，却在快要接近地面的时候被什么人接住了。她睁开眼睛抬起头，见抱住她的是蓝衣女子。她没有看她，而是目光平视，脸上带着方巾，看不起表情。那一刻让魅羽想起了一年前的荷阳节，她刚刚变成肥果没多久，从龙螈寺延圣殿的二楼跌下去的那次……
　　等她回过神时，自己平躺在地上。第二只泰獒已不知被谁赶入了笼中，三个女兵重新锁好笼门，推着笼车朝来时的方向走了。同行的人都在朝大殿的方向走，包括灰衣老太和两个修罗女。不远处，蓝衣女子正在把丢在地上的长鞭捡起来。随后走上前来递给魅羽，并将她扶起来，搀着她在人群后慢慢走着。
　　这个蓝衣女子是谁呢？魅羽很想问，不过她现在疼得说不出话来。此人走路时体态轻盈妖娆，确是女子无疑。露在方巾外的眼睛是那么熟悉，可自己认识的女人中没有修为如此之高的啊。也许罔宁师太算一个，但她的眼睛绝不是这样的……
　　新人们跟着女官陆续进了擎轮殿。大殿里的陈设不如人世帝王的豪华，但透着一股豪爽之气，魅羽倒也喜欢。两旁都是身穿深红朝服，神色肃穆的女官。魅羽还未看清正首上坐的什么人，但见自己前面的人都跪下了，也只得和蓝衣女子一起跪下磕头。
　　“女王陛下万岁万万岁，”大家跟着带头的女官说道。
　　“免礼平身，”女王的声音很洪亮。
　　魅羽随大家起身，抬头望向女王。是个四五十岁的中年女人，头戴一顶简易轻巧的金色凤冠。最初听说女王让新人遮脸的时候，魅羽还想她定是个丑八怪。谁知姿色也算出众了，是种干练、英气的美。
　　“欢迎大家来到紫午甸！”女王热情地说，“虽然你们还没来多久，但我想你们都看到了。在我们紫午甸，男人能做的事情女人也都能做。只要有能力，谁也不敢看不起咱们！”
　　女王先是让众女子在一侧的椅子上坐下，给受伤的每人端来一碗汤药喝下。药挺管用的，魅羽喝下后立刻觉得疼痛减轻了。
　　“我来和大家介绍一下，”女王抬手指着一侧坐着的一个白衣道士，“这位是南阎齐姥观的乾筠道长、寒谷真人的弟子。”
　　魅羽感觉喉咙里塞了个鸡蛋，放眼望向坐在上首那个“德高望重”的道长。乾筠已经回复了在公主府见面时的道士装束，正目不斜视、心安理得地接受着众人的敬仰。
　　自己这是倒了什么霉？魅羽恨恨地想。为啥每次见这家伙，他都是衣着光鲜、高高在上、人生一片大好，而自己总处在一种很尴尬甚至狼狈的地位？只希望他别认出自己来。
　　正想着，女王又指着另一侧坐着的两个女人。“这位是妙坤观的冰璇仙姑。这位是喇嘛国的沁枫公主。”
　　魅羽只是瞥了一眼公主，目光就停在那个身穿淡黄色道袍的女道士身上。中原的四大观指的是澄法观、墨臻观、妙坤观和阑愚观。兮远曾和她说过，澄法观的观主蛰渊有个侄孙女，在妙坤观做女弟子，就是冰璇。此刻魅羽望着这个眼神清澈、仪表端庄的美道姑，心想这才是和乾筠门当户对的闺女家。搞不好他父母都心仪已久了，到底是碍了谁的面子才要聘她魅羽的呢？
　　而且这三人究竟为何会出现在这里，也是为了殁天枢吗？按说这世上目前只有她和陌岩知道殁天枢的所在……不对，兮远师父也知道，莫非是他告诉了乾筠？
　　魅羽虽然没怎么看公主，公主却一直都在望着她，这时突然站起来，目光在每个新人身上扫过。“陛下，我听说来这里的女子多数是在别处受尽欺凌、走投无路的。可先前见到入选的诸位个个身怀绝技，能告诉本公主，你们为何选择来这里吗？”
　　使棍的中年女子先开口：“启禀陛下和公主殿下，民女本是严家帮的大徒弟，棒法若说排第二，帮众他人也不敢称第一。偏偏帮规里有些绝技传男不传女，民女处处受排挤。最近老帮主又去世，让个不成器的师弟继位。我一气之下便决定离开了。”
　　公主面色沉重地点了点头。又听一女说道：“民女家境贫寒，自幼和父亲卖艺为生。不幸被县令看重，非逼着我嫁给他的恶棍儿子。刚好听人说起了这个地方，就逃过来了。”
