最近,见到了我二十多年前的老板,一位病毒学家,美国科学院院士。老板今年86岁了,刚毕业了一位博士生,说是还要马上再招一位。
我在想,我老板永不退休,肯定不是稻粱为谋,而是出于对事业的热爱。我找来他当年入选科学院院士的时候写的自传,读了之后,对他事业的成功轨迹,有了更多的了解。我发现,老板的事业成功,存在着必然也存在着偶然。他一生中有不止一次,做一件事起因是为了帮助别人,最后结果竟然是帮了自己。
我们当年的系主任,是一位女科学家。她年轻时候,因为丈夫先找到工作搬到此地,她随后到,还没有合适的工作。但是你知道,做研究的如果没有很好的理由,一般尽量避免事业有间隔。我老板就好心接受她作为博士后,给她一个缓冲阶段好慢慢找工作。他们的研究领域并不同,我老板是做病毒的,她是做细菌的,学术上也不能给她指导,只在实验室给她划出一块地方,她自己指导自己。
但是,这位女科学家居然在不长的时间内,有了重大发现。成了世界上第一位在细菌里发现了双链RNA病毒的人。当年的一般概念都认为病毒RNA是单链,比如目前流行的新冠病毒就是一种单链RNA病毒,双链的在此之前没有见过。在她的研究突破之后,人们就不再局限于原来的概念了。所以这是真正的突破。再后来她事业逐渐成功,系里招她做了教授。她研究工作卓有成效,又做了本系的系主任,连续做了近二十年的系主任。还做了多年全国这方面的行业委员会的主席。但是,她的起点是在我老板实验室,她的成果论文都有我老板的名字,而且是指导教授。我老板意外地弄了一堆自己并没有想要的重要荣誉。
系里还有一位教授,是发明用超速离心机做梯度分层离心的人。那家有名的超速离心机公司称他为“离心机之父”,说是他“赋予了离心机新的生命”。他本身是做低等生物共生体系研究的。有一次,他离心一些东西的时候,发现有个分层里有一种奇怪的颗粒,显微镜下观察有点像病毒。这种情况下,他自己稍稍进一步研究,说不定是个突破。
在研究方面有突破,是大多数科学家梦寐以求的事情,很多人干一辈子也不见得有什么突破。我后来的老板周扒皮,天天把“突破”挂在嘴上,一天到晚“break through, break through ”,看见一点苗头就两眼放光立马扑过去。最后嘛也没有through。
但是,我老板人缘好,又是做病毒的,人家教授就直接把东西给了他。还说,“你看看吧,说不定有戏,有点像是个病毒”。我老板于是集中人力物力研究,最后发现果真是一种病毒,一种历史上从未被发现过的新病毒。我老板从此开辟了一个新的领域,一辈子专做这种病毒和与这个病毒相关学科的研究。后来功成名就,成了科学院院士。
关于这位“离心机之父”教授还有一个故事。他年长我老板将近二十岁,我去的时候他已经退休了,我无缘面圣。当年他入选科学院院士的时候,他是周六接到了通知。当时我老板正在教授家后院的私人湖里钓鱼。教授的家建在一大片私人领地上,包括一个巨大的天然湖泊。我老板那时候年轻,周末就常去钓鱼。那天本不喜欢钓鱼的教授,还过来跟他聊天儿,一起在湖边喝着啤酒吃烧烤,提都没提院士的事儿。周一回到学校上班,系里的秘书过来问我老板,应该怎么庆祝一下教授荣升院士。我老板说,“不可能吧,他周六没说呀!赶紧再打电话回去确认一下吧,这么大的事儿别弄错了”。这时候,走廊尽头款款走过来教授本尊,闻此轻描淡写地说,“不用打电话了,是真的,我周六已经接到书面通知”。言闭云淡风轻地转身走了。我老板和秘书望着教授擦肩而过的背影,站在原地目瞪口呆了好几分钟。
教授淡泊功名的态度一定会影响到我老板和周围的人。而我老板有这样的良师益友扶持,一路走来也积攒了相当的口碑,降服了一众人。
有一位退了休的教授,原来是一个比较特立独行的人,自己有过发明,看不起一般的博士毕业生,说他们只是修完了本应该修的科目,没有突破和发现,只能称为匠人。但是他对我老板心服口服,表示了相当的尊重。我老板组织了一个“Journal Club”, 每个月的第一个周二晚上活动,大家轮流讲一篇自己选的文章,帮助不同领域的各位扩展不同研究方向的思路。这个club延续了很多年,我们渐渐地开始有点敷衍了,看在老板的面子上又不能不去。但是,这位退休教授绝对是比谁都虔诚。到了那一天,只见他穿戴整齐,正襟危坐地与会。轮到他讲的时候,也极其认真地去图书馆查资料,找一篇他认为有颠覆性的文章拿来讲,而且讲得比谁都透彻。学校大礼堂有学术报告的时候,他也是早早的第一个到。穿着他戏称为去教堂才穿的衣服,高高的个子,坐在第一排正中间,还经常举手问问题。
我知道做学问的人需要耐得住寂寞,耐得住清贫,如果对功名也不屑的话,我是真心佩服这样的人。我的老板,还有系里的这几位教授,默默地用他们的一生,润物无声地演绎给我们看了,一个真正做学问的人应该是什么样子;一个一路成就他人的人,最后怎么赢得了尊重,同时也成就了自己。
真就应了那句话,成就人者天成就。
这和润涛阎常说的“出来混总是要还的”是一个意思的两面!
这个主题,博主已经写了数篇博文!心中有佛,所见皆佛!
握手思韵 ,同喜欢花花这里的精神驿站。
老老实实地做人做学问,多么的可贵。
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喜欢你的头像。
通过花妹的生辉妙笔,又见到了那位老教授。我记得,他曾是一位耄耋之年都不肯退休的工作狂。在此篇中,他又是一位懂得成人之美的真君子,——从而也被人成全,被老天垂顾。这恰恰应了社会学家的那句话:利他就是最高形式的利己。——虽然“最高形式的利己”,并不见得是这类人的目的,因为谁也不能保证,付出就一定获得回报。
但反过来说,在“见人有难就愿搭一手”这件事上,你形成习惯,形成积累,便很难不得到回馈。因为老天早已把一些“获利回吐”的规律,放在祂以规则和秩序去“经营”的天地。
到此也为花妹开心,在那样优质的学术氛围里熏陶过,日后定会以浑然大气的高格调,来追求自我实现的。——就像你现在盛放的样子:))
写多了好像。。。趁半夜,戴头盔逃跑。。。
终于等到花妹妹的“文字精品店”再度开张:)又有“字字珠玑”可赏了,真想在门口摇铃啊。
花花跟着这样的导师好福气啊:))
可惜作爲新中國人,這樣不成。我説過,“尚黑”的可惡就是讓執著的人沒法執著。
谢谢你。一直喜欢你的文和文中的人。
如蓝说的好,“ 温暖了别人,也照亮了自己”,这些人让我们感到人间值得。很高兴年轻的一代跟了上来。咱家大宝也要投身科学吗?
花花的家也是我的精神驿站,在你这里我能得到心灵充电。很高兴与菲儿,禾儿又见面了,好一个“人以群分”!
敬佩耐得住寂寞,真正淡泊名利的人。花花总结得精辟:成就人者,天成就!
喜欢花花的老板系列,写得很好,也很受益。祝花花新周愉快!秋安!
悄悄话。
禾儿在我家可以想说啥说啥。
我不是很确定哈,只是个提议哈。:)