前一天离开云峡州立公园后，我们向东面的大烟山国家公园（Great Smoky Mountains National Park)开去。住在离公园一小时左右车程的Knoxvell。

2016年12月26，圣诞节的第二天。我们又来到大烟山。已经记不得这是第几次来这里了。反正如果有假期，又没有什么更好的计划时，只要天气可以，我们就会来这里。

公园里深受游客喜爱的步道大部分我们都走过了。而且许多步道走过不止一次。今天本来打算挑战 "Chimney Tops Trail"。上次走这条步道时因为人多，加上刚刚下过雪，路有一点滑。我胆怯了，没有爬到顶就返回了。今天要来雪耻，于是我们开车直奔烟囱顶。结果人算不如天算，那条步道今天关闭。

看看手里刚买的步道地图，一条叫艾仑洞（Alum Cave）步道的起点就在前面一点。是一条大家都喜欢的步道，以前也走过，非常喜欢。再走一次吧吧。

这个步道的起点有两个停车场，每个大约可以停二、三十辆车。第一个停车场已经满员。第二个停车场也快满了。

停好了车，检查一下装备：衣服穿好了，帽子戴上了，登山棍拿了，午饭，水，水果，小吃，餐巾纸，垃圾袋，都装在书包里了。上午10点，出发！

这条步道单向2.3英里，往返4.6英里。开始风平浪静，小溪流水，过了这个小桥就开始爬坡了。

为了让展示独木桥的尺寸，这么难看的照片也上来了。

今天这条步道像个大卖场，人来人往，非常热闹。有边走边玩的；有认真前行的；有大步流星的；还有飞奔而过的（有的人跑上去再跑下来）。

这对老夫妻在到达艾伦洞之前一直在我们附近。有的时候在我们前边，有的时候在我们后面。

老太太跑到前面去了。老头在后边一个劲地喊她，要给她拍照。好浪漫啊。年轻时帅哥追着美女拍照。老了，老头儿的镜头仍然对着同一个人，尽管她现在老了。

拐过一个弯，看见老头在帮几对夫妻拍照。我也把手里的相机的递给老头。老头接过来跟我说：刚才我就问你先生要不要帮你们拍照。他说不要！我嬉皮笑脸的说：我想请你拍。

看看，老头的手艺还是不错的。

今天大烟山一直是雾气蒙蒙的。我们好像在仙境里一般。

2.3英里，到了艾仑洞（Alum Cave）。雾气太大，看不清楚山洞的样子。其实艾仑洞并不是一个真正的山洞。它其实是一个巨大的向内凹陷的掩体。

大部分人在这里休息一会儿就往回走了。我们决定像上次一样再走2.7英里，到 Mt. Le Conte 再回来。

这一段步道比较陡，有的地方也比较窄，边上有钢索增加安全系数。

越往上走雾气越大，湿润的空气让人浑身的毛孔都打开，愉悦的欢迎这清新干净的空气。

离山顶不远的时候，从山顶下来的人也越来越多。看到我们走得气喘吁吁的，常常有人主动说，"加油！就快到了"。"我可以上去，你们也可以上去"！也有人关心的说，"山上风大很冷，要把雨衣穿上啊"。

很美的步道吧！

山上只有不到一尺厚的表土。如果树木的根部没有扎到岩石下边的话，很容易被大风刮倒。那天快登顶时，看见有几棵刚刚倒下的树拦在路上。路边还有一棵树的根部在上下忽悠着，我们打算从山顶下来时给这个树根拍个小视频。结果等我们回来的时候（不到五分钟）这棵树已经连根拔起倒下来了。那天在山顶附近我们非常小心，走得非常快，不敢停留。生怕哪棵树倒下来砸到我们。

记得乐康山（Mount Le Conte ）顶有一些小木屋（住宿者必须像我们一样走五英里到达），还有一个小小的饭店，里边供应简单的食物和冷热饮料。今天爬山的时候一直想着到那个小饭店里喝一杯浓浓热热的巧克力。

结果那里一片冷冷清清，一个人都没有。饭店和木屋冬季不开！我们前边有十几个年轻人也在那里晃来晃去，我抱怨着说，真想喝一杯热巧克力。他们说这正是他们想要的。事先他们还查了网站，网上没有说冬季不营业。好在山上还有一个厕所让大家方便。

乐康山的顶峰，似雾似雨，风非常大，我们根本不敢往边上走，在那里只停留了1分钟就离开了，生怕大风把我们刮下悬崖。

这是一年半以前（2015年5月底）我们去大烟山时，在同一个地方照的。既使是夏天，在山顶上也需要穿一件夹克衫。那一次我们就在这儿，一边看着远方的风景，一边吃着简单的午餐。旁边坐着一对来自俄亥俄的母女也在那里吃东西。她们说每年的那个周末母女俩都会来这儿远足。

既使是天凉风大我们在山顶还是玩得兴致勃勃。一会儿发现这个地方上次没有去过，再走0.4英里。一会儿发现那个地方虽然去过了，但还是要看看，再走0.7英里。一直到先生提醒我：下午三点十五了，你还要玩吗？我突然想到下午五点多天就会黑的，我们还需要走六英里的路回到停车场。立刻开始往回走，一路下坡。因为路陡，脚趾头在鞋里打架。不多会儿我的脚就开始痛，走的速度开始放慢。大部分的人在我们之前都下山了。几乎没有人往上来。路上非常安静。后来有两个人（其中一个是个老人，只穿件单衣服）和我们相向而行，往山上走。我感觉好多了：终于有人在我们后面了。

走回停车场时已经是下午6:00，天完全黑了。吃惊的是有两拨人还要往上去。我好心的劝他们：明天再来吧，天已经黑了。再好的风景也看不到了。而且晚上看不到路，还有可能遭遇熊。

这一天从上午十点走到下午六点，走了三万九千步（至少12英里），相当爬了407层楼（每爬十英尺算一层楼，平路和下坡不算），左脚俩水泡，右脚一个泡，大脚趾有半个变成黑趾甲（10天后发现的）。

注：2022年1月上旬，突然发现以前从美篇拷贝到文学城博客里的照片全部丢失。这篇文章的照片是 1/21/2022 重新上传的。非常感谢文学城里几位朋友的帮助。