　　公主点点头，又听了几个新人的诉说。然后对大家说：“刚刚你们表现得都十分出色，日后定会成为子午甸女王陛下的栋梁之才。”这时望向魅羽：“红衣服那个姑娘，你为何要来这里？”
　　魅羽心道，你啰嗦了这么多，还不就是为了找机会挤兑我吗？男人女人她都做过，没觉得谁比谁更容易。非让让她说人世多么不好，男人们对她多么不好，这些话她说不出来。过去的这些年，虽然她也经历过不幸和痛苦，但大部分时间她过得挺快活的。在她看来，女人要有一颗敞开的心，有不断向别人学习和完善自己的意愿，无论对方是男是女。
　　“启禀女王陛下和公主殿下，我……就是、想来看看。”
　　“看看？”公主不怀好意地问，“你不打算在这里常住？”
　　魅羽瞥了乾筠一眼，心想既然这家伙也来了，肯定会把殁天枢的问题解决的。心一横，就实话实说：“我是没打算在这儿常住。我觉得南阎挺好的，男男女女一起生活也挺好的。我……还想着回去嫁人生孩子呢。”
　　最后这句虽是实话，可也是用来气公主的。果然，公主脸色很不好看地坐下了。
　　站在女王身旁的女宰相问魅羽：“可你知道，一旦嫁人生孩子了，很多事情就不能做了啊。”
　　“为啥不能做？”魅羽不以为然地说，“谁敢管我，打断他的腿。”
　　女王和宰相面面相觑，笑了笑。过了一会儿，女王问魅羽：“红衣姑娘，我有一事不解。泰獒这种野畜无论养多久，都无法驯化。为何却像是一见面就听你的？”
　　“启禀女王，这我也不清楚，”魅羽答道。
　　“定是妖术！”之前和她交手的修罗女人在一旁叫道。
　　魅羽侧身，冲修罗女子说：“区区两个畜生，还需妖术才能治服？陛下的女官们也不知治服过多少只泰獒了，难道都会妖术不成？”
　　这话说得有些投机取巧，但既是捧了女王，想必她也不会反对。
　　果然，女王又冲魅羽一笑。“这下一个问题，还是和你有关。你之前将绳桥木化的招式，很是罕见。不知是什么名堂？”
　　魅羽还未答话，却听乾筠说道：“这是我们齐姥观的独门功法、天星术里的一招。”
　　“哦？”女王诧异地望着他，“难道此女竟是贵观的弟子？”
　　乾筠望向魅羽，脸上的表情也不知是讽刺还是自嘲。魅羽生怕他说出来——这个还打算回去嫁人的姑娘是他的前未婚妻，而且打算嫁的还不是他自己，那接着就不知该怎么收场了。
　　“非要说的话，可以算是敝观叛逃出去的徒弟吧。”
　　女王吸了口气，没有再说话。
　　魅羽心里很是不悦。叛逃？自己这水性杨花的性格，算是被他坐实了。同时注意到冰璇朝自己这边投来一道颇有深意的目光。
　　却听身边一个不熟悉的女声说道：“如果开始就不是情愿拜在你们门下的，也不算是叛逃吧？”
　　说话的自然是蓝衣女子无疑。乾筠一见是她，像是忽然失去了谈话的兴趣。从面前的桌上端起茶杯，开始一声不响地喝茶。
　　女王接话了：“为何蓝衣姑娘对红衣姑娘的情况如此熟悉？”
　　“我是她表姐。”
　　表姐？魅羽又皱了皱眉。她只有一个师姐，算上莺络是两个。再往前数的话有个表妹，但那是多少年前的事了……
　　等等！她之前扮作肥果，不是说肥果是自己表哥吗？表哥……半个亲戚……表姐……她突然明白蓝衣女子是谁了！她之前之所以一直没想到，不是因为此人和自己不熟，而是因为自己压根儿没敢往那个方向去想。
　　这个袅袅婷婷云鬓高耸的高个儿蓝衣女子竟是陌岩！
　　******
　　女王宣布退朝，让宫女将新人领到典酉宫，一人一间屋子歇下，晚饭再宴请大家。
　　魅羽在屋里待了一会儿，就有宫女进来，将简单的午饭在桌上摆好、离去。魅羽将房门从里面关严实。然后在床上躺下，之前受的伤让她从内到外的疼痛练成了一片。她现在得仔细想想之前发生的事。
　　首先，陌岩应该是在她离开龙螈寺之前，就已经计划要扮成女装来此了。但因为一些原因，他决定瞒着自己。所以他才会那么草草把自己打发了？想到这里，之前的不快一扫而空了。他应该是不放心自己才跟来的吧？她的嘴角忍不住笑了。
　　不过转念一想，自己的包袱里装着枯玉禅。所以他也可能是不放心宝物才跟来的，或者干脆就是不看好自己能独自完成任务。是吧是吧？自己一出场便受了不轻的伤，刚刚还当众犯贱地说什么回去嫁人生孩子之类的，想到这里真想扇自己两个嘴巴。
　　至于扮女人，魅羽这时想起《藏遗录》里好像介绍过暂时转性的秘法，只不过她没有细看。于是匆忙从一旁的包袱中，把三本陌岩手录的藏本找了出来，翻到那一页。果然，人的相貌和身高保持不变，但声音和其他性征可以变得更接近异性。不过一旦施术，得一个月左右才能回复本身。
　　放下书，又想起刚刚在空中被他接住，魅羽无奈地摇了摇头。上次他接住她的时候，二人还都是男人。一年不到，这次接住她时，两人又都变成了女人。命运就是喜欢这样捉弄她玩吗？
　　总之，搞不清楚他是怎么打算的，又不敢去问。这个时候不知有多少只眼睛在盯着她的一举一动，一句话没说好就有可能露馅。
　　又想到乾筠，他好像早就知道蓝衣女子是谁了。嗯，这两个男人事先多半通过气了，或者干脆就是陌岩请他来的。他们现在既然是盟友，有涅道这个共同的敌人，这么做也不奇怪吧。只是这小子为何要把公主带来？冰璇是他的同道，可以帮上忙。公主来了纯粹是拖油瓶一个，万一有个闪失，喇嘛国国主还不得把龙螈寺给拆了。
　　闭上眼睛休息了一会儿，眼前又浮现起向她出手的灰衣老太。她的掌法和珈宝有些相似，虽然功力比珈宝稍逊，在普通人中也是难逢敌手了，莫非是谣传中的那人？还有这俩修罗女，大老远跑到这里来，对自己使绊子下狠手，不知道涅道——也就是飞卯——是知情还是不知情呢？魅羽觉得自己的头有平日三个那么大……
　　有人敲门。她起身打开门，见一个宫女站在门口，手里的盘子里托着饭菜。
　　“可是饭菜已经送来了呀，”魅羽指指旁边的桌子，不解地说。
　　宫女也愣住了。“不可能啊，刚刚才做好。”看了一眼桌子上的饭菜。“那不是我们常用的碟碗。”
　　魅羽勉强笑了笑。“那就都放在一起吧。”
　　宫女走了后，她苦笑地望着满桌子的菜。这下好了，一口也不敢吃了。虽然第一个送菜的多半是下毒的，但也保不准这第二个清白与否。
　　******
　　好不容易熬到傍晚，女王派人把新晋女官们接到宴客厅。魅羽背着寸步不离的包袱，进去后见摆了两张桌子。女王、女宰相、德高望重的乾筠道长以及他的两个女伴坐在上首的小桌，新人们坐在下面的大长桌。这两桌的距离摆得刚好，如果小声说话，另一桌便听不到，大声说话，便都能听到。
　　此时大多数人包括魅羽都已摘了脸上的方巾，只有蓝衣女子和灰衣老太还戴着。魅羽和蓝衣女子因为是“表姐妹”，自然坐在一起。入座之前她冲对面的灰衣老太做了个鬼脸，吐了吐舌头。对方面露怒色，但眼见女王就在一旁，也不好发作。
　　白天那一掌之仇一定要报回来，魅羽暗暗发誓。
　　女王是个爽快人，依次问过众人的姓名后，便让大家动筷。魅羽心想，这里面的名字恐怕有一半都是假的。顾不上这些，肚子已经咕咕叫了半天，望着不远处的一叠千层饼，早就口水直流了。伸手要去抓，却被身侧的蓝衣女子“啪”地打了下手背。再低头一看，面前的盘子里多了两个橘子。
　　好吧，橘子有皮，确实不易被下毒。但其他人都在吃饼吃火烧吃各种菜，难道自己今晚就只能两个橘子度日？魅羽苦着脸，一边剥橘子皮，一边后悔不该接下这个任务。心里这一气，便想找个出气筒。
　　“这橘子皮吧，就跟老太婆的脸一样，”她冲身边的表姐说。声音不大不小，刚好给桌对面的灰衣老太听见。“黄不拉几，坑坑洼洼，摸一下起一身鸡皮。等你剥掉外皮再看，以为里面就光鲜了？不是的！还是一样皱皱巴巴，一咬还一口酸水。”
　　蓝衣女子噗嗤一声笑了出来。“那你就别吃了。”
　　“我也不想啊，”魅羽翻着白眼说道，“人活着，谁都有当狗的时候，时不时就得吞几口……”
　　她虽然把最后一个“屎”字咽回去了，但在座的都知道她的意思。不过之前她被灰衣老太偷袭的事大家看在眼里，也就没有人接茬。而灰衣老太此时已气得浑身哆嗦，要不是碍于女王的面子，估计早就拂袖而去了。
　　吃完那俩橘子后，魅羽又像狼一样瞪着眼睛流着口水，在不断端上来的菜肴里搜索。终于给她逮到一大盘菱角，才端上来就被她伸手抢到自己面前，开始一个接一个地剥皮吃菱角。再看看身边的蓝衣女子，自始至终也没动过筷子。是了，高僧若是闭关起来，可以几个月不吃饭呢。
　　“如今的女子真是越发没有教养了。”灰衣老太终于开口说话了，她也一直没有动筷。
　　“有教养又如何？”魅羽冲她说道，“情郎被吓得跑去庙里当和尚，一辈子都不敢还俗。”
　　灰衣老太露出一副震惊的神色，仿佛全身都在颤抖。也顾不得礼仪了，站起身来离席而去。
　　果然是她，魅羽暗自得意。她在龙螈寺前前后后待了这么久，关于六大寺长老们的各种谣传趣事也听了不少了。据说珈宝出家前拜师于衔云掌莫前辈的门下，门中还有一个师妹和两个师兄。后来据说是这些年轻人中发生了一些□□纠葛，珈宝才转而去的蓝菁寺出家。
　　而这个师妹名叫瑶瑶。甚至还有传言，说师妹虽然终身未嫁，但老来收养了个儿子。并在其十一岁时送去了蓝菁寺出家，就是梓溪，所以才特别受珈宝的照顾。魅羽之前猜到灰衣老太就是这个师妹，现在她的猜想似乎得到了印证。这次多半是梓溪央求自己的养母出手帮忙的。
　　两个修罗女看不下去了。“好个伶牙俐齿的小蹄子，动手打不过人家，净会占嘴头上的便宜。不过也别说你了，就连你们南阎，能有几个和我们姐妹打个平手的？”
　　“就算打不过你们又怎样？”魅羽一边说，一边也没耽误了吃菱角。“犀牛、野猪，我们也打不过呢。你们不就是仗着天生蛮力和皮糙肉厚，外加四肢发达头脑简单，才能四处横行撒野的吗？建议你们先回家改改蛮夷之气，学学什么叫仁义礼智信，再从基本的内功心法练起。等人模人样了再出来丢人现眼也不迟。”
　　两个修罗女腾地站起来，望了一眼女王，又强忍怒气坐下了。隔壁桌的公主冷笑了一声，但没接话。
　　之后众人默默吃了一会儿，但听乾筠问女王：“贫道来此之前，家师曾嘱咐让问一下陛下的宿疾如何了？”
　　“有劳寒谷真人惦记了！”女王感激无比地说，“真人上次来的时候，在后山里采了些叫卵鸠草的东西，熬汤吃了甚是受用。不过两年前已经用完了，我叫女官们去采，却怎么也找不到。”
　　乾筠浅笑了一下。“卵鸠草是神草，平日会伪装成其他野草的样子，借以自保。须得半夜登山，手持三金火炬，一边念着绵生咒，才能使其现身。”
　　“原来如此！”女王望着乾筠的眼神更加崇拜。“那不知可否有劳道长——”
　　“贫道今夜便愿为陛下效劳。只不过山上的泰獒……”
　　“这容易！我多派几个女官随道长上山便是。”
　　“打打杀杀毕竟不宜采药，”乾筠说着，目光望向魅羽这边，“殿下的新晋女官中有人会降兽绝技，能省去不少麻烦。”
　　女王立刻会意，问魅羽：“魅羽姑娘可否愿意同行？”
　　魅羽这次的任务便是要潜入恹轮山，只不过现在陌岩就坐在一旁，也不知他是否有别的主意。“表姐你说呢？”
　　蓝衣女子冲乾筠说道：“帮忙可以。不过舍妹曾是贵观弟子，现已另谋高就，道长可不要公报私仇便好。”
　　“谁敢欺负她啊？”乾筠不无嘲讽地说，“不怕被打断腿吗？